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El ambiente en la Patagonia Austral. En: Ganaderìa ovina sustentable en la Patagonia Austral

January 2001

January 2001

Authors:

Gabriel Oliva

Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria

Una descripción de las principales Unidades de Paisaje y Areas Ecologicas de Santa Cruz y Tierra del Fuego

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La teconología de manejo extensivo (TME)

Capítulo 2

El ambiente

en la

Patagonia

Austral

Los pastizales naturales de la Patagonia Austral cu-

bren una gran diversidad de ambientes, determinados

por el clima y el suelo. La ganadería extensiva no realiza

grandes modificaciones del paisaje y debe adaptarse a

las restricciones que el ambiente impone en cuanto a

productividad anual y susceptibilidad a la degradación

de la vegetación y suelos. A escala regional existen fuer-

tes gradientes climáticos ya que las precipitaciones dis-

minuyen de O a E y de S a N y la temperatura de NE a SO.

También existen diferencias de acuerdo al origen

geológico del sustrato que dio lugar al suelo. A escala

de establecimiento resultan claves los procesos

geomorfológicos, que dieron lugar a unidades de paisa-

je o “sitios de pastoreo”. La posición topográfica y la

pendiente de estas unidades son claves para el balance

entre pérdidas y ganancias de agua desde y hacia otras

unidades en el paisaje. Las unidades también difieren en

tipos de suelos, fertilidad y susceptibilidad a la erosión.

El presente capítulo plantea una posible clasificación

ambiental de la Patagonia Austral y presenta dos mapas

inéditos de Grandes Unidades de Paisaje y de Áreas

Ecológicas. La cartografía de estas unidades se realizó a

escala 1:500.000, sobre un mosaico de imágenes Landsat

TM, aunque aquí se presentan a una escala aproximada

de 1:3.500.000, por razones de espacio. Somos conscien-

tes de que esta escala es útil únicamente para quien ana-

liza la actividad a escala regional. No existe en la actuali-

dad un relevamiento de sitios a escala adecuada a la

planificación de establecimientos, que generalmente se

realiza al 1: 40.000. Es por ello que cada trabajo de plani-

ficación de estancias requiere de la preparación artesanal

de cartografía a partir de imágenes satelitales o fotos

aéreas. El presente capítulo es útil, sin embargo, para

resaltar que una actividad como la ganadería ovina ex-

tensiva se realiza en condiciones ecológicas muy

contrastantes. En el futuro, las medidas de promoción y

las técnicas de monitoreo o control deben reconocer esta

diversidad.

Capítulo 2Capítulo 2

Gabriel Oliva

Liliana González

Pablo Rial

Enrique Livraghi

Foto 2-1: Un contraste de alambrado provocado por el

pastoreo en Ea. Ma. Behety, T. Fuego (G.Oliva)

Oliva, G.; L. González y P. Rial. 2001 El ambiente en la Patagonia Austral. Cap. 2. pp 17-80. En: Ganadería Sustentable en la

Patagonia Austral. Borrelli, P. y G. Oliva Ed. INTA Reg. Pat. Sur. 269 pp.

Introducción

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Los tipos climáticos que se muestran en el mapa res-

ponden al comportamiento de la temperatura y la hume-

dad. Existen tres grandes grupos de acuerdo al gradiente

térmico y subdivisiones dentro de ellos respondiendo a la

cantidad de precipitaciones (nivales o pluviales).

Templado: Está representado en una pequeña super-

ficie de la provincia, al E bordeando el Golfo de San Jorge

y al NO, en la zona del Lago Buenos Aires. Las temperatu-

ras medias oscilan entre 12 y 20º y hay diferencias

estacionales bien marcadas. En la zona de la costa se regis-

tran las mayores temperaturas de la provincia y las precipi-

taciones anuales son menores a 300 mm En el NO hay un

gradiente de humedad, que crece hacia la cordillera, de 200

a 800 mm

Templado - frío: Ocupa la mayor parte de la provincia.

Las temperaturas medias oscilan entre 0 y 12º, los veranos

Clima

Figura 2-1: Tipos de clima de Santa Cruz e isotermas medias anuales.

FUENTE:

Mapa de clima: Atlas de la República Argentina.

Isotermas medias anuales: Julio Soto. 2000. Las

condiciones climáticas de la Provincia de Santa

Cruz. El Gran Libro de la Provincia de Santa

Cruz. 2000.

CARTOGRAFIA DIGITAL: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Figura 2-2. Tipos de clima en Santa Cruz e isohietas medias anuales

FUENTE:

Mapa de clima: Atlas de la República Argentina.

Isohietas medias anuales: Julio Soto. 2000. Las

condiciones climáticas de la Provincia de Santa

Cruz. El Gran Libro de la Provincia de Santa

Cruz. 2000.

CARTOGRAFIA DIGITAL: Liliana González

son frescos y los inviernos fríos a muy fríos por invasión de

masas de vientos polares y subpolares. Predomina el vien-

to del O con intensidades importantes. Las temperaturas

medias anuales en el O no superan los 5º, son mayores en

las zonas central y costera que se caracterizan por su aridez.

La humedad es mayor en el O, con precipitaciones (nivales

y pluviales) mayores a 700 mm, los registros pluviométricos

disminuyen hacia la costa, donde no superan los 200 mm

En todo el área es importante el aporte nival en el invierno.

Frío: Está presente en dos pequeños sectores del área

cordillerana, coincidiendo con los hielos continentales. La

temperatura media es inferior a 5º y las precipitaciones

pluviales y nivales superan los 900 mm

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

El sector de mesetas es lo que geológicamente se

conoce como Nesocratón del Deseado y Patagonia Aus-

tral Extraandina. Feruglio (1949) describe a esta región

de la siguiente manera: las estribaciones de la Cordillera

bajan gradualmente hacia el este, lo mismo que los plie-

gues que la constituyen, pasando de un modo casi in-

sensible a las altas mesetas subandinas de estructura

tabular. Éstas formaban una faja casi continua a lo largo

de toda la Cordillera, pero a medida que se fue levantan-

do, fueron seccionadas por la erosión de los cursos de

agua que descienden al Atlántico y más tarde las gran-

des lenguas glaciarias que desembocaron en la región

de Mesetas. Hoy en día se presentan como mesetas ais-

ladas y de laderas escarpadas. A partir de estas mese-

tas se baja en general al Atlántico por una serie de

terrazas escalonadas y de superficie llana o suave-

mente ondulada. El fraccionamiento del relieve aumen-

ta por los valles transversales secundarios que se ori-

ginan en la meseta y por las cuencas sin desagüe de

todas dimensiones que se abren en ella. El diferente

grado de disección de esta región determina una gran

variedad de formas de relieve: terrazas de superficie

llana, extensas planicies, grandes y macizas mesetas

aisladas, que se interponen entre los valles

longitudinales y transversales. Las terrazas muy ex-

tensas y uniformes predominan entre los ríos Santa

Cruz y Gallegos, donde la pendiente es más pronun-

ciada. Los límites de esta región están fijados por la

Cordillera Patagónica, en el este con la línea de costa y

el tramo del río Chico y el antiguo Hotel Riera, exten-

diéndose hacia el norte hasta las mesetas del Guenguel

y Senguer en Chubut (Russo y col. 1979)

Grandes unidades de paisaje

Pablo Rial

INTRODUCCION

La presente delimitación de las grandes unidades de

paisaje para la provincia de Santa Cruz se ha realizado en

base a un mosaico de imágenes Landsat TM, resampleado

a un pixel de 100 x 100 metros. Las unidades fueron reco-

nocidas como homogéneas buscando las

discontinuidades del paisaje en lugar de categorías

preestablecidas. La delimitación requirió una interpreta-

ción visual separando áreas por aspectos de color, tono,

textura, patrones geométricos, etc. La información de

suelos de cada unidad de paisaje fue desglosada del

Mapa de Suelos de la Provincia de Santa Cruz (Salazar

Lea Plaza y Godagnone 1985)

RASGOS GENERALES

La provincia de Santa Cruz posee dos sectores

geológica y orográficamente distintos. Un sector

cordillerano, con altitudes que llegan a los 3500 metros

(Cerro Fitz Roy, 3554 m) y otra región, oriental o de mese-

ta, cuyas altitudes gradúan con las de la faja cordillerana

hasta rematar en la costa.

La Cordillera Patagónica se caracteriza por la pre-

sencia de grandes cuencas rodeadas de montañas, de

relieve variado y pintoresco. La acción de los antiguos

glaciares pleistocénicos se evidencia en la forma de los

relieves, en los valles y en el ensanchamiento y

profundización de las cuencas, como así también en

los vastos anfiteatros morénicos, de múltiples arcos

concéntricos. Entre los campos de hielo se elevan por

lo general cadenas, crestas y cúspides rocosas, rodea-

das y hasta completamente envueltas por hielo y nie-

ve. Uno de los caracteres más salientes reside en los

numerosos y profundos valles transversales,

sobreexcavados por los glaciares (Feruglio 1949).

El ambiente en la Patagonia Austral

DESCRIPCIÓN: Corresponde a una unidad de pai-

saje de tipo quebrado e irregular, con una gran distribu-

ción areal en la zona centro y centro- este de la provin-

cia, ocupando una superficie total de 2.860.235 ha. Este

paisaje se caracteriza por la ausencia de agua superficial,

salvo en períodos húmedos donde la misma escurre en

forma temporaria. Las rocas son extremadamente duras

en profundidad, mientras que en superficie poseen ca-

racterísticas de deleznabilidad ya que se desmenuzan

fácilmente en porciones menores debido a procesos de

meteorización del material que las componen.

GEOLOGIA: Principalmente se encuentra constitui-

da por rocas efusivas ácidas y sedimentarias de edad

jurásica, más conocidas como Grupo Bahía Laura

(Feruglio 1949) o Formación Baqueró correspondiente a

tobas cineríticas, arcillas y areniscas (Stipanicic 1957).

SUELOS: Estos suelos presentan una secuencia de

horizontes correspondiente a: A1, AC, roca. El horizonte

A1 corresponde a un epipedón mólico de 28 cm de

espesor, de textura franco arenosa y estructura en blo-

ques medios y débiles. El horizonte AC, de 16 cm de

espesor, tiene textura franco arenosa, con estructura en

bloques medios y débiles, su base está en contacto con

la roca. Estos suelos no son salinos ni sódicos.

SERRANIAS

Foto 2-2:

Imagen Landsat

TM de serranías

A1 28 cm de espesor. Franco arenoso con estructura

en bloques medios y débiles

AC 16 cm de espesor. Franco arenoso con estructura

en bloques medios y débiles

ROCA

Haploboroles líticos (MYli)

Perfil modal del suelo

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

MESETAS BASALTICAS Y REMOCIÓN EN MASA

DESCRIPCION: La forma de meseta está condiciona-

da por la presencia de bancos duros de naturaleza basáltica

en forma de mantos, rodeados de fuertes pendientes pro-

ducidas por el proceso de remoción en masa de grandes

fragmentos caídos por gravitación. Ocupan en Santa Cruz

un total de 2.088.741 ha. Los depósitos de remoción en

masa que conforman las laderas de estas mesetas ocupan

una superficie de 1.478.345 ha.

GEOLOGIA: Constituyen mesetas de grandes exten-

siones, de composición basáltica y edad terciaria a cuartaria.

