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Food Security, Self-Sufficiency, and the Availability of Amaranth in Mexico
Abstract
In Mexico, obesity and malnutrition have become a severe public health problem. As a result, a return to nutritional surplus crops, such as amaranth, has emerged as an alternative to improve the population’s diet and mitigate malnutrition-related problems in Mexico. Amaranth, considered to be a crop with wide-ranging nutritional potential, has seen a statistical reduction in production, entailing a clear example of untapped agricultural potential and diversity resulting from the food strategy. It will be important to revive local amaranth production, ensuring that the actors involved in growing this crop have the capacity to boost its production and consumption to better deal with the problems of malnutrition and food security.
... The Food system in Mexico has suffered unfortunate transformations, for example those occurred in the 80´s where the state support for the agricultural structure was disarmed trying to promote a global economy model. From then on the government has given privileges to importation policies, delegating to the market dynamics basic elements for productivity such as: supplies, machinery, financing and technical training [6]. ...
... According to data reported in 2010 by the National Council for the Evaluation of Social Development Policies (Coneval), there is a slight trend to moderate and severe food insecurity [8]. The food problem in Mexico is serious considering the high rate of obesity and malnutrition; it is evident that the policies to address food poverty have had results with low impact [6]. Mexico also faces a high rate of marginalization in its population, affecting food security by having obstacles to access adequate food. ...
Community empowerment has been proved to be a key element in the solution of the food security problem. As a result of a conceptual analysis, it was found that agricultural production, economic development and governance, are the traditional basis of food security models. Although the literature points to social inclusion as an important factor for food security, no model has considered it as the basis of it. The aim of this research is to identify different dimensions that make an integral model for food security, with emphasis on community empowerment. A diagnosis was made in the study community (Tatoxcac, Zacapoaxtla, Puebla), to know the aspects that impact the level of food insecurity. With a statistical sample integrated by 200 families, the Latin American and Caribbean Food Security Scale (ELCSA) was applied, finding that: in households composed by adults and children, have moderated food insecurity, (ELCSA scale has three levels, low, moderated and high); that result is produced mainly by the economic income capacity and the diversity of the diet on its food. With that being said, a model was developed to promote food security through five dimensions: 1. Regional context of the community; 2. Structure and system of local food; 3. Health and nutrition; 4. Information and technology access; and 5. Self-awareness and empowerment. The specific actions on each axis of the model, allowed a systemic approach needed to attend food security in the community, through the empowerment of society. It is concluded that the self-awareness of local communities is an area of extreme importance, which must be taken into account for participatory schemes to improve food security. In the long term, the model requires the integrated participation of different actors, such as government, companies and universities, to solve something such vital as food security.
... Esta condición tiene como ventajas principales lograr el blindaje del suministro alimenticio y asegurarlo contra fluctuaciones en precio, disponibilidad y condiciones del comercio internacional de productos agrícolas. Las políticas con enfoque de autosuficiencia tienden a buscar disminuir los niveles de dependencia en la importación de alimentos (Martínez, 2016). México tiene características ecológicas, climatológicas, culturales, sociales y económicas únicas a nivel mundial para implementar sistemas agroalimentarios sostenibles, altamente productivos y diversificados; con una capacidad de producción durante los 365 días del año y en algunos lugares con la capacidad de implementar dos o tres ciclos anuales. ...
El sector agroalimentario a nivel mundial es el más importante para la reproducción de la vida. Además, la pandemia reciente dejó claro que la mejor forma de resistir, superar y adaptarse a los problemas de salud es mantener una alimentación sana y adecuada. La alimentación en la actualidad proviene de un sector agroalimentario subordinado a un modelo económico y tecnológico. El objetivo de este análisis fue profundizar en comprender la lógica y dinámica actual del sector agroalimentario con el fin de plantear algunas estrategias que permitan mejorar la producción de alimentos. Como primer punto se argumenta sobre la importancia del sector agroalimentario, las tendencias demográficas mundiales y sus necesidades y algunos problemas como el cambio climático y sus efectos. Por otra parte, se desarrolla un análisis sobre la forma como atentamos casi sin control contra la vida y los recursos bajo el modelo de uso vigente; para ello se hace referencia a siete faltas capitales identificadas en el sector agroalimentario. A partir de esta analogía, se plantean algunas alternativas para el futuro del sector agroalimentario de México ante escenarios futuros de cambio climático, desastres naturales, pandemias, conflictos bélicos, e inestabilidad económica, los cuales se considera que serán cada vez más constantes. En principio se plantea fomentar la autosuficiencia alimentaria; cambios en el modelo tecnológico sin dejar de utilizar tecnología moderna; y una profunda reorganización de los sistemas económicos y sociales. Por último, es conveniente mencionar que dicha transformación, no será fácil ni pacífica debido a que prevalecen muchos intereses económicos.
