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The Reichsschulen and the Napolas’ Germanizing Mission in Eastern and Western Europe
Abstract
Heinrich Himmler, August Heißmeyer, and the NPEA Inspectorate were eager to create a transnational empire of Napolas and ‘ Reichsschulen ’ in all of the territories occupied by Nazi Germany during World War II. These schools both mirrored and contributed to broader National Socialist occupation and Germanization policies throughout Eastern and Western Europe. They were intended to create a cadre of ‘Germanic’ or ‘Germanizable’ leaders, loyal above all to the SS. The chapter begins by exploring the genesis of the Reichsschulen in the occupied Netherlands—Valkenburg and Heythuysen—which were adopted as a ‘Germanic’ prestige project by the Reich Commissioner of the Netherlands, Arthur Seyß-Inquart. The chapter then turns eastwards to consider the role of the Napolas which were established in the conquered Czech and Polish lands, focusing on NPEA Sudetenland in Ploschkowitz (Ploskowice), NPEA Wartheland in Reisen (Rydzyna), and NPEA Loben (Lubliniec). All in all, the Napola selection process in the occupied Eastern territories can be seen as the peak of all the ‘racial sieving’ processes which the Nazi state forced ‘ethnic Germans’ ( Volksdeutsche ), Czechs, and Poles to undergo, inextricably bound up with the Third Reich’s wider race, resettlement, and extermination policies. The ultimate aim of all of these schools was to mingle Reich German and ‘ethnic German’ or ‘Germanic’ pupils, educating the two groups alongside each other, in order to create a unified cohort of leaders for the future Nazi empire, and to reclaim valuable ‘Germanic blood’ for the Reich.
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In September of 1899 the Czech National Social Party issued a stern warning to parents in Prague as the school enrollment season approached: “Czech parents! Remember that your children are not only your own property, but also the property of the nation. They are the property of all of society and that society has the right to control your conduct!” Czech and German nationalists in the Bohemian lands were hardly alone in claiming that children comprised a precious form of “national property” (nationaler Besitz, národanímajetek) at the turn of the century. In an age of mass politics and nationalist demography, nationalists across Europe obsessed about the quantity and quality of the nation's children. They were, however, unique in their ability to transform this polemical claim into a legal reality. Between 1900–1945, German and Czech nationalist social workers and educational activists in the Bohemian lands attempted to create a political culture in which children belonged to national communities, and in which the nation's rights to educate children often trumped parental rights. In 1905, nationalists gained the legal right to “reclaim” children from the schools of the national enemy in Moravia, a right which they retained until 1938. By the time Ota Filip's father dragged him to the German school in Slezská Ostrava/Schlesisch Ostrau, children had become one of the most precious stakes in the nationalist battle, and a parent's choice of a German or Czech school had become a matter of unprecedented personal, political, moral, and national significance.
Machtstrukturen im Reichskommissariat Niederlande
- See Isabel Gallin
See Isabel Gallin, 'Machtstrukturen im Reichskommissariat Niederlande', in Robert
Bohn, ed., Die deutsche Herrscha in den 'germanischen' Ländern 1940-1945 (Stuttgart,
1997), 145-57, for more on such ideas of 'racial brotherhood'; also Konrad Kwiet,
Reichskommissariat Niederlande. Versuch und Scheitern nationalsozialistischer
Neuordnung (Stuttgart, 1968), 152.
NS 19/2741, Bl. 28-30 (Heißmeyer to Berger
- Cf
- Barch
Cf. BArch, NS 19/2741, Bl. 28-30 (Heißmeyer to Berger, letter dated 24 July 1942).