Numerosas mesetas de este tipo pueden ser observadas en

todo el territorio provincial, siendo las más conspicuas y de

mayor altura las estructuradas por basaltos de edad

mioceno superior – plioceno inferior, entre ellas se desta-

can las mesetas de los lagos Strobel, Buenos Aires y Cardiel

y todos los afloramientos que se observan en la margen

norte del curso superior del río Chico y en forma de cuerpos

menos continuos que los anteriores los correspondientes a

la zona de Pampa del Asador. Estas estructuras varían sus

altitudes entre 640 a 1900 m s. n. m.

Otras estructuras mesetiformes de composición basáltica

corresponden a los episodios efusivos del plioceno supe-

rior, son mantos basálticos con una gran distribución areal

en el centro de la provincia, al norte del río Chico y sur del

río Deseado, presentan distribución saltuaria pero son muy

frecuentes.

SUELOS: Corresponden a suelos con una secuencia

de horizontes A1, B2t y roca. El A1 tiene entre 5 y 10 cm

de espesor, es de colores claros y bien estructurado en

bloques. El B2t tiene 10 cm de espesor, de textura arcillosa.

Estos suelos no son salinos ni sódicos. Los suelos aso-

ciados a las laderas de las mesetas corresponden a suelos

con una secuencia de horizontes A1, B2 y roca. El A1, de

10 cm de espesor, está estructurado en bloques finos y

débiles, tiene textura franco arcillo arenosa. El B2 es textural

de 20 cm de espesor, con textura arcillosa, estructurado en

bloques finos y débiles.

Foto 2-3: Imagen Landsat TM de la meseta basáltica del Lago Strobel

Perfil modal del suelo

A1 20 cm de espesor. Franco arenoso, con estructura

en bloques.

B2t 10 cm de espesor. Arcilloso con estructura en

bloques.

Roca.

Haplargides borólicos líticos (DBbrli)

en depósitos de remoción en masa

A1 5-10 cm de espesor. Franco arcillo arenoso, con

estructura en bloques finos y débiles.

B2t 20 cm de espesor. Arcilloso con estructura en

bloques medios y débiles.

Roca.

Paleargides borólicos (DEbr) en zonas planas

El ambiente en la Patagonia Austral

DESCRIPCION: Son paisajes de carácter

mesetiforme, compuestos por material de origen

sedimentario marino calcáreo, que adquirieron esta for-

ma por encontrarse coronados de bancos duros de

ostras calcificadas como es el caso de la que se en-

cuentra en cercanías de San Julián. Sus laderas se

caracterizan por poseer fuertes pendientes, que en

ocasiones dejan entrever su carácter mantiforme en

cortes realizados en las mismas. Ocupan una superfi-

cie de 2.256.091 ha.

Las laderas se encuentran cortadas por pequeños

cañadones, donde en época de lluvias corre el agua,

produciendo una erosión diferencial de las mismas.

Resaltos en la pendiente que se presentan como esca-

lones responden a procesos de desmoronamientos,

producidos por planos de debilidad o ciertas condi-

ciones de la roca que permiten su saturación con agua

superficial.

GEOLOGIA: Se encuentran constituidas por de-

pósitos del terciario inferior, correspondientes a la For-

mación Patagonia, conformada por areniscas marinas

MESETAS SEDIMENTARIAS

Foto 2-4: Imagen Landsat TM de la meseta sedimentaria al norte del río Santa Cruz

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

gruesas a finas y calcáreos de una de las útimas

ingresiones producidas durante este periodo. Sobre

ésta se encuentran sedimentos de origen continental,

que constituyen la Formación Santa Cruz.

SUELOS: Los suelos correspondientes a estos pai-

sajes en la zona de San Julián poseen la siguiente se-

cuencia: A1,B2t y B3. El horizonte A1 es de colores

claros y textura franca, muy provisto de materia orgáni-

ca, con una saturación de bases muy elevada. A partir

de los 20 cm de profundidad aparece el B2 textural,

arcilloso y estructurado en columnas y prismas grue-

sos y fuertes. A los 55 cm de profundidad se encuentra

el B3 que supera los 100 cm de espesor, con textura

franca y sin estructura. Los suelos correspondientes a

las mesetas cercanas al río Santa Cruz, poseen la si-

guiente secuencia:A11, A12 y AC. El horizonte A11 de

14 cm de espesor, de textura franco arenosa con estruc-

tura en bloques finos y débiles con abundante materia

orgánica. El A12 de 21 cm de espesor, de textura franco

arenosa con estructura en bloques gruesos y débiles.

A partir de los 35cm se encuentra un AC de textura

franca sin estructura definida.

A1 20 cm de espesor. Franco, con estructura en blo-

ques.

B2t 35 cm de espesor. Arcilloso, con estructura en

columnas y prismas gruesos.

B3 100cm de espesor. Franco, sin estructura.

Paleargides ustólicos (Deut)

Zona de San Julian áreas planas

A11 14 cm de espesor. Franco arenoso, con estructu-

ra en bloques finos y débiles.

A12 21 cm de espesor. Franco arenoso con estructu-

ra en bloques gruesos y débiles.

AC 65 cm de espesor. Franco, sin estructura defini-

Haploboroles énticos (Myen)

Zona del río Santa Cruz en lomas

A1 23 cm de espesor. Arenoso franco con estructura

en bloques finos y débiles

B2 Franco arenoso, con estructura en bloques grue-

sos y fuertes.

C Arenoso franco arenoso, con escaso carbonato de

calcio en la masa.

Cambortides fluvénticos (DGfv)

Zona de San Julián, en faldeos de mesetas

A1 20 cm de espesor. Franco arenoso, con estructura

en bloques medios y moderados.

AC 10 cm de espesor. Franco arenoso y sin estructu-

ra definida

IIC Franco arenoso con rodados patagónicos.

Criortentes típicos (EMtc), zona del río Santa Cruz

para las áreas de laderas

Perfil modal del suelo

Foto 2-5: Meseta sedimentaria y valle del río Coyle (P.Rial)

El ambiente en la Patagonia Austral

esta región no transportan la carga usual, si bien per-

manecen con agua gran parte del año el mayor caudal

lo adquieren en época de deshielo. En las laderas de

los valles abundan las formas rocosas agudas como

así también los procesos de desmoronamientos roco-

sos y avalanchas. Los cordones rocosos se caracteri-

zan por ser divisores de aguas, generalmente de bor-

des agudos con fuertes pendientes hacia los valles.

GEOLOGIA: Se encuentra constituida principal-

mente por rocas volcánicas del jurásico medio-supe-

rior, rocas sedimentarias marinas provenientes de

DESCRIPCION: Ambas geoformas han sido agru-

padas en este apartado dado que las mismas confor-

man una unidad, los cordones rocosos como diviso-

res de aguas de los valles intermontanos. Su presen-

cia está restringida a la región cordillerana y ocupan

una superficie de 1.942.372 ha.

En estas zonas es característica la forma de los

valles en V, en ocasiones con la presencia de valles

colgantes, debido a la erosión diferencial de los cur-

sos tributarios con respecto al principal. También abun-

dan las formas lacustres. Las corrientes de agua de

VALLES INTERMONTANOS Y CORDONES ROCOSOS

Foto 2-6: Imagen Landsat TM de valles intermontanos en la zona de

cordillera al oeste del Lago San Martín

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

A1 17 cm de espesor. Franco arenoso con estructura

en bloques angulares finos y débiles.

C1 21 cm de espesor. Franco arenoso sin estructura.

A1 Enterrado. Franco arenoso con estructura en

bloques medios y finos.

Eutrandeptes ustólicos (IKut),

en zonas de cordones rocosos

A11 14 cm de espesor. Franco arenoso con estructu-

ra en bloques finos y débiles.

A12 21c m de espesor. Franco arenoso con estructu-

ra en bloques gruesos y débiles.

AC DE 65 cm de espesor. Franco sin estructura defi-

nida.

Haploboroles énticos (Myen),

en zona de valles

Perfil modal del suelo

ingresiones del Pacífico hasta el terciario inferior. Es-

tos materiales luego han sido modelados por la acción

erosiva de los glaciares.

SUELOS: Para la zona de los pisos de valle los

suelos predominantes poseen la siguiente secuencia:

A11, A12 y AC. El horizonte A11, de 14 cm de espesor,

de textura franco arenosa con estructura en bloques

finos y débiles con abundante materia orgánica. El

A12 de 21 cm de espesor, de textura franco arenosa

con estructura en bloques gruesos y débiles. A partir

de los 35 cm se encuentra un AC de textura franca sin

estructura definida. Los correspondientes a zonas de

media pendiente corresponden a la siguiente secuen-

cia: A1,C1, A1e. El horizonte A1 de 17 cm de espesor,

de textura franco arenosa y con estructura en bloques

angulares finos y débiles está bien provisto de mate-

ria orgánica, le sigue el C1 de 31 cm de espesor, de

textura franco arenosa y luego el A1e de 62 cm de

profundidad correspondiente a un horizonte A1 ente-

rrado desarrollado sobre coluvio y de textura franco

arenosa y estructura en bloques medios y finos.

Foto 2-7: Valles intermontanos de la zona del Lago San Martín. Foto P. Rial.

El ambiente en la Patagonia Austral

Foto 2-8: Imagen Landsat TM del valle del río Deseado y terrazas asociadas

VALLE RIO DESEADO Y TERRAZAS

DESCRIPCION: El curso del río Deseado se desa-

rrolla en un relieve monótono, horizontal, de pampas o

mesetas interrumpidas hacia el este por cañadones y

depresiones. El valle propiamente dicho posee una serie

de niveles aterrazados que corresponden a la actividad

actual del mismo, con un elevado desnivel con respecto

a los niveles aterrazados más antiguos. El río corre en

forma intermitente con diseño meandroso. En la planicie

de inundación actual del río son numerosos los depósi-

tos de origen eólico.

Las planicies aterrazadas corresponden a 6 niveles

(Feruglio 1949), cuyas altitudes van desde los 65 a los

450 m s. n. m. La disección es notoria en las cercanías del

valle actual y en la costa del Golfo San Jorge, donde

estos niveles aterrazados se encuentran aislados por que

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

los atraviesan numerosos cañadones, que solamente aca-

rrean agua en épocas de escorrentía. Estas unidades

ocupan un total de 4.088.691ha.

GEOLOGIA: En general corresponde a un sistema

de niveles aterrazados que descienden hacia el norte y el

sur, pertenecientes a 3 antiguos niveles de drenajes dife-

rentes. El primer nivel corresponde al de Meseta Espino-

sa, rodeado por escarpas. En el sur el segundo nivel, de

menor altura, limitado al norte por un escalón denomina-

do El Cordón, disectado al este por el cañadon Minera-

les, e interrumpido al sur por el actual valle del río. A la

altura de las localidades de Fitz Roy y Jaramillo comienza

el tercer nivel (Pampa Alta). Los niveles aterrazados se

caracterizan por su horizontalidad con paleocauces de

diseño anastomosado en los cuales se alinean peque-

ños bajos de origen eólico (Gonzalez Arzac y col. 1991)

SUELOS: Los suelos del valle presentan la siguien-

te secuencia: A1, AC, C. El horizonte A1 posee un espe-

sor de 10 cm, de textura arenosa franca, sin estructura

definida y moderadamente bien provisto de materia or-

gánica. El horizonte AC de 15 cm de espesor, de textura

arenosa franca, sin estructura definida. El horizonte C de

150 cm, de textura arenosa con abundantes gravas.

