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Revising a Syntactic Isogloss: Nominal Modifiers Marking in Indo-European Languages

June 2022

June 2022

DOI:10.1163/9789004508873_006

In book: Variation, Contact, and Reconstruction in the Ancient Indo-European Languages (pp.71–108)
Publisher: Brill

Authors:

Artemij Keidan

Sapienza University of Rome

The paper deals with a morpho-syntactic innovation shared by a group of IE languages: the grammaticalisation of the pronominal linkers in verbless relative NPs as markers of nominal dependency. Three goals are pursued: 1) defining a parametrised framework for a unified description of the highly variable outcomes that this pattern has produced in the historically attested languages (for the first time all collected together); 2) critically revising the existing partial assessments of this isogloss (starting from Benveniste 1966), in order to exclude some languages whose data are too scarce or inconsistent (e.g. Hittite, Latin), and to reassess some other data under a new viewpoint (e.g. the two competing verbless relatives in Greek); 3) suggesting some possible new members of the isogloss by applying the parametrised approach to previously un-noticed data (e.g. Khotanese, Middle Indo-Aryan, Carian). In conclusion, after a typo-logical comparison with a parallel development in some Semitic languages, an attempt is made to describe and explain the grammatical motivations that could have initiated this phenomenon.

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             

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                

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                

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The historical morphology of definiteness in Baltic

Article

Full-text available

Dec 2018

Florian Sommer

The history of the definite adjective in Baltic has been the object of a considerable tradition of research. Most studies approach the problem from an angle which emphasizes the prehistory of the construction and its deeper genealogical ties as well as structurally comparable constructions in neighboring languages. The present paper, however, is primarily concerned with a thorough morphological description of these constructions in the Baltic languages exclusively, and the trajectory of historical developments within attested diachrony. It will be shown that Lithuanian, Latvian and Old Prussian are best addressed independently as they provide rather diverse challenges to an adequate morphological classification. Special prominence will be given to wordhood issues in Old Lithuanian.

Adjective and attribution - Category and operation

Chapter

Full-text available

Jun 2018

Christian Lehmann

Modification is subservient to either reference or predication. Modification at the service of reference is attribution. These operations appear in language at two levels. At the level of discourse, they manifest themselves in complex constructions establishing referential, predicative and modifying relations among units. At the level of the language system, they take the form of syntactic operations whose products crystallize in the form of cate- gories like noun, verb and adjective. This alternative is the basis for different ways of fulfilling the function of modification in a language. At the uppermost functional level, the hierarchical inequality of the three linguistic operations allows for modification to be treated as a subtype of predication. From this derive differences in the extent to which the syntactic operation of modification is formalized in a language. The ancillary function of a modifier may be left to discourse prosody. Contrariwise, if modification is formalized, it may take the form of a syntactic operation at higher levels starting from the sentence level downwards. Within the linguistic system, the function may be fulfilled at the interface between grammar and lexicon, by the primary categorization of a set of concepts as modifiers, i.e. as adjectives and adverbs. The levels of discourse and of the system are interdependent in such a way that what is fixed in the system does not need to be brought about in discourse. If a language possesses the category of the adjective, its lexemes enter discourse with a predisposition (‘primary function’) of serving as modifiers. Whenever such a lexeme actually has a modifying function, no operation of (re-)categorization is necessary. Whenever it has a different function, it is recategorized. The task in developing a language system which supports economy in discourse is therefore to confer a primary categorization to a class of concepts such as to minimize the need for recategorization in discourse. One property of precategorial concepts able to serve as a criterion in a regular way is their semantic class. In this respect, the question is: is there a semantic class of concepts whose primary func- tion is modification? However, since word classes are semiotic entities, they have both a semantic and a formal side without a perfect mapping between the two. Consequently, there are also asemantic categorizations of lexical concepts, in other words, subdivisions of word classes and assignment of items to word classes by asemantic criteria. Given this, the semantic basis of a word class like the adjective can only be a cross-linguistic tendency rather than a universal law.

Adjective attribution

Book

Full-text available

Jan 2016

Michael Rießler

This book is the first typological study of adjective attribution marking. Its focus lies on Northern Eurasia, although it covers many more languages and presents an ontology of morphosyntactic categories relevant to noun phrase structure in general. Beside treating synchronic data, the study contributes to historical linguistics by reconstructing the origin of new types specifically in the language contact area between the Indo-European and Uralic families.

The homomeric argument for a Slavo-Germanic subgroup of Indo-European

Chapter

Dec 1990

Isidore Dyen

Old Avestan Syntax and Stylistics: With an edition of the texts

Book

Jul 2011

Martin L. West

Wörterbuch der altpersischen Königsinschriften

Book

Jan 2014

Rüdiger Schmitt

Vergleichende Syntax der indogermanischen Sprachen

Book

Dec 1967

B. Delbrück

Ar baltų *i-, *i̯o- resp. *ī, *i̯ā- kamienai buvo reliatyviniai?

Article

May 2011

Albertas Rosinas

WAREN DIE ST?MME *i-, *i?o- resp. *?, *i??- IM BALTISCHEN RELATIV?ZusammenfassungDer vorliegende Aufsatz ist der urspr?nglichen Bedeutungs- und Funktionerkl?rung des Enklitikons der bestimmten Adjektiva (baltas-i s) und des Pronomens der 3. Person jis, ji ?er, sie? in der litauischen Sprache (resp. in den baltischen Sprachen) gewidmet.Die Ergebnisse der Erforschung sind folgende:1. Das Enklitikon und das Pronomen der 3. Person sind urspr?nglich untrennbar.2. Die urspr?ngliche Bedeutung des enklitischen (j)is der bestimmten Adjektiva {baltas-is, balto-jo, ...) als auch des Pronomens der 3. Person (und anderer Kasusformen) war im Baltischen demonstrativ, aber nicht relativ.3. Die Demonstrativst?mme (*i-, *i?o- resp. *?, *i??-) entwickelten sich in den baltischen Spra?chen zu den Substituten der Substantiva und zum bestimmten Artikel der Adjektiva.Die letztgezogenen Folgerungen unterst?tzt die Erforschung des Gebrauches der Pronomina jis, ji und tas, ta im altlitauischen Sprachsystem und in den litauischen Mundarten.

The definite article in Indo-European: Emergence of a new grammatical category?

Chapter

Jan 2007

Brigitte L.M. Bauer

Wackernagel affixes: evidence from Balto-Slavic

Chapter

Jan 1993

Affixes, as prototypical bound elements, are generally considered to occur in a relatively fixed position (or “slot”) within their host words, and in a fixed position with respect to other affixes. Zwicky and Pullum (1983), for instance, give this criterion as one of several that distinguish bound elements, i.e. affixes and clitics from free elements, i.e. words, and which differentiate affixes from nonaffixes, i.e. clitics and words.

Revising a Syntactic Isogloss: Nominal Modifiers Marking in Indo-European Languages

Abstract

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