Volksdeutschen" of Eastern Europe, World War II and the Holocaust: Constructed Ethnicity, Real Genocide
For more on Nazi Germanization policies in the East, see e.g. Doris Bergen, ' e
"Volksdeutschen" of Eastern Europe, World War II and the Holocaust: Constructed
Ethnicity, Real Genocide', Yearbook of European Studies 13 (1999), 70-93;
Nationalsozialistische 'Volkstumsarbeit' und Umsiedlungspolitik 1933-1945
- Markus Leniger
Markus Leniger, Nationalsozialistische 'Volkstumsarbeit' und Umsiedlungspolitik
1933-1945. Von der Minderheitenbetreuung zur Siedlerauslese (Berlin, 2006);
NS-Volkstumspolitik und die Neuordnung Europas. Rassenpolitische Selektion der Einwandererzentralstelle des Chefs der Sicherheitspolizei und des SD
- Andreas Strippel
Andreas Strippel, NS-Volkstumspolitik und
die Neuordnung Europas. Rassenpolitische Selektion der Einwandererzentralstelle des
Chefs der Sicherheitspolizei und des SD 1939-1945 (Paderborn, 2011);
On the Margins of the Volksgemeinscha : Criteria for Belonging to the Volk within the Nazi Germanization Policy in the Annexed Territories
- Alexa Stiller
Alexa Stiller,
'On the Margins of the Volksgemeinscha : Criteria for Belonging to the Volk within
the Nazi Germanization Policy in the Annexed Territories, 1939-1945', in Claus-Christian W. Szejnmann and Maiken Umbach, eds, Heimat, Region and Empire.
Spatial Identities under National Socialism (Basingstoke, 2012), 235-51;
Ideologie und Herrscha srationalität
- Gerhard Wolf
Gerhard Wolf,
Ideologie und Herrscha srationalität. Nationalsozialistische Germanisierungspolitik
in Polen (Hamburg, 2012);
Building a Nazi Europe: e SS's Germanic Volunteers (Cambridge, 2017), 4; cf
- Cf
- Barch
Cf. BArch, NS 19/2741, Bl. 39, Heißmeyer to Himmler, letter dated 5 September 1942.
10. Martin R. Gutmann, Building a Nazi Europe:
e SS's Germanic Volunteers
(Cambridge, 2017), 4; cf. Claus Bundgård Christensen, Niels Bo Poulsen, and Peter
Schar Smith, 'Germanic Volunteers from Northern Europe', in Jochen Böhler and
Robert Gerwarth, eds, e Wa en SS: A European History (Oxford, 2017), 42-75, 44;
Non-Germans in the Wa en-SS: An Introduction' , in Böhler and Gerwarth
- Jochen Böhler
- Robert Gerwarth
Jochen Böhler and Robert Gerwarth, 'Non-Germans
in the Wa en-SS: An Introduction', in Böhler and Gerwarth, Wa en-SS, 1-15.
Großgermanischen Politik" des Dritten Reiches
- Hans-Dietrich Loock
- Zur
Hans-Dietrich Loock, 'Zur "Großgermanischen Politik" des Dritten
Reiches', Vierteljahrshe e für Zeitgeschichte 8, no. 1 (1960), 37-63;
Die Weltanschauliche Schulung in der SS
- Himmlers Hans-Christian Harten
- Lehrer
Hans-Christian Harten, Himmlers Lehrer. Die
Weltanschauliche Schulung in der SS 1933-1945 (Paderborn, 2014);
Introduction' , 4, for similar recent approaches to researching the Wa en-SS in transnational context
- See Böhler
- Gerwarth
See Böhler and Gerwarth, 'Introduction', 4, for similar recent approaches to researching the Wa en-SS in transnational context.