En las planicies aterrazadas los suelos poseen el si-

guiente perfil. A2, B21t, B22t, B3x. El horizonte A2 es de

textura franca con estructura laminar, moderadamente

provisto de materia orgánica. El horizonte B2, argílico,

tiene 27 cm de espesor, de textura arcillosa y se encuen-

tra estructurado en bloques subangulares finos. El hori-

A2 9 cm de espesor. Franco con estructura laminar.

B21t Arcilloso, con estructura de bloques

subangulares finos.

B22t Arcilloso, con estructura de bloques

subangulares finos.

B3X Forma un conglomerado con los rodados

patagónicos, cementados con carbonato de calcio.

Natrargides típicos (DDtc), en niveles aterrazados

A1 10 cm de espesor. Arenoso franco, sin estructura.

AC 15 cm de espesor. Arenoso franco y sin estructu-

ra definida.

C DE 125 cm de espesor. Arenoso franco con roda-

dos patagónicos.

Torriortentes típicos (ENtc),

en valle del río Deseado

Perfil modal del suelo

zonte B3 se encuentra cementado con carbonato de cal-

cio formando conglomerados con los rodados

patagónicos.

Foto 2-9: Valle del río Deseado. Foto P.Rial.

El ambiente en la Patagonia Austral

Esta unidad está compuesta por material sedimentario,

principalmente grava y arena, conformando grandes mantos

de enormes extensiones, que se caracterizan por un relieve

suave, de escasa pendiente, casi plano y homogéneo.

Hemos separado esta unidad de acuerdo a los valles

que la atraviesan. De esta manera se han diferenciado las

planicies correspondientes a:

1.- Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle.

2.- Niveles aterrazados entre los ríos Coyle y Santa Cruz,

incluyendo los correspondientes al río Chalia.

3.- Niveles aterrazados entre los ríos Santa Cruz y

Chico.

DESCRIPCION: Se caracterizan por constituir depó-

sitos aterrazados desde la cordillera hacia el Atlántico,

que a modo de mantos continuos, recubren la mayoría de

las terrazas. Gran número de ellos se encuentran disectados

por cañadones que se forman tras la escorrentía superfi-

cial de lluvias o deshielos esporádicos.

GEOLOGIA: Según Feruglio, estos niveles aluviales

aterrazados datan del Pleistoceno. La actividad erosiva

ha sido insignificante debido a que han quedado secos

NIVELES ATERRAZADOS

luego de la desaparición del último manto glaciario. Estos

niveles aterrazados están fundamentalmente constituidos

por materiales terciarios y mesozoicos, que a menudo pue-

den observarse aflorando en las escarpas y pendientes.

Los terciarios tienen colores grisáceos a pardo grisáceos

y los mesozoicos, más antiguos, colores rosáceos a rosa

violáceos.

Foto 2-10: Imagen

Landsat TM de

planicies aluviales

entre los ríos Gallegos

y Coyle

1. - Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Para esta región, Feruglio menciona hasta 6 niveles

aterrazados, siendo el primero de ellos el correspondiente

a la Meseta de LaTorre en la zona de Río Turbio y el último

el correspondiente a la margen derecha del río Coyle. Es-

tos niveles aterrazados conforman suaves lomadas, sin

pendientes abruptas y con alturas entre 138 y 167 m s. n.

m., en el caso de los más nuevos. El nivel I (Meseta de la

Torre) llega a 1100 m s. n. m. Estos niveles de planicies

aterrazadas también pueden ser observados en la zona de

Las Horquetas con escasa altura, pendientes muy suaves

y formas redondeadas. Estas unidades ocupan una su-

perficie de 1.208.311ha.

SUELOS: Presentan un horizonte A1 de 10 cm de

potencia, de textura franco arcillo arenoso, estructurado

en bloques finos y débiles muy bien provisto de materia

A1 10 cm de espesor. Franco arcillo arenoso, con

estructura en bloques finos y débiles.

B2t 20 cm de espesor. Arcilloso con estructura en

bloques medios y débiles

ROCA

Paleargides borólicos (Debr)

Perfil modal del suelo

2.- Niveles aterrazados entre los ríos Coyle y Santa Cruz

Foto 2-11: Imagen Landsat TM de la zona de planicies entre

los ríos Coyle y Santa Cruz

superficie de 894.848 ha.

SUELOS: Son suelos con un horizonte A1 de 24 cm

de espesor, de textura franco arenosa, estructurado en

bloques finos y débiles, bien provisto de materia orgáni-

ca. Se continua con un horizonte AC, de 18 cm de espesor,

de textura franco arenosa y sin estructura definida. Termi-

na en un horizonte C de 68 cm de espesor, con gravas

finas y medias. Hacia el sector costero los suelos presen-

tan las siguientes características: secuencia de horizontes

A2, B2t, B31, B32, C1 y IIC2. El horizonte A2 tiene 9 cm de

espesor, es de colores claros y sin estructura definida, la

textura es franco arenosa y está bien provisto de materia

orgánica. El horizonte B2t es de textura franco arcillosa,

estructurado en bloques angulares. El horizonte B3 de

textura franco arcillosa, con carbonato de calcio pulveru-

lento en la masa. Los horizontes C son de textura arenosa

franca y tienen carbonato de calcio en la masa.

Perfil modal del suelo

A1 24 cm de espesor. Franco arenoso estructurado

en bloques finos y débiles.

AC 46 cm de espesor. Franco arenoso sin estructura.

C 68 cm de espesor con grava fina y media

Crioboroles típicos (MXtc)

orgánica. A continuación se define un horizonte B2

textural, arcilloso, estructurado en bloques medios y

débiles, culminando el perfil a los 30 cm abruptamente

por presencia de roca.

Son los niveles aterrazados que se conocen como la

″Pampa Alta″ y que Feruglio describiera como Nivel de la

Pampa Alta-Meseta del Monte León. Corresponden a una

alta planicie disectada que se extiende por el E hasta el

Atlántico, terminando como costa acantilada en Monte

León y hacia el S remata en un frente escarpado de alta

pendiente en la margen norte del río Coyle. Ocupan una

El ambiente en la Patagonia Austral

Los niveles aterrazados entre los ríos Santa Cruz

y Chico corresponden a niveles mesetiformes cuya

altitud alcanza los 1250 m s. n. m. Se encuentran

cubiertos por derrames basálticos y en sus bordes,

recortados o disectados por numerosos cañadones

que bajan hacia los ríos. Representan suaves nive-

les con planicies onduladas de escasa pendiente.

Al norte del río Chico estos niveles aterrazados no

tienen el mismo desarrollo que los ya descriptos. Perte-

necen a un relieve de lomadas suaves y redondeadas,

que en ocasiones se presentan aisladas y no poseen

gran extensión areal. Se observan estas formaciones en

el borde austral del Gran Bajo de San Julián. Un segundo

grupo, que posee un alto grado de disección por

cañadones se observa en la región norte de San Julián.

En ocasiones se distingue en las laderas el material que

las constituye.

SUELOS: Para las áreas planas corresponden a sue-

Foto 2-12: Imagen Landsat TM de niveles aterrazados

correspondientes a la zona de los ríos Santa Cruz y Chico

3.- Niveles aterrazados entre los ríos Santa Cruz y Chico

A1 20 cm de espesor. Franco, con estructura en blo-

ques.

B2t 35 cm de espesor. Arcilloso con estructura en

columnas y prismas gruesos.

B3 100 cm de espesor. Franco, sin estructura.

Paleargides ustólicos (Deut),

correspondientes a las zonas planas

A1 28 cm de espesor. Franco arenoso, con estructura

en bloques finos y débiles.

Cca Abundante grava fina y media, cementada por

carbonato de calcio.

Calciustóles arídicos (MLai),

en zonas de lomas suaves

Perfil modal del suelo

los con la siguiente secuencia: A1, B2t y B3. El horizonte

A1 de 20 cm de espesor posee colores claros, textura

franca muy bien provisto de materia orgánica. El hori-

zonte B2t de 35 cm de espesor, textura arcillosa, estruc-

turado en columnas y prismas gruesos y fuertes. El hori-

zonte B3 supera los 100 cm de espesor, de textura franca

y sin estructura. En zonas de lomas suaves el suelo pre-

senta el siguiente perfil A1, Cca. El horizonte A1 es de 28

cm de espesor, de textura franco arenoso, con estructura

en bloques finos y débiles, con abundante carbonato de

calcio y bien provisto de materia orgánica. El horizonte

Cca se caracteriza por gran cantidad de grava fina a me-

dia con abundante carbonato de calcio.

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

PLANICIES GLACIARIAS Y GLACILACUSTRES

Foto 2-13: Imagen Landsat TM de la zona de Lago BuenosAires

DESCRIPCION: Los depósitos morénicos se escalo-

nan a lo largo de la vertiente oriental de la Cordillera. Se

componen de varios arcos concéntricos, separados entre

sí por depósitos de aluviones intrermorénicos. El ejemplo

más característicos se observa en la cuenca del Lago Bue-

nos Aires y al este del Lago Pueyrredón, en el área de Bajo

Caracoles (Feruglio 1949).

Estos cordones morénicos ocupan el área inmediata a

las cuencas lacustres. La separación de las morenas inter-

nas de las externas es por demás evidente al Este del Lago

Argentino, donde estos depósitos ocupan el fondo del

trecho superior del valle del río Santa Cruz. Los depósitos

fluvioglaciales que proceden del sistema morénico exte-

rior ocupan terrazas relativamente elevadas, a veces hasta

algunos cientos de metros sobre los valles actuales

(Feruglio 1949).

GEOLOGIA: Corresponden a depósitos originados a

partir del derretimiento de los hielos, episodios en que el

agua disponible acarrea a grandes distancias materiales

gruesos a finos. Generalmente muestran un carácter

aterrazado, principalmente debido a erosión por corrien-

tes posteriores a la original. Están fundamentalmente cons-

tituidos por depósitos de material de tamaño grava y are-

na gruesa.

SUELOS: Los suelos de esta unidad corresponden a

la siguiente secuencia: A1, AC, C. El horizonte A1 de 10

cm de espesor, muy claro de textura arenosa franca, sin

estructura definida y moderadamente bien provisto de

materia orgánica. El horizonte AC de 15 cm de espesor, de

textura arenoso franca, sin estructura definida. El horizon-

te C de textura franca con un 70 por ciento de conglomera-

dos, con 125 cm de espesor. Las planicies lacustres y los

valles asociados a esta unidad poseen suelos con la si-

guiente secuencia: A1 de 24 cm de espesor bien provisto

de materia orgánica, de textura franca. Por debajo apare-

cen capas aluviales con abundante carbonato de calcio.

A1 10 cm de espesor. Arenoso franco, sin estructura

AC 15 cm de espesor. Arenoso franco y sin estructu-

ra definida.

C 125 cm de espesor. Arenoso franco con rodados

patagónicos.

Torriortentes típicos (ENtc)

A1 24 cm de espesor. Franco, estructurado en blo-

ques medios y débiles.

