Jeder Konsument erwirbt materielle Güter bzw. Dienstleistungen nur, wenn er davon überzeugt ist, dass sie ihm einen bestimmten Nutzen stiften und dieser Nutzen den Preis übersteigt, den er bezahlen muss. Der Preis bildet somit ein zentrales Element des Wettbewerbs. Durch geschickte Preissetzung gelingt eine Differenzierung im Wettbewerb und eine maximale Abschöpfung der Preisbereitschaft der Kunden.
Spezialfälle der marktorientierten Preisfindung sind die Preisbündelung und die Preisdifferenzierung. Preisentscheidungen bei Angeboten orientieren sich an Kosten, Nachfrage und Wettbewerb orientieren. In der Praxis sind außerdem vielfach produktionstechnische, finanzwirtschaftliche oder auch marketingstrategische Aspekte bei der Preisfestsetzung zu berücksichtigen.