... Los granos de kiwicha se utilizan para elaborar alimentos funcionales porque poseen compuestos bioactivos en forma de betalaínas y fenoles, así como nutrientes en forma de fibra dietética, proteínas, lípidos insaturados, aminoácidos esenciales, antioxidantes naturales, entre otros 8,9 : La kiwicha no contiene gluten en comparación con otros cereales como la avena y el trigo; es recomendada para personas con diabetes; asimismo, al contener compuestos bioactivos ofrece efectos antioxidantes, antimicrobianos, antihipercolesterolémicos y antihiperlipidémicos 10,11 . La kiwicha puede transformarse en productos como harinas, aceites, almidones, bebidas y como parte de suplementos alimenticios 12 . ...
Research on black and pink-colored kiwicha grains (Amaranthus caudatus L.) is very limited, resulting in the underutilization of these ecotypes due to the lack of knowledge of their food potential. These native grains should be rescued and valued as a nutritious food option using simple technologies such as germination to improve their nutritional qualities. The objective of the research was to determine the impact of the germination period on the bioactive compounds of two ecotypes of kiwicha “black-colored grain” and “pink-colored grain”. In an experimental and comparative design, kiwicha ecotypes (black and pink) and germination periods (0, 24, 48 and 72 h) were studied. The following were determined: total phenolic compounds, betalains, antioxidant capacity, protein, fat, ash and moisture. As the germination period increased, total phenolic compounds, betalains, antioxidant capacity, proteins and ashes progressively increased in both kiwicha grains; and fat and moisture content gradually decreased, compared to the zero period (ungerminated grains). Exposure to germination periods resulted in higher contents of total phenolic compounds, antioxidant capacity, proteins and ashes in black-colored kiwicha grains compared to pink-colored grains; however, pink-colored grains obtained higher betalain and moisture content than black-colored grains.
... For this reason, their level of food self-sufficiency increases as food products of foreign origin withdraw from the food market in the form of an economic recession, ruble depreciation and rising import price [40].In Mexico, food security and nutrition intervention strategies in indigenous communities seek to ensure family FSS and promote the consumption of various diets based on locally produced foods [41]. Self-sufficiency, used as a strategy to achieve food security, is an alternative for regions with food shortages [42]. ...
El panorama de la seguridad alimentaria y nutricional en México se aborda a partir de los cuatro pilares que la componen: disponibilidad, acceso y uso de los alimentos, y estabilidad de la oferta, así como desde las dos caras de la malnutrición en México: obesidad y desnutrición. Los datos se analizan a partir de los indicadores de seguridad alimentaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, de la Escala Mexicana de Seguridad Alimentaria (EMSA) y de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2012. Combinando la producción e importación de alimentos en México, la disponibilidad energética es de 3 145 kilocalorías por persona al día, uno de los índices más elevados del mundo. En contraste, el país está afectado por una doble carga de malnutrición: frente a 14% de desnutrición infantil, 30% de la población adulta sufre de obesidad. Más de 18% de la población está en pobreza alimentaria por ingreso. La población reporta una importante carencia alimentaria, concentrada en siete estados de la federación. La estructura productiva que subyace en estos indicadores refleja un panorama altamente heterogéneo que se traduce en un bajo crecimiento de la productividad nacional en los últimos años. La seguridad alimentaria es un concepto multidimensional. Para alcanzar la seguridad alimentaria de la población mexicana, se requiere un rediseño de política, estrategias tanto productivas como sociales y refuerzo a los mecanismos de gobernanza institucional.
Amaranth is a plant with high nutritional value, whose nutrients are concentrated in the leaves and the grains. The plant has compounds that showed to have many health benefits, which are mostly present in the oil extracted from the seeds. Most pronounced are: unsaturated fatty acids, lectins, tocopherols, tocotrienols, phytosterols, squalene, isoprenoid compounds, aliphatic alcohols, terpene alcohols and polyphenols, which have properties related to enhancing the immunity system, protection against cancer, prevention against oxidation, control serum lipid levels, decrease pain and inflammation. On the other hand, its components have industrial applications in the market sectors of food production (betalains and carotenoids as antioxidants and natural pigments), cosmetics (squalene) and biodegradable utensils (cellulose). Including amaranth as regular food component in the diet, whether natural or processed, will allow complementing a healthy life style. The continuing research of the amaranth as a pseudo cereal, based on its biotechnological properties, can advance the amaranth plant from a simple pseudo cereal into an important source of nutraceuticals.
Available in OSO: http://www.oxfordscholarship.com/oso/public/content/economicsfinance/0198281935/toc.html
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