Capas aluviales de 60 cm de espesor con abundante

carbonato de calcio, con rasgos de hidromorfismo.

Fluvacuentes mólicos (EBmo), de

planicies lacustres y valles asociados

Perfil modal del suelo

El ambiente en la Patagonia Austral

DESCRIPCION: Estas planicies se extienden desde

la zona de Cancha Carrera, cerca de las nacientes del río

Coyle, hacia el sur en una franja que acompaña el límite

provincial.

Feruglio (1949) describe además para el valle de los

ríos Gallegos y Coyle depósitos morénicos, que llegan

hasta el meridiano de 71º, escalonándose hacia el oeste

en una sucesión continua. El arco más interno se en-

cuentra en la zona de Río Turbio y divide las aguas que

corren hacia ambos océanos. La parte oriental de esta

formación, en la zona de Lago Argentino, ocupa una

depresión ancha y profunda, limitada por mesetas de

laderas escarpadas y continua, hacia el este, en parte de

la cuenca del río Santa Cruz. Esta unidad ocupa una

superficie total de 1.127.352 ha.

Foto 2-14: Imagen Landsat TM correspondiente a la zona de Cordillera Chica Laguna Cóndor

PLANICIES GLACIFLUVIALES

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

A11 14 cm de espesor. Franco arenoso, con estructu-

ra en bloques finos y débiles.

A12 21 cm de espesor. Franco arenoso con estructu-

ra en bloques gruesos y débiles.

AC 65 cm de espesor. Franco, sin estructura defini-

da.

Haploboroles énticos (Myen),

correspondientes a las zonas altas

A1 10 cm de espesor. Franco arcilloso arenoso, con

estructura en bloques finos y débiles.

B2t 20 cm de espesor. Arcilloso, con estructura en

bloques medianos y débiles.

Roca

Paleargides borólicos (Debr),

Correspondientes a las zonas bajas y planas

Perfil modal del suelo

Los mantos basálticos que se intercalan con los de-

pósitos de morenas, según Feruglio, corresponden a

eventos volcánicos subglaciales.

GEOLOGIA: Corresponden a depósitos originados

a partir del derretimiento de los hielos. Muestran un ca-

rácter aterrazado, principalmente debido a erosión por

corrientes posteriores a la original.

Están fundamentalmente constituidos por depósitos

de material de tamaño grava y arena gruesa.

SUELOS: En la zona cordillerana y en las nacientes

del río Gallegos los suelos poseen la siguiente secuen-

cia: A11, A12 y AC. El horizonte A11, de 14 cm de espe-

sor, es de textura franco arenosa con estructura en blo-

ques finos y débiles, con abundante materia orgánica. El

A12, de 21 cm de espesor, tiene textura franco arenosa

con estructura en bloques gruesos y débiles. A partir de

los 35cm se encuentra un AC de textura franca sin es-

tructura definida.

En las áreas más bajas y planas predominan suelos

con la siguiente secuencia: un horizonte A1, de 10 cm de

potencia, con textura franco arcillo arenosa, estructura-

do en bloques finos y débiles y muy bien provisto de

materia orgánica. Continua con un horizonte B2 textural,

de textura arcillosa estructurado en bloques medios y

débiles, terminando el perfil a los 30 cm por la presencia

de roca.

El ambiente en la Patagonia Austral

VALLE DEL RIO GALLEGOS Y TERRAZAS

DESCRIPCIÓN: Corresponde a un valle con una su-

perficie total de 40611ha, incluyendo los niveles

aterrazados más modernos. Tiene sus nacientes en la

intersección de los ríos Rubens, Penitentes y Turbio a

los 71º 34’ 14” de longitud oeste y 51º 50’ 35” de latitud

sur. Su desarrollo es de carácter meandriforme, con un

alto poder de divagación lateral, que ha dado origen a

niveles aterrazados asimétricos y de carácter impar.

GEOLOGIA: El valle del río Gallegos se desarrolla en

un área de sistemas morénicos suavemente ondulados.

Su perfil asimétrico se debe a que toda el área sur de este

curso ha sido barrida por el hielo en sus repetidos avan-

ces. En la actualidad se encuentra sembrado de depósi-

tos glaciarios, relieves volcánicos bajos y coladas. En

la margen norte se levanta una escarpa que como altipla-

nicie baja paulatinamente desde Meseta de la Torre has-

ta Cabo Buen Tiempo (Feruglio 1949).

SUELOS: Los suelos de este valle poseen la siguien-

te secuencia de horizontes: A1, B2, B3 y C. El horizonte

A1,de 25 cm de espesor, tiene textura arenosa franca y

estructura en bloques finos y débiles. Le sigue el hori-

zonte B2, de 19 cm de espesor, con textura franco areno-

sa. El horizonte B3, de 30 cm de espesor, posee textura

franco arenosa. El horizonte C tiene textura arenosa con

estructura en bloques gruesos y débiles.

Foto 2-15: Imagen Landsat TM de un sector del valle del río Gallegos

A1 25 cm de espesor. Arenoso franco, con estructura

en bloques finos y débiles.

B2 19 cm de espesor. Franco arenoso con estructura

en bloques finos y medios.

B3 30 cm de espesor. Franco arenoso con carbonato

de calcio.

C Arenoso con estructura en bloques finos y débiles.

Haploboroles fluvénticos (MYfv)

Perfil modal del suelo

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Foto 2-16: Imagen Landsat TM del valle del río Coyle

DESCRIPCIÓN: El valle del río Coyle ocupa una su-

perficie de 60.332 ha. En su curso superior atraviesa una

zona de sierras y colinas y en la parte media e inferior un

relieve colinado disectado por una red de drenaje bien

definida y de corta extensión.

GEOLOGIA: Estas geoformas están orientadas en

dirección oeste – este, corresponden a antiguos niveles

aterrazados del curso. El material de valle está compues-

to principalmente por sedimentos arenosos gruesos a

arcillosos. Su diseño de carácter anastomosado en la

parte superior, pasa a ser de carácter meandriforme en el

curso medio e inferior.

SUELOS: Los horizontes de este valle se caracteri-

zan por la siguiente secuencia: A1 (A11-A12), IIB1t,

IIB22t, IIB3 y IIC. El horizonte A1, de 20 cm de espesor,

posee textura franco arcillo arenosa, estructura en blo-

ques finos y débiles y está muy bien provisto de materia

orgánica. El horizonte B tiene textura arcillosa y estruc-

VALLE DEL RIO COYLE

A1 20 cm de espesor. Franco arcillo arenoso con

estructura en bloques finos y débiles.

IIB21t Arcilloso con estructura en bloques finos y

débiles.

IIB22t Arcilloso con estructura en bloques finos y

débiles.

IIB23 Arcilloso con estructura en bloques finos y

débiles-

IIC1 con grava fina y media.

Argixeroles borálficos (MQbf)

Perfil modal del suelo

tura en bloques finos y débiles. El horizonte IIC, de más

de 40 cm de profundidad, posee grava fina a media.

Foto 2-17: Valle del

río Coyle. Zona de Las

Horquetas (P.Rial)

El ambiente en la Patagonia Austral

A2 9 cm de espesor. Franco arenoso.

B2t Franco arcilloso, con estructura en bloques

subangulares.

B31 Franco arcillo arenoso con carbonato de calcio.

B32 Franco arcillo arenoso con carbonato de calcio.

C1 Arenoso franco con carbonato de calcio en la

masa.

IIC2 Arenoso franco con carbonato de calcio en la

masa.

Natrargides Borólicos (DDbr), zona de terrazas

AC 40 cm de espesor. Arenoso, sin estructura.

210 cm de espesor. Arenoso con gravas finas y me-

dias.

Xeropsamentes típicos (Ewtc), zona de valle

DESCRIPCION: Con una superficie de 148.608 ha el

valle del río Santa Cruz, posee el mayor caudal de la Pro-

vincia. Es un río aún no estabilizado, que posee corriente

muy rápida, cuyo lecho está excavado en roca firme y pro-

fundamente encajado en la meseta, bordeado por terrazas

de superficie llana que se muestran con escarpas de distin-

ta altura.

GEOLOGIA: La amplitud uniforme del valle denota

que el mismo ha sido labrado sobre material homogéneo,

excepto la zona de Cóndor Cliff, donde las mesetas están

cubiertas por basaltos, cuyos escombros producen la de-

fensa de los taludes. Las terrazas están compuestas por

materiales de edad terciaria y sólo los niveles más bajos

están compuestos en su totalidad por material de acarreo

SUELOS: Los suelos del valle se desarrollan sobre acu-

mulaciones arenosas y los horizontes presentan escasos

signos de pedogénesis. El horizonte AC, de 40 cm de espe-

sor, es de textura arenosa y sin estructura definida, a conti-

nuación y hasta los 210 cm de profundidad se observan

distintos mantos de arena que tienen moderada cantidad

de gravas finas y medias.

Los suelos de las terrazas son profundos. Presentan la

siguiente secuencia de horizontes: A2, B2t, B31, B32, C1 y

IIC2. El horizonte A2, de 9 cm de espesor, tiene textura

franco arenosa, sin estructura definida y bien provisto de

materia orgánica. El horizonte B2t es de textura franco arci-

llosa, estructurado en bloques subangulares. Inmediata-

mente por debajo de éste, aparece el B3 de textura franco

Foto 2-18: Imagen Landsat TM del valle del río Santa Cruz

Perfil modal del suelo

arcillo arenosa con carbonato de calcio pulvurulento en la

masa. Los horizontes C son de textura arenoso franca y

tienen carbonato de calcio en la masa.

VALLE DEL RIO SANTA CRUZ Y TERRAZAS ASOCIADAS

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Figura 2-3: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje

Elaboró: Pablo Rial

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Gabriel Oliva

Liliana González

Pablo Rial

Enrique Livraghi

Areas ecológicas de Santa Cruz y

Tierra del Fuego

La clasificación de la tierra en áreas ecológicas inten-

ta agrupar territorios que pueden considerarse, a deter-

minada escala, una combinación particular de suelos, cli-

ma y vegetación. Hemos preparado un mapa con 11uni-

dades que ocupan un rango de superficies muy amplio,

desde los 14 M ha. de la Meseta central y las 611.000 ha.

de la Estepa magallánica húmeda. Estos grandes territo-

rios no son homogéneos, e incluyen una combinación

de unidades de paisaje, suelos y gradientes climáticos

internos. Sin embargo, desde una visión regional, puede

esperarse que los establecimientos de las distintas áreas

presenten características productivas y problemas simi-

lares.

Esta clasificación de ecosistemas se nutre de una serie

de trabajos preexistentes. Por ejemplo, tenemos el tem-

prano trabajo de Kalela (1940, citado por Auer 1951). Este

botánico distinguió tres grandes unidades: (1) La estepa

de Stipa, que abarca toda el área central y litoral. (2) La

estepa de Festuca, que abarca una franja occidental y la

parte austral de la provincia hasta el Atlántico y (3) La

región de los bosques. En 1953, el botánico argentino

Angel Cabrera publicó un esquema fitogeográfico del

país. Este trabajo sirvió de base para el conocido mapa

de Alberto Soriano (1956), que en base al mapa de Kalela,

trazó los límites de los distritos florísticos de la Patagonia.