David Barnouw, Van NIVO tot Reichsschule. Nationaal-socialistische onderwijsinstellingen in Nederland ('s-Gravenhage, 1981), 19; Johannes Koll, Arthur Seyß-Inquart und die deutsche Besatzungspolitik in den Niederlanden
- See Brandes
- Ns-'volkstumspolitik
- Georg Hansen
See Brandes, NS-'Volkstumspolitik', 53; Georg Hansen, 'Schulpolitik im besetzten
Polen 1939-1945', bildungsforschung 3, no. 1 (2006); David Barnouw, Van NIVO tot
Reichsschule. Nationaal-socialistische onderwijsinstellingen in Nederland ('s-Gravenhage,
1981), 19; Johannes Koll, Arthur Seyß-Inquart und die deutsche Besatzungspolitik in
den Niederlanden (1940-1945) (Vienna, 2015), 509-14, for discussion of broader education policy in Czechoslovakia, Poland, and Holland respectively.
Eine Reichsschule in Flandern. Nach dem Vorbild der Nationalpolitischen Erziehungsanstalten in Deutschland
- Nazi Gutmann
- Europe
Gutmann, Nazi
Europe, 42-7. e school in Quatrecht will not be considered in detail here; for more
information, see e.g. 'Eine Reichsschule in Flandern. Nach dem Vorbild der
Nationalpolitischen Erziehungsanstalten in Deutschland', Brüsseler Zeitung, 18 April
1943 [BArch, R 4902/1490];
Zusammenfassender Bericht über meine Tätigkeit beim Reichskommissar für die besetzten niederländischen Gebiete, Hauptabteilung Erziehung und Kirchen, vom 29.7. bis 30.11.1941'
- Barch
BArch, NS 19/2741, Bl. 29 (Heißmeyer to Berger, letter dated 24 July 1942); NIOD,
020 586, Jacobs, 'Zusammenfassender Bericht über meine Tätigkeit beim
Reichskommissar für die besetzten niederländischen Gebiete, Hauptabteilung
Erziehung und Kirchen, vom 29.7. bis 30.11.1941', 30 November 1941, 2.
Bericht' , 6-7; cf. Nationaal Archief Den Haag
- Jacobs
Jacobs, 'Bericht', 6-7; cf. Nationaal Archief Den Haag, O&W/Kabinet, 1940-5
(2.14.37) 00598, Bl. 2-9.
Dienstreise Den Haag, 29. März 1942-31. März 1942)' , report to Himmler dated 31
- Barch
BArch, NS 19/1558, 'Dienstreise Den Haag, 29. März 1942-31. März 1942)', report to
Himmler dated 31 March 1942, Bl. 2-3; Bl. 33 (Seyß-Inquart to Himmler, letter dated
16 March 1942).
On nuns habitually being treated slightly better than monks and priests during the eviction process, see Annette Mertens, Himmlers Klostersturm. Der Angri auf katholische Einrichtungen im Zweiten Weltkrieg und die Wiedergutmachung nach
- Koll
- Seyß-Inquart
- Wechselvolle Siegel
- Vergangenheit
Koll, Seyß-Inquart, 162; cf. Gerd Siegel, Wechselvolle Vergangenheit (Göttingen, 1980),
134, for the perspective of an Erzieher with anti-Catholic tendencies. On nuns habitually
being treated slightly better than monks and priests during the eviction process, see
Annette Mertens, Himmlers Klostersturm. Der Angri auf katholische Einrichtungen im
Zweiten Weltkrieg und die Wiedergutmachung nach 1945 (Paderborn, 2006).
On life and the curriculum at the girls' Napolas more generally, see Chapter 9
- Kemper
- Bericht
Kemper, 'Bericht', 5. On life and the curriculum at the girls' Napolas more generally,
see Chapter 9; also Stefanie Jodda-Flintrop, 'Wir sollten intelligente Mütter werden'.
Nationalpolitische Erziehungsanstalten für Mädchen (Norderstedt, 2010).
Rumours that the illegitimate son whom Op ten Noort bore in early 1944 was in fact Himmler's own child have never been substantiated
- Reichsschule Barnouw
Barnouw, Reichsschule, 48-9. Rumours that the illegitimate son whom Op ten Noort
bore in early 1944 was in fact Himmler's own child have never been substantiated,
despite his being named 'Heinrich' (cf. BArch, NS 19/795).
Ein ehemaliger Erzieher der NPEA Bensberg schrieb an seine Frau (Auszüge aus einem intensiven Briefwechsel)' , letters dated
- Gerd Siegel
Gerd Siegel, 'Ein ehemaliger Erzieher der NPEA Bensberg schrieb an seine Frau
(Auszüge aus einem intensiven Briefwechsel)', letters dated 6 October 1942, 8 October
1942, 18 October 1942, 23 November 1942, 14 January 1943.
Bericht über den Aufenthalt des 4. Zuges in der Reichsschule Valkenburg' , Ballenstedt: Schri enfolge der Nationalpolitischen Bildungsanstalt in Ballenstedt am Harz
- Paul Rückert
Paul Rückert, 'Bericht über den Aufenthalt des 4. Zuges in der Reichsschule
Valkenburg', Ballenstedt: Schri enfolge der Nationalpolitischen Bildungsanstalt in
Ballenstedt am Harz 20/21 (September 1944), 40-1.
- Barch
BArch, NS 19/2741, Bl. 55 (Heißmeyer to Himmler, letter dated 19 September 1944).
Wir wollen ein hartes Geschlecht. In den Nationalpolitischen Erziehungsanstalten der Niederlande werden deutsche und niederländische Jungen und Mädel nach den Grundsätzen soldatischer Moral erzogen' , Deutsche Zeitung in den Niederlanden
- P H Keulers
P. H. Keulers, 'Wir wollen ein hartes Geschlecht. In den Nationalpolitischen
Erziehungsanstalten der Niederlande werden deutsche und niederländische Jungen
und Mädel nach den Grundsätzen soldatischer Moral erzogen', Deutsche Zeitung in
den Niederlanden, 23 May 1943 [BArch, R 4902/1490].
Der Apparat des Reichskommissars für die Festigung deutschen Volkstums und andere gesellscha liche Akteure der veralltäglichten Gewalt
- Alexa Stiller
Alexa Stiller,
'Gewalt und Alltag der Volkstumspolitik. Der Apparat des Reichskommissars für die
Festigung deutschen Volkstums und andere gesellscha liche Akteure der veralltäglichten Gewalt', in Jochen Böhler and Stephan Lehnstaedt, eds, Gewalt und Alltag im
besetzten Polen 1939-1945 (Osnabrück, 2012), 45-66;
Regional Identity and Volksgemeinscha : Naturalization of Ethnic German Resettlers in the Second World War by the Einwandererzentralstelle/Central Immigration O ce of the SS' , in Szejnmann and Umbach, Heimat, Region and Empire
- Andreas Strippel
- Race
Andreas Strippel, 'Race,
Regional Identity and Volksgemeinscha : Naturalization of Ethnic German Resettlers
in the Second World War by the Einwandererzentralstelle/Central Immigration O ce
of the SS', in Szejnmann and Umbach, Heimat, Region and Empire, 184-98.
52; Heinemann, 'Rasse', 195 .; Lumans, Himmler's Auxiliaries, 185; Mazower, Hitler's Empire
- Ns-' Brandes
- Volkstumspolitik
Brandes, NS-'Volkstumspolitik', 52; Heinemann, 'Rasse', 195.; Lumans, Himmler's
Auxiliaries, 185; Mazower, Hitler's Empire, 188, 209.
Volkstumspolitik', 235; Heinemann
- N S Brandes
Brandes, NS-'Volkstumspolitik', 235; Heinemann, 'Rasse', 189.