Soriano redibujó los límites del distrito subandino y dis-

tinguió 2 nuevas unidades: el Distrito occidental, en el

NO de la provincia, que resulta una prolongación de una

unidad más extensa en el Chubut y el Distrito del Golfo

San Jorge. El mapa de Soriano puede considerarse la base

de la clasificación actual, pero no distinguía dentro de

las áreas de pastizales de Festuca a la Estepa magallánica,

caracterizada por la dominancia del coirón fueguino

(F.gracillima) en lugar del coirón blanco (F.pallescens)

y con más relaciones florísticas con la estepa fueguina

que con los pastizales subandinos. Juan Anchorena, en

un trabajo inédito de 1978 trazó los límites de la Estepa

magallánica y diferenció también a una extensa zona de

matorrales entre los ríos Coyle y Santa Cruz, como “la

región de la mata negra”. Siete áreas ecológicas, en con-

secuencia se diferenciaban en Santa Cruz en esa carto-

grafía. Posteriormente, un grupo de investigadores de

INTA, UNPA y CAP (Borrelli y col.1987) introdujo algu-

nas modificaciones, distinguiendo dos variantes de la

estepa magallánica: este y oeste (basado en Story, inédi-

to). También incluye como un área nueva al extremo aus-

tral del continente, el Cabo Vírgenes. Tomando como

base este trabajo, Cuadra y Oliva (1994) ajustaron los

límites cartográficos entre unidades trabajando sobre

imagenes satelitarias Landsat MSS en papel y en forma-

to numérico. Agruparon la región de Cabo Virgenes con

la Estepa magallánica húmeda y modificaron los nom-

bres de las unidades de Borrelli y col. (1987) que incluían

denominaciones de comunidades vegetales (Matorral

de mata negra), de accidentes topográficos (Meseta cen-

tral, Golfo San Jorge) y otros que geográficamente eran

incorrectos (Precordillera seca y húmeda). Esta clasifi-

cación fue la base de un Sistema de Soporte de Decisio-

nes (Borrelli y col. 1997), en el cual se analizó por primera

vez la realidad productiva de la ganadería extensiva en

función de áreas ecológicas.

Para el presente trabajo nos hemos basado en la cla-

sificación de Santa Cruz de Cuadra y Oliva (1994),

reinterpretando los límites entre las unidades sobre un

mosaico rectificado de imágenes Landsat TM (Rial y

González 2000). En el caso de Tierra del Fuego,

redibujamos la cartografía de Catalano y Fernández

(1986). Hemos modificado además algunos nombres, para

hacerlos compatibles con otros mapas ecológicos de la

Patagonia y con el uso que se ha impuesto con los años.

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Figura 2-4: Mapa de Areas Ecológicas de Santa Cruz y Tierra del Fuego.

Fuente: Gabriel Oliva (Santa Cruz)

Catalano y Fernández (Tierra del Fuego)

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Estepa

magallánica

seca

Superficie total: 1.17 M ha

Número de establecimientos ganaderos: 47

Foto 2-19: Estepa magallánica seca en Ea La Carlota (G. Oliva)

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Descripción general

Es un extenso pastizal de coirón fueguino. La cober-

tura vegetal oscila entre el 50-70%. Puede presentar al-

gunos arbustos aislados de calafate o mata negra.

El paisaje es plano o levemente ondulado, domina-

do por mesetas sedimentarias del período terciario que

forman niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y

Chico y terrazas glaciales cuaternarias. Existen tam-

bién coladas basálticas provenientes de volcanes rela-

tivamente recientes (Laguna Azul) y relieves fluviales

(valles de los ríos Gallegos y Gallegos Chico). Las me-

setas pueden alcanzar alturas de unos 300 m s.n.m. Son

en general planas y no tienen un drenaje bien definido

hacia el mar.

Las lluvias se canalizan hacia lagunas temporarias

o grandes bajos internos como el de La Leona a través

de una red de pequeños cañadones que desaguan en

cubetas de deflación. Existen también tres grandes va-

lles fluviales que atraviesan la región: corresponden a

los ríos Coyle, Gallegos y Gallegos Chico hacia el sur.

Suelos

Predominan los Aridisoles y Molisoles, con una capa

superior de arena fina con materia orgánica. En profun-

didad las texturas cambian a franco arcillosas y a arcillo-

sas y es frecuente encontrar rodados patagónicos.

El pH varía desde levemente ácido a moderadamente

alcalino. Son pedregosos, existen rodados patagónicos

a lo largo de todo el perfil.

Clima

Existe un gradiente suave de precipitaciones. En el

límite con la región del Matorral de mata negra el

promedio de lluvias es de 170 mm, hacia el sur y el

este por la influencia marina del Atlántico varía entre

200 y 300 mm

Hacia el interior continental se torna más seco

(algo menos de 200 mm). A pesar de que la lluvia se

distribuye a lo largo de todo el año, presenta un máxi-

mo estival, una característica particular en el clima

del sur de Santa Cruz. El promedio anual de tempera-

tura varía de 6 a 7º C.

Vegetación

El coirón fueguino (Festuca gracillima) es domi-

nante, con coberturas de hasta un 50-60% en la este-

pa. El coirón blanco (Festuca pallescens) ocupa

cañadones, bajos y márgenes de lagunas o cubetas

de deflación, que en sus porciones más bajas se cu-

bren con praderas de cola de zorro (Hordeum

comosum). La comunidad vegetal de gramíneas bajas

es más diversa: Poa dusenii, Bromus setifolius,

Rytidosperma virescens y Hordeum comosum.

Los graminoides del género Carex (C.andina y

C.argentina) son importantes como forraje. Entre los

subarbustos la mata torcida enana (Nardophyllum

bryoides) y la manca perro (Nassauvia ulicina) domi-

nan los sitios más degradados. Otros arbustos ena-

nos importantes son Nassauvia fuegiana, Perezia

recurvata y Ephedra frustillata. Es común ver en la

estepa arbustos aislados de calafate (Berberis

buxifolia) o de mata negra (Junielia tridens).

La vegetación ha sido descripta en detalle en el

estudio de Roig y col. (1985) y Boelcke y col. (1985).

Esquemas de la dinámica de los pastizales bajo pasto-

reo han sido publicados por Borrelli y col. (1984 y

1988) y Oliva y Borrelli (1993).

Denominación

La parte continental de la Estepa magallánica ha-

bía sido incluida en el mapa de vegetación de Soria-

El ambiente en la Patagonia Austral

no (1956) en el Distrito subandino, mientras que la

porción insular se denominaba Distrito fueguino.

Más adelante, Anchorena (1978) agrupa la región do-

minada por Festuca gracillima a ambos lados del

estrecho con el nombre de “Estepa magallánica”.

La distinción entre la variante seca y húmeda (lla-

madas inicialmente “este” y “oeste”) figura por primera

vez en el mapa de regiones ecológicas de Borrelli (1987),

sobre la base de la descripción de sitios de Story de la

década del 70 (inédito) y el detallado estudio de la

Transecta Botánica de la Patagonia Austral (Boelcke y

col.1985), que destacaban diferencias geomorfológicas

y fitosociológicas entre los ambientes.

Cartografía

El límite con la Estepa magallánica húmeda que se pre-

senta en este trabajo corresponde a la línea divisoria del

Pastizal húmedo de Festuca gracillima con Gamochaeta

nivalis (Geranio-Festucetum gracillimae) con el Pastizal

xérico de Festuca gracillima con Nardophyullum brioides

(Festucetum gracillimae) que aparece en el mapa de Roig

y col. (1985) y que se ha reinterpretado y ampliado a toda

la porción austral sobre el mosaico de imágenes. Hacia el

norte, la región limita con el Matorral de mata negra y se

ha tomado la línea de terrazas fluviales al sur del río Coyle

como frontera.

Figura 2-5: Ubicación espacial del área ecológica Estepa magallánica seca

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Estepa magallánica seca Superficie (ha) Porcentaje

Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle 667.423 56.40

Planicies glacifluviales 335.568 28.36

Mesetas basálticas 69.944 5.91

Terrazas del río Gallegos 25.713 2.17

Remoción en masa 22.085 1.87

Valle del río Chico Sur 16.498 1.39

Valle del río Coyle 14.997 1.27

Valle del río Gallegos 14.900 1.26

Lagos y lagunas 3.457 0.29

Total del ambiente 1.170.585

Figura 2-6: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Estepa magallánica seca

Fuente:

Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000

Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.

Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Estepa

magállanica

húmeda

Superficie total: 0.39 M ha

Número de establecimientos: 22

Foto 2-20: Estepa magallánica húmeda

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Descripción general

Es una estepa graminosa de coirón fueguino

(Festuca gracillima), que se ubica en los extremos SO

y oriental, en la zona de Cabo Vírgenes, de Santa Cruz y

en el norte de Tierra del Fuego. Este pastizal tiene una

fisonomía similar a la Estepa magallánica seca, pero in-

cluye grises arbustales de mata negra fueguina

(Chilliotrichum diffusum) y extensas áreas dominadas

por arbustos rojizos, rasteros de murtilla (Empetrum

rubrum).

El paisaje es suavemente ondulado, desarrollado so-

bre terrazas de origen glacial, planicies glacifluviales y

morenas (que constituyen sedimentos cuaternarios), o

plano, en el caso de las mesetas sedimentarias tercia-

rias. También existen extensos mallines en valles flu-

viales y cañadones.

Clima

El ambiente es subhúmedo y el clima tiene caracterís-

ticas oceánicas, debido a que la porción austral de la

Cordillera de los Andes es más baja y permite la entrada

de los vientos húmedos del Pacífico.

Las precipitaciones oscilan en un rango de 200 a 400

mm, distribuidas durante todo el año en forma de tor-

mentas cortas, frecuentes y poco intensas, que presen-

tan un máximo estival. Las temperaturas medias anuales

oscilan entre los 6,5 y 5,5°C, con mínima diferencia

estacional.

Suelos

Los suelos son predominantemente Molisoles y en

menor medida Aridisoles. Muestran un horizonte A de

textura franco-arenosa, con elevado contenido de ma-

teria orgánica (5 a 10%). Pueden ser ácidos (pH 4 a 6) o

neutros, de acuerdo al material parental. Los horizon-

tes C son areno- gravillosos o bien capas arcillo-areno-

gravillosas compactas.

La textura gruesa y la escasa estructura favorecen

el lavado, por lo que son suelos pobres en bases.

Vegetación

El coirón fueguino (Festuca gracillima) es dominan-

te, acompañado por las gramíneas Agropyron

fuegianum, Deschampsia flexuosa y Rytidosperma

virescens y graminoides del género Carex. Entre los ar-

bustos se destaca la mata negra fueguina (Chilliotrichum

diffusum), que puede formar stands importantes y en

menor medida el calafate (Berberis buxifolia). Existen

también extensas estepas subarbustivas dominadas por

murtilla (Empetrum rubrum), que presentan Baccaris

nivalis, Nassauvia fuegiana, Azorella fuegianum,

Nassauvia abreviata y Perezia recurvata. Son comu-

nes las vegas o mallines que se tiñen de rojo por las

espigas de la cola de zorro (Hordeum publiflorum).