Until the Last Drop of Good Blood": e Kidnapping of "Racially Valuable
- Cf
- Heinemann
Cf. Isabel Heinemann, '"Until the Last Drop of Good Blood": e Kidnapping of
"Racially Valuable" Children and Nazi Racial Policy in Occupied Eastern Europe', in
A. Dirk Moses, ed., Genocide and Settler Society: Frontier Violence and Stolen
Indigenous Children in Australian History (New York, 2004), 244-66;
For more on the 'Lebensborn' programme in general, see e.g. Georg Lilienthal, Der 'Lebensborn e
- Ines Hopfer
- Geraubte Identität
Ines Hopfer,
Geraubte Identität. Die gewaltsame 'Eindeutschung' von polnischen Kindern in der NS-Zeit (Vienna, 2010). For more on the 'Lebensborn' programme in general, see e.g.
Georg Lilienthal, Der 'Lebensborn e.V. ': Ein Instrument nationalsozialistischer
Rassenpolitik (Frankfurt am Main, 2003);
Dem Führer ein Kind schenken
- Volker Koop
Volker Koop, Dem Führer ein Kind schenken. Die SS-Organisation Lebensborn (Cologne, 2007).
Einige Gedanken über die Behandlung der Fremdvölkischen im Osten
- Himmler
Himmler, 'Einige Gedanken über die Behandlung der Fremdvölkischen im Osten', 28
May 1940, reprinted in Hansen, Ethnische Schulpolitik, 24-7.
e training should take place in a pre-school, a er four classes of which one can then decide whether the children should be allowed to continue in the German primary school, or whether they should be conveyed to a National Political Education Institute
- Himmler
- Gedanken
- In Hansen
- Ethnische Schulpolitik
Himmler, 'Gedanken', in Hansen, Ethnische Schulpolitik, 26: ' e training should take
place in a pre-school, a er four classes of which one can then decide whether the
children should be allowed to continue in the German primary school, or whether
they should be conveyed to a National Political Education Institute. '
Kidnapping' , 250. Interestingly, some former pupils who served on the Eastern front seem to have been inspired to keep an active look-out for sites for a putative 'NPEA Ukraine' or 'NPEA Osteuropa
Quoted in Heinemann, 'Kidnapping', 250. Interestingly, some former pupils who
served on the Eastern front seem to have been inspired to keep an active look-out for
sites for a putative 'NPEA Ukraine' or 'NPEA Osteuropa' (e.g. Ilfelder Blätter, 27.
Kriegshe (January 1943), [3]; Ilfelder Blätter, 29. Kriegshe (June 1943), [117]).
For more on Henlein and Sudeten politics, see Ralf Gebel
- Die Kameradscha
Die Kameradscha. Blätter der Nationalpolitischen Erziehungsanstalt Plön 4, no. 2/3,
April 1939, 7. For more on Henlein and Sudeten politics, see Ralf Gebel, 'Heim ins
Reich!' Konrad Henlein und der Reichsgau Sudetenland (1938-1945) (Munich, 2000).
Folge (Jahreswende [New Year] 1941-2), 49. For more on NPEA Sudetenland, see Roche
- Jungmann Patendörfer
- Bauer
Jahre Nationalpolitische Erziehungsanstalt Naumburg a. d. Saale (1944), 23.
76. 'Patendörfer, Jungmann und Bauer', Nationalpolitische Erziehungsanstalt Sudetenland,
2. Folge (Jahreswende [New Year] 1941-2), 49. For more on NPEA Sudetenland, see
Roche, 'Herrscha durch Schulung', 133-9.
R 2/12726, especially the letter dated 28
- Barch
BArch, R 2/12726, especially the letter dated 28 June 1940.
Merkblatt für die Aufnahme in die Nationalpolitische Erziehungsanstalt Wartheland' . For more on NPEA Wartheland, see Roche
- Cf
Cf. 'Merkblatt für die Aufnahme in die Nationalpolitische Erziehungsanstalt
Wartheland'. For more on NPEA Wartheland, see Roche, 'Herrscha durch
Schulung', 139-45.
Documents 180-2, 184. Loben's initial recruitment drive had focused on Silesia and those parts of the Sudetenland which abutted it
- Georg Hansen
Georg Hansen, ed., Schulpolitik als Volkstumspolitik. Quellen zur Schulpolitik der
Besatzer in Polen 1939-1945 (Münster, 1994), Documents 180-2, 184. Loben's initial
recruitment drive had focused on Silesia and those parts of the Sudetenland which
abutted it.
Die Nationalpolitischen Erziehungsanstalten (NPEA) und ihre Jungmannen. Berichte, Entwicklungen und Erlebnisse von Jungmannen der NPEA Loben
- Heinz Winkler
- Hans Worpitz
Heinz Winkler and Hans Worpitz, Die Nationalpolitischen Erziehungsanstalten
(NPEA) und ihre Jungmannen. Berichte, Entwicklungen und Erlebnisse von Jungmannen
der NPEA Loben/Annaberg (2003).
Erkenntnisse des Napola-Schülers Benjamin-Russische Kriegsgefangenscha
- Hans Worpitz
- Roter
- Moloch
Hans Worpitz, Roter und schwarzer Moloch. Erkenntnisse des Napola-Schülers
Benjamin-Russische Kriegsgefangenscha 1945-1950 (Norderstedt, 2005), 27.
N.B.
e next ve paragraphs are largely drawn from Roche, 'Herrscha durch
Schulung', 145-8.
vůdcovska škola" nacistické diktatury: tzv. Nacionálně politický výchovný ústav Čechy (Nationalpolitische Erziehungsanstalt Böhmen) v Kutné Hoře, 1943-1945 [Die "NPEA Böhmen" in Kuttenberg 1943-1945: Letzte "Führerschule" der national-sozialistischen Diktatur
- Michal Šimůnek
- Poslední
Šimůnek, Michal, 'Poslední "vůdcovska škola" nacistické diktatury: tzv. Nacionálně
politický výchovný ústav Čechy (Nationalpolitische Erziehungsanstalt Böhmen) v
Kutné Hoře, 1943-1945 [Die "NPEA Böhmen" in Kuttenberg 1943-1945: Letzte
"Führerschule" der national-sozialistischen Diktatur]', Acta Universitatis Carolinae 51,
no. 1 (2011), 59-81, 66.
NS 19/2741, particularly the letter from Himmler to Heydrich dated
- Barch
BArch, NS 19/2741, particularly the letter from Himmler to Heydrich dated 19
February 1942.
was sent to NPEA Reichenau in 1942, where he gained a prize in July 1943 for good work in academic subjects and art (Staatsarchiv Freiburg, B 715/1 Nr. 765, letter from Anstaltsleiter to Bürgermeister Maier
- Moravec
Moravec, was sent to NPEA Reichenau in 1942, where he gained a prize in July 1943
for good work in academic subjects and art (Staatsarchiv Freiburg, B 715/1 Nr. 765,
letter from Anstaltsleiter to Bürgermeister Maier, Reichenau, dated 9 July 1943).
Heißmeyer had suggested that pupils from the Protectorate should gather in Raudnitz, and only be transferred to Kuttenberg at a later date. For a detailed account of the events leading up to the founding of NPEA Bohemia, and its short-lived existence
- Šimůnek
- Böhmen
Šimůnek, 'Böhmen', 75. Apparently, Heißmeyer had suggested that pupils from the
Protectorate should gather in Raudnitz, and only be transferred to Kuttenberg at a
later date. For a detailed account of the events leading up to the founding of NPEA
Bohemia, and its short-lived existence, see pp. 65-77.
NS 19/1846, particularly Bl. 28-30
- Barch
BArch, NS 19/1846, particularly Bl. 28-30.
NS 19/1394, passim. For more on the Volksdeutsche Mittelstelle, see Lumans, Himmler's Auxiliaries
- Barch
BArch, NS 19/1394, passim. For more on the Volksdeutsche Mittelstelle, see Lumans,
Himmler's Auxiliaries.