Denominación

Soriano (1956) incluye a la vegetación de este am-

biente en el Distrito fueguino. El nombre ha caído en

desuso, por ser la estepa de Festuca gracillima al

norte del Estrecho una continuación natural de la por-

ción fueguina y no una continuación del pastizal

subandino, dominado por F. pallescens. Es por ello

que a partir de Anchorena (1978) se ha adoptado el

nombre de Estepa magallánica para este ambiente y

como tal figura en los mapas de regiones ecológicas

de Bran (1992). Como ya se ha mencionado, los estu-

dios botánicos de Boelcke y col. (1985) y de Land –

systems de Story y col, (inéditos) llevaron a Borrelli

(1987) a dividir la parte continental de este ambiente

en dos unidades, denominadas este y oeste. Cuadra y

Oliva (1994) y Borrelli y col. (1997) mantuvieron esta

división, con la denominación de “xérica” y “húme-

da”, criterio que se ha mantenido en este trabajo. Para

una descripción mejor de la vegetación de este am-

biente puede consultarse a Roig y col. (1985). Las se-

El ambiente en la Patagonia Austral

cuencias de deterioro bajo pastoreo han sido

descriptas por Baetti y col. (1993).

Cartografía

En la cartografía del presente trabajo, el límite con

la Estepa magallánica seca corresponde a una

reinterpretación sobre el mosaico de imágenes del lí-

mite del Pastizal húmedo de Festuca gracillima con

el Pastizal xérico de Festuca gracillima del mapa de

Boelcke y col. (1987).

La región incluye una pequeña porción al SE con

forma de triángulo en el área de Cabo Vírgenes. El área

figura en el mapa de Borrelli y col. (1987) como “Re-

gión de Cabo Vírgenes”, pero autores de trabajos pos-

teriores (Cuadra y Oliva 1994, Borrelli y col.1997) con-

sideraron que la similitud de vegetación y el paisaje

no justifica que se la distinga del resto de la Estepa

magallánica húmeda.

Hacia el oeste, la región limita directamente con el

Complejo andino y se ha tomado como divisoria el

comienzo del bosque. La parte austral del límite (Ea

Rincón de los Morros) no es clara ya que presenta un

área de transición de características similares al

Ecotono fueguino (bosques de ñire en forma de islas

en una matriz de extensos mallines). Dada la escasa

superficie del área, no se la ha distinguido como un

ambiente natural separado.

Figura 2-7: Ubicación espacial del área ecológica Estepa magallánica húmeda

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Estepa magallánica húmeda Superficie (ha) Porcentaje

Planicies glacifluviales 387.168 62.64

Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle 218.025 35.27

Remoción en masa 707 0.11

Mesetas basálticas 519 0.08

Valle del río Coyle 184 0.03

Lagos y lagunas 5.115 0.83

Total del ambiente 611.718

Figura 2-8: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Estepa magallánica húmeda

Fuente:

Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000

Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.

Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Estepa

arbustiva

del Golfo

San Jorge

Superficie total: 0.65 M ha

Número de establecimientos ganaderos: 92

Foto 2-21. Estepa Arbustiva del Golfo San Jorge (EEA S. Cruz).

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Para una descripción más detallada de la vegetación

se puede recurrir a Cabrera (1976) o a León y col. (1998).

El área ha recibido poca atención en cuanto al estu-

dio de los efectos del pastoreo y no se cuenta con catá-

logos de estados y transiciones.

Denominación

La vegetación del área se diferencia marcadamente

desde el punto de vista fisonómico y florístico de la re-

gión de la Meseta central, que la circunda. Soriano (1956)

la reconoce como “Distrito Florístico del Golfo San Jor-

ge”. Anchorena (1978) la denomina “Región ecológica

de la costa”.

Los trabajos posteriores rescatan la denominación

original de Soriano (1956) y en los mapas de Borrelli y

col. (1987) y Bran (1992) figura como “Región del Golfo

San Jorge” o simplemente “Región del Golfo”. Cuadra y

Oliva (1994) la denominaron “Matorral xerófilo mixto del

Golfo San Jorge”. Borrelli y col. (1997) la llaman “Estepa

Arbustiva del Golfo San Jorge”, denominación que se

ha mantenido en este trabajo.

Cartografía

Soriano (1956) describe la región como “una faja que

sigue la curvatura del golfo desde Cabo Raso en Chubut,

hasta la Punta Casamayor en Santa Cruz”.

La región figura en los mapas posteriores de áreas

ecológicas (Anchorena 1978, Borrelli y col. 1987, Bran

1992) sin muchas variantes.

Los mapas de Cuadra y Oliva (1994) y el que se pre-

senta en este trabajo han sido elaborados sobre la base

de imágenes satelitales, donde los matorrales se destacan

claramente y se diferencian de los mapas anteriores por-

que delimitan una franja estrecha y tortuosa que se pro-

longa más al sur de la Punta Casamayor (a la altura de la

localidad de Fitz Roy) y llega hasta la Punta Medanosa, al

sur de Puerto Deseado, e incluyen una porción de mato-

rral mediterráneo en la zona de Cerro Moro.

Descripción general

Es un área de arbustales altos, de 3 metros o más, que

se desarrolla en las costas del Golfo San Jorge en un

paisaje ondulado, surcado por cañadones y valles que

desembocan en el mar. El substrato corresponde a rocas

sedimentarias marinas terciarias, depósitos

indiferenciados y rodados patagónicos, con alturas de

entre 0 y 300 m s.n.m.

Suelos

Los suelos son Aridisoles someros, pedregosos, po-

bres en materiales finos y materia orgánica, de pH neu-

tro. La salinidad es moderada o alta.

Clima

El clima es Templado frío costero, con temperaturas

medias anuales cercanas a 10º C, las más altas de Santa

Cruz. Las precipitaciones son aproximadamente de 200

mm anuales y se concentran en el invierno.

Vegetación

Entre las especies dominantes se encuentran los

grandes arbustos de malaspina (Trevoa patagonica),

duraznillo (Coliguaja integerrima), neneo (Mulinum

spinosum), Verbena alatocarpa, Ephedra ochreata,

yaoyin (Lycium chilense) y mata amarilla

(Anartrophyllum rigidum).

Entre las gramíneas se destacan los coirones amar-

gos (Stipa humilis) y huecú (Festuca argentina). Pre-

senta una gran cantidad de anuales como Vulpia sp.,

Erodium cicutarium ó Lepidium sp. Estas pequeñas plan-

tas pueden cubrir el suelo luego de las lluvias de prima-

vera, una característica poco común en la vegetación de

la Patagonia Austral.

El ambiente en la Patagonia Austral

Figura 2-9: Ubicación espacial del área ecológica Estepa Arbustiva del Golfo San Jorge

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Figura 2-10: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Estepa Arbustiva del Golfo San Jorge

Fuente:

Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000

Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.

Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Estepa arbustiva del Golfo San Jorge

Superficie (ha) Porcentaje

Terrazas del río Deseado 651909 100

El ambiente en la Patagonia Austral

Superficie total: 2.83 M ha

Número de establecimientos ganaderos: 127

Matorral

de mata negra

Foto 2-22: Matorral de mata negra (EEA Santa Cruz)

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

fueguino (Festuca gracillima). También son muy co-

munes los coirones amargos (Stipa speciosa, Stipa

chrysophylla). En el estrato de las gramíneas bajas en-

contramos coirón poa (Poa dusenii), coirón enano (Stipa

ibari), coirón pluma (Stipa neai), Festuca pyrogea y

Rytidosperma virescens. Una descripción de la vegeta-

ción puede hallarse en Roig y col. (1985). La reacción de

estos arbustales al pastoreo no ha sido bien establecida

y se carece de esquemas de estados y transiciones del

ambiente.

Denominación

Desde el punto de vista florístico Soriano (1956)

incluyó a la región de la mata negra en el Distrito Cen-

tral, aunque reconoce que el límite entre éste y el Distri-

to subandino en el sur (que sería ahora la Estepa

magallánica) es impreciso. Menciona también que en el

área de contacto se producen ingresiones de elementos

del Distrito Central como la mata negra en la estepa. En

un mapa más reciente, León y col. (1998) consideraron

también a la vegetación del Matorral de mata negra como

una subunidad del Distrito Central. Los mapas de

Anchorena (1978) y Bran (1992) han tomado un criterio

similar. Sin embargo y a pesar de la similitud florística,

la fisonomía de estas terrazas y mesetas elevadas cu-

biertas de matorrales es singular. Borrelli y col. (1987)

las diferenciaron como una región ecológica y la deno-

minaron “Matorral de mata negra”. La cartografía de

Cuadra y Oliva (1994) y de Borrelli y col. (1997) mantie-

ne esta denominación.

Cartografía

Nuestra cartografía ha tomado como límite austral

de la región a las terrazas fluviales al sur del río Coyle.

Hacia el norte la región llega hasta el límite de las

terrazas de la margen sur del valle del río Santa Cruz.

Hacia el norte de este río existe un área de mesetas

basálticas, que ya habían sido incluidas en el mapa de

Cuadra y Oliva (1994). Hacia el oeste el ambiente se

prolonga como una delgada cuña que llega hasta el

límite internacional y continúa en Chile, en el norte

del PN Torres del Payne.

Descripción general

Es una estepa arbustiva de porte medio, de unos 70

cm de altura, dominada en un 60 - 70 % por la mata negra

(Junielia tridens), en algunos casos en forma continua

y en otros en forma de mosaicos de estepa graminosa de

coirones amargos o coirón blanco. Ocupa mesetas y te-

rrazas que llegan desde el nivel del mar hasta los 900 m

s.n.m. al norte del río Santa Cruz y entre éste y el río

Coyle.

El paisaje es en general plano, sobre depósitos

aterrazados, mesetas sedimentarias marinas terciarias cu-

biertas de rodados patagónicos, derrames basálticos ter-

ciarios o cuaternarios de origen volcánico, áreas de coli-

nas costeras, valles fluviales y cañadones.

Suelos

Son predominantemente Aridisoles y Molisoles de

textura arenosa y buen drenaje por presentar abundan-

tes rodados en todo el perfil.

Clima

El clima es Frío árido de meseta y costero, con tempe-

raturas medias anuales entre 8,5 y 6,5 ºC. Las lluvias

anuales oscilan entre los 150 y 200 mm y presentan un

máximo invernal.

Vegetación

La mata negra (Junielia tridens) es absolutamente

dominante y puede cubrir el 70% del suelo, pero otros

arbustos como la mata torcida (Nardophyllum

obtusifolium) y el calafate (Berberis heterophylla) pue-

den enriquecer el estrato. Hay arbustos enanos como

colapiche (Nassauvia glomerulosa), manca perro

(Nassauvia ulicina), té pampa (Satureja darwinii),

Nassauvia darwinii y Ephedra frustillata. En el estrato

de las gramíneas medianas el coirón blanco (Festuca

pallescens) es dominante hacia el norte, pero en las in-

mediaciones del río Coyle es reemplazado por el coirón

El ambiente en la Patagonia Austral

Figura 2-11: Ubicación espacial del área ecológica Matorral de mata negra

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Matorral de mata negra Superficie Porcentaje

Mesetas sedimentarias 1.330.332 46.85

Niveles aterrazados entre los rí os Santa Cruz y Coyle 806.646 28.41

Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle 256.432 9.03

Planicies glacifluviales 218.961 7.71

Remoción en masa 84.655 2.98

Mesetas basálticas 70.547 2.48

Valle del río Coyle 45.151 1.59

Niveles aterrazados entre los rios Santa Cruz y Chico 11.851 0.42

Valles intermontanos 4.011 0.14

Terrazas del río Santa Cruz 137 0.00

Planicies glaciarias 64 0.00

Valle del río Santa Cruz 80.00

Lagos y lagunas 5.496 0.19

Total del ambiente 2.834.291

Figura 2- 12: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Matorral de mata negra

Fuente:

Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000

Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.

Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Superficie total: 14.33 M ha

Número de establecimientos ganaderos: 609

Meseta

Central

Foto 2-23: Meseta Central (EEA Santa Cruz)

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Vegetación

La colapiche (Nassauvia glomerulosa), un pequeño

arbusto rastrero, es dominante y característico en las

estepas subarbustivas que cubren la mayor parte del

área. En la etapa final de la degradación son llamadas

“eriales”.

Los coirones amargos de Stipa speciosa y el coirón

pluma (Stipa neai) son todavía importantes en áreas

poco degradadas. En zonas de acumulación de arenas

se intercalan otros coirones amargos, indicadores de de-

gradación (Stipa humilis, Stipa chrysophylla) y el coirón

enano (Stipa ibari). El coirón blanco (Festuca

pallescens) subsiste en mesetas sedimentarias y

basálticas altas.

El coirón poa (Poa dusenii) y Carex argentina son

especies forrajeras importantes. Es también común ver

arbustales bajos de mata negra (Junielia tridens) en las

mesetas basálticas y siguiendo las redes de drenaje sub-

terráneo en las estepas.

Los cañadones presentan arbustales de mata amari-

lla (Anartrophyllum rigidum), molle (Schinus

polygamus) y calafate (Berberis heterophylla). Entre los

subarbustos, la manca perro (Nassauvia ulicina) y la

uña de gato (Chuquiraga aurea) son comunes en zonas

degradadas con suelos arcillosos y abundantes pavi-

mentos de erosión. El neneo enano (Mulinum

microphyllum) y la Ephedra frustillata son también

arbustos enanos importantes.

Una buena descripción de la vegetación de la Me-

seta Central puede encontrarse en Movia y col. (1987).

El análisis de los procesos de desertificación en este

ambiente se puede consultar en los trabajos de Bertiller

(1993) y Oliva y col. (1995), que cartografiaron la seve-

ridad del proceso en 2,5 millones de hectáreas en la

zona comprendida entre San Julián y Gobernador

Gregores.

Denominación

Soriano (1956) incluyó a la región dentro del Distrito

Central, Subdistrito Santacrucense. La denominación de

“Meseta Central” corresponde al trabajo de Anchorena

(1978) y el nombre se ha mantenido en los trabajos de

Borrelli y col. (1987) y Bran (1992). Cuadra y Oliva (1994)

denominaron al área como “Complejo árido de la meseta

Descripción general

Es una extensa y diversa región en el centro- norte de

Santa Cruz, que en general se presenta como una estepa

de arbustos enanos, rastreros, de muy baja cobertura

vegetal (20 o 30%), con arbustos de porte mayor siguien-

do las líneas de escorrentía y grandes áreas cubiertas de

pavimento de erosión en un relieve plano, de planicies

aluviales de rodados patagónicos y mesetas

sedimentarias.

Sin embargo, el área incluye también zonas de serra-

nías sobre rocas efusivas ácidas mesozoicas, mesetas

basálticas sobre derrames volcánicos terciarios y

cuaternarios y extensas depresiones excavadas en

substratos poco consolidados como el Gran Bajo de

San Julián.

Los paisajes resultantes son variados: planicies de

rodados, valles fluviales y cañadones, serranías roco-

sas, peneplanicies, bajos, mesetas volcánicas y áreas de

desmoronamientos. La vegetación asociada incluye

arbustales en el fondo de cañadones, verdaderos de-

siertos de efímeras y áreas de coironales.

Clima

El clima predominante es el Frío Arido de Meseta,

con promedios térmicos de 10 a 8º C de noreste a su-

doeste. Las precipitaciones en general están por debajo

de los 150 mm, una delgada franja costera recibe lluvias

algo superiores a los 200 mm anuales. La distribución

muestra una concentración invernal.

Suelos

Son en general Aridisoles de textura franco-arenosa

a franco-arcillosa, con bajos contenidos de materia or-

gánica. Muchos de ellos están profundamente degrada-

dos por el sobrepastoreo. En estos casos los horizontes

arcillosos subsuperficiales quedan expuestos y se cu-

bren de pequeños guijarros por efectos del

congelamiento y descongelamiento.

Estas superficies constituyen los “pavimentos de ero-

sión”. La altimetría en este ambiente natural oscila entre

0 y 1500 m s.n.m.

El ambiente en la Patagonia Austral

central”, para resaltar la variedad de paisajes que lo com-

ponen. Borrelli y col. (1997) dividieron la región de acuer-

do a la isohieta de 200 mm tomada de De Fina (1968) en

dos unidades: Meseta central costera y Meseta central

mediterránea.

Nuestra cartografía ha dejado de lado esta divi-

sión ya que se entiende que si bien resulta importan-

te en la caracterización de los establecimientos gana-

deros no refleja una clara diferenciación ecológica

entre las unidades. Se ha conservado la denomina-

ción sintética de “Meseta central”, que se ha impues-

to por el uso.

Figura 2-13: Ubicación espacial del área ecológica Meseta Central

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutas

nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Meseta Central Superficie has) Porcentaje

Serranías 2.755.466 19.41

Terrazas del río Deseado 2.634.787 18.56

Mesetas basálticas 1.519.520 10.70

Niveles aterrazados del río Chico 1.512.471 10.65

Mesetas sedimentarias 1.304.518 9.19

Niveles aterrazados de los ríos Santa Cruz y Chico 1.278.089 9.00

Remoción en masa 1.103.877 7.77

Planicies glacilacustres 726.006 5.11

Valles intermontanos 266.759 1.88

Terrazas del río Chico 246.793 1.74

Planicies glaciarias 235.483 1.66

Valle del río Chico 131.196 0.92

Terrazas del río Santa Cruz 129.973 0.92

Valle del río Deseado 118.684 0.84

Gran Bajo de San Julián 96.996 0.68

Niveles aterrazados entre los ríos Santa Cruz y Coyle 59.996 0.42

Valle del río Chalía 59.933 0.42

Valle del río Santa Cruz 18.269 0.13

Lagos y lagunas 130.928 0.92

Total del ambiente 14.329.744

Figura 2-14: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Meseta Central

Fuente:

Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000

Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.

Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Superficie total: 1.38 M ha.

Número de establecimientos ganaderos: 31

Sierras y

mesetas

occidentales

Foto 2-24: Sierras y mesetas occidentales

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Vegetación

Estas estepas están dominadas por arbustos de

neneo (Mulinum spinosum), mata mora (Senecio

filaginoides) y mamuel choique (Adesmia campestris),

una especie que resulta muy característica del ambien-

te. Los espacios entre arbustos son ocupados por

coirones amargos (Stipa speciosa y Stipa humilis) y

coirón poa (Poa ligularis). Otras gramíneas de impor-

tancia forrajera son: Poa lanuginosa, cebadilla

patagónica (Bromus pictus) y cebada patagónica

(Hordeum comosum).

La vegetación ha sido descripta por Soriano (1956)

y por Cabrera (1971). Golluscio (1982), Fernández y

Paruelo (1993) y Bonvisutto y otros (1993) presentan

interesantes catálogos de estados y transiciones de

este ambiente. La ecología de esta región ha sido inten-

samente estudiada por los equipos de la cátedra de

Ecología de la UBA, liderados en un principio por el Ing.

Alberto Soriano, que hacían base en el Campo Experi-

mental Río Mayo, en Chubut. A pesar de ser en general

de importancia teórica, muchos de estos trabajos tienen

implicancias para el manejo de este ecosistema.

Denominación

Se ha tomado el nombre de esta unidad de la des-

cripción de Bran y Somlo (1994), ya que esta denomina-

ción está ampliamente aceptada en toda la Patagonia.

Anteriormente había sido denominada como “Distrito

occidental” (Borrelli y otros 1987), “Estepa occidental”

(Borrelli y otros 1997) y “Estepa arbustiva graminosa

del NO” (Cuadra y Oliva 1994).

Cartografía

El límite de la unidad no resulta claro ya que se basa

en diferencias florísticas que no se destacan en las imá-

genes satelitales y debería ser relevado intensamente a

campo. En la cartografía presentada se han reinterpretado

sobre el mosaico Landsat TM los límites de Cuadra y

Oliva (1994).

Descripción general

Es una estepa arbustiva abierta, con manchones de

coirones intercalados, que se diferencia fisonómica y

florísticamente de la Meseta central. Constituye una es-

trecha cuña en el noroeste de la provincia que se conti-

núa con mayor extensión en una faja occidental en

Chubut, Río Negro y Neuquén.

Predominan en el área las planicies de rodados

patagónicos y los paisajes ondulados sobre depósitos

glaciarios (especialmente en el oeste), aunque existen

también áreas de serranías sobre rocas efusivas ácidas

mesozoicas, mesetas volcánicas sobre rocas básicas ter-

ciarias y cuaternarias y mesetas sedimentarias marinas

mesozoicas.

Suelos

Los suelos son Aridisoles y Entisoles variados, pero

el rasgo común de todos ellos es un horizonte superfi-

cial de textura arenosa. Tienen además una proporción

importante (40% o más) de gravas y rodados en todo el

perfil y un estrato calcáreo bien marcado a los 40 cm de

profundidad (Fernández y Paruelo 1993).

Clima

La temperatura media anual es de 8,5 a 9,5° C. Las

precipitaciones son escasas, entre 100 y 200 mm anua-

les. El régimen de lluvias es netamente mediterráneo ya

que entre otoño e invierno se concentran los dos tercios

de la precipitación. Climáticamente el área se sitúa den-

tro del clima Frío árido de meseta. La altimetría oscila

entre 300 y 900 m s.n.m.

El ambiente en la Patagonia Austral

Figura 2-15: Ubicación espacial del área ecológica Sierras y mesetas occidentales

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Sierras y mesetas occidentales Sup. (ha) Porcentaje

Terrazas del río Deseado 561683 41.63

Planicies glacilacustres 502248 37.22

Terrazas del río Guenguel 119797 8.88

Serranías 91351 6.77

Remoción en masa 16278 1.21

Valle del río Guenguel 14451 1.07

Cordones rocosos 14253 1.06

Valle del río Deseado 9940 0.74

Mesetas basálticas 8783 0.65

Lagos y lagunas 39186 2.90

Total del ambiente 1377970

Figura 2-16: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Sierras y Mesetas Occidentales

Fuente:

Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000

Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.

Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Superficie total: 2.18 M ha

Número de establecimientos ganaderos: 114

Pastizal

subandino

Foto 2-25: Pastizal subandino (EEA Santa Cruz)

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Descripción general

Es una estepa graminosa dominada por el coirón blan-

co (Festuca pallescens), que fue definida como “un terri-

torio suavemente ondulado cubierto por un mar de

gramíneas hasta donde alcanza la vista” (Soriano 1956).

Forma una estrecha franja discontinua entre la regiones

Meseta central, Sierras y mesetas occidentales y Matorral

de mata negra por el este y el Complejo andino, por el

oeste, aunque en partes se continúa hasta el límite con

Chile. Ocupa las laderas orientales de los Andes y las

mesetas elevadas y frías (como Los Escarchados). Los

relieves ondulados dominantes son de origen glacial y

glacifluvial, aunque la región abarca también mesetas vol-

cánicas y desmoronamientos asociados, valles fluviales,

cañadones, áreas plegadas (cerros y mesetas), valles de

fractura y bloques elevados. La altimetría es muy variable,

desde los 300 a los 2000 o más m s.n.m.., pero los niveles

más frecuentes son entre 300 a 500 m s.n.m.

Clima

Las precipitaciones presentan un gradiente marca-

do, 200 mm anuales en el este y 300 - 400 mm hacia el

oeste, en las áreas de contacto con los bosques del

Complejo andino. Las lluvias están distribuidas en for-

ma proporcional a lo largo de todo el año. Los promedios

de temperatura anual de 7 a 8 ºC, varían de acuerdo a la

altura sobre el nivel del mar. Las áreas más elevadas es-

tán cubiertas de nieve la mayor parte del año.

Suelos

Los suelos se cuentan entre los más ricos de la

Patagonia: Aridisoles, Inceptisoles, Entisoles y

Molisoles, que en general son arenosos o franco-are-

nosos, enriquecidos en ocasiones con capas de ceni-

zas volcánicas. Tienen un elevado contenido de mate-

ria orgánica y no muestran problemas de salinidad ni

de alcalinidad. Suelen desarrollarse sobre depósitos de

sedimentos no consolidados glaciarios y son suscep-

tibles a la erosión, dando lugar a extensos médanos.

Vegetación

El coirón blanco (Festuca pallescens) es dominante

y suele estar acompañado por el huecú (Festuca argen-

tina), un coirón más robusto que suele ser tóxico para

los animales. Son también comunes coirones amargos

(Stipa chrysophylla) y coirón poa (Poa dusenii). Entre

los arbustos se destacan las matas semiesféricas de

neneo (Mulinum spinosum), calafate (Berberis

buxifolia), mata negra (Verbena tridens), mata mora

(Senecio filagionides) y mata torcida (Nardophyllum

obtusifolium).

Para una descripción de la vegetación puede

consultarse el trabajo de Bertiller y Defossé (1993). Del

Valle y col. (1995) analizan su estado de degradación en

el sector correspondiente a la frontera Santa Cruz -

Chubut.

Cartografía

En el mapa fitogeográfico de la Patagonia de Soria-

no (1956) se muestra una estrecha faja denominada

«Distrito subandino» para el teritorio del Chubut, pero

en Santa Cruz el área del Distrito Central llega hasta los

Andes. Anchorena (1978) la distingue por primera vez

como una estrecha franja continua que denomina

Precordillera. Borrelli y col. (1987) la denominan

Precordillera seca. Este mapa y el de Bran (1992) mues-

tran que la región se interrumpe al norte de Santa Cruz.

Cuadra y Oliva (1994) la denominan Pastizal subandino

semiárido y subhúmedo y la cartografían como una faja

que ocupa desde la cabecera de los grandes lagos Ar-

gentino, Viedma y San Martín hasta el bosque. Al norte

del Lago Posadas la región se interrumpe, con un in-

greso de la Meseta Central hasta el límite con Chile. El

área se continúa en la Meseta del Lago Buenos Aires,

al sur de Perito Moreno y hacia el norte de esta locali-

dad hasta el límite con Chubut. En el presente trabajo

hemos reelaborado los límites del área en base al traba-

jo de Cuadra y Oliva (1994) y tomamos la denominación

de Pastizal subandino ya que la denominación de

Precordillera no es correcta desde el punto de vista

geográfico.

El ambiente en la Patagonia Austral

Figura 2-17: Ubicación espacial del área ecológica Pastizal subandino

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial:

localidades, rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Pastizal subandino Superficie Porcentaje

Valles intermontanos 680933 31.18

Mesetas basálticas 462420 21.18

Remoción en masa 296208 13.56

Planicies glacilacustres 168484 7.72

Planicies glaciarias 131721 6.03

Cordones rocosos 87078 3.99

Mesetas sedimentarias 54392 2.49

Terrazas del río Guenguel 18195 0.83

Niveles aterrazados entre

los rios Santa Cruz y Coyle 17807 0.82

Planicies glacifluviales 13629 0.62

Serranías 13420 0.61

Valle del río Chico 8662 0.40

Valle del río Chalía 3198 0.15

Hielos continentales 241 0.01

Valle del río Guenguel 167 0.01

Lagos y lagunas 222750 10.20

Total del ambiente 2179305

Figura 2-18: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Pastizal subandino

Fuente:

Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000

Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.

Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Foto 2-26: Complejo andino (G.Oliva)

Superficie total: 1.76 M ha

Número de establecimientos ganaderos: 47

Complejo

andino

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Descripción general

Este ambiente se presenta como un mosaico de bosques

subantárticos de Nothofagus en laderas y valles con prade-

ras y semidesiertos de altura por encima de la línea de bos-

ques y verdaderos desiertos de roca cubiertos por hielos

eternos. Los valles transversales, excavados por los glaciares,

dan lugar a profundos lagos que reciben el aporte de ríos y

glaciares. Los valles longitudinales se cubren de nieves eter-

nas, formando los casquetes de hielo continental. El ambien-

te no constituye una franja continua ya que se interrumpe en

gran parte del límite argentino- chileno por ingresiones del

pastizal subandino y de la Meseta central.

El Complejo andino se elevó y plegó durante el pe-

ríodo Terciario, por el efecto del choque contra la placa

Pacífica durante la deriva continental. El plegamiento ha

expuesto una variedad de substratos: rocas metamórficas

paleozoicas, rocas efusivas ácidas mesozoicas, rocas

intrusivas ácidas mesozoicas, rocas sedimentarias con-

tinentales mesozoicas y depósitos cuaternarios

(glaciarios y aluviales). Los paisajes resultantes son va-

riados: bloques elevados, pliegues discontinuos, exten-

sos valles glaciarios, aunque también existen planicies

con rodados y sedimentos glacifluviales, glacilacustres

y glaciarios (Cuadra y Oliva 1994).

Suelos

Son Molisoles e Inceptisoles, en su mayoría de tex-

tura franco-arenosa. El pH suele ser ligeramente ácido y

pueden contener ceniza volcánica.

Clima

El clima es Frío húmedo, con temperaturas entre 8 y

5,5º C y las precipitaciones tienen un fuerte gradiente

este-oeste, desde los 300 a más de 1000 mm anuales.

Vegetación

En las áreas más secas, de transición hacia los Pasti-

zales subandinos, domina el bosque bajo de ñire

(Nothofagus antarctica). En sitios más húmedos prevale-

ce la lenga (Nothofagus pumilio), generalmente de mayor

porte, aunque domina también los bosques achaparrados

por el peso de la nieve en el límite altitudinal. En los bos-

ques bajos, con precipitaciones cercanas a los 1000 mm

se encuentra también el guindo o coihue de Magallanes

(Nothofagus betuloides) y el canelo (Drymis winteri).

Entre los arbustos se destacan el notro (Embothrium

coccineum), que en muchos lugares toma porte arbóreo,

la chaura (Pernettia mucronata), la siete camisas

(Escallonia rubra) y la fucsia (Fuchsia magellanica).

Los claros en el bosque, valles y costas lacustres se cu-

bren de densas praderas de Poa pratensis, Deschampsia

sp. y Agrostis sp., se suelen incorporar especies introdu-

cidas como el trébol (Trifolium repens) y el llantén

(Plantago lanceolata). Las laderas y altas cumbres se

cubren de pastizales de coirón blanco (Festuca

pallescens). En sitios más elevados se desarrolla la tundra

andina, con murtilla (Empetrum rubrum) y chaura enana

(Pernettya pumila). Una descripción de la vegetación y

de los procesos de degradación del área se pueden obte-

ner en la Transecta Botánica de la Patagonia Austral (Roig

y col. 1985).

Cartografía

Esta compleja región ha sido denominada Cordillera por

Anchorena (1978) y cartografiada como una estrecha faja

contínua. Borrelli y col. (1987) la consignan con el nombre de

Precordillera húmeda y la presentan como una región

interrrumpida al norte del Lago Posadas. En el mapa de Bran

(1992) la región aparece con el nombre de Cordillera, mucho

más reducida y acotada a la zona de los PN Los Glaciares. En

el mapa de Cuadra y Oliva (1994) la región se denominaba

Complejo húmedo y subhúmedo de cordillera. Nuestra car-

tografía muestra a la región como una faja discontínua, que

incluye dos pequeños reductos en El Portezuelo-Pallavicini

y Monte Zeballos al norte. Luego, una franja contínua desde

Lago Posadas hasta el sur del Lago Argentino. Por último,

una ingresión de la región ecológica en la zona de Río Turbio

y sur de la Meseta La Torre. Hemos tomado el nombre simpli-

ficado de Complejo andino.

El ambiente en la Patagonia Austral

Figura 2-19: Ubicación espacial del área ecológica Complejo andino

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades,

rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Complejo andino Superficie Porcentaje

Valles intermontanos 503286 29.05

Hielos continentales 479652 27.69

Cordones rocosos 381942 22.05

Planicies glacifluviales 151726 8.76

Planicies glacilacustres 69997 4.04

Terrazas entre los ríos Gallegos y Coyle 53725 3.10

Planicies glaciarias 1953 0.11

Remoción en masa 1233 0.07

Lagos y lagunas 115427 6.66

Total del ambiente 1758941

Figura 2-20: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Complejo andino

Fuente:

Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000

Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.

Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

El ambiente en la Patagonia Austral

Descripción general

Esta unidad de vegetación que

ocupa el norte de Tierra del Fuego es

equivalente a la Estepa magallánica

húmeda en su porción continental.

Fisonómicamente es una estepa

graminosa de coirón fueguino

(Festuca gracillima) con áreas do-

minadas por mata negra fueguina

(Chilliotrichum diffusum) y otras en

las cuales existen arbustos rojizos,

rastreros de murtilla (Empetrum

rubrum). Existen también praderas de

pastos cortos que se alternan con los

coironales en forma de mosaico.

El paisaje es ondulado, desarro-

llado sobre terrazas de origen glacial,

planicies glacifluviales y morenas

cuaternarias. También hay áreas planas sobre sustratos

de mesetas sedimentarias terciarias. Los mallines se de-

sarrollan en forma dendrítica y ocupan un 5-10% de la

superficie.

Clima

Es semiárido, con precipitaciones de entre 270 y 400

mm, distribuidas durante todo el año. Las temperaturas

medias anuales son de alrededor de 5,4 °C. La amplitud

térmica es escasa, con medias estivales de 10 °C e

invernales de O°C. No existe un período completamente

libre de heladas. Las nevadas son frecuentes, aunque de

menor intensidad y persistencia en relación a las demás

áreas ecológicas de Tierra del Fuego

Superficie total: 418.000 ha

Número de establecimientos ganaderos: 13

Estepa magallánica

fueguina

Foto 2-27: Estepa magallánica fueguina y valle Río Chico ( E.Livragi)

Suelos

Los suelos son en general Molisoles con un hori-

zonte A de textura franco-arenosa, con 5 a 10% de mate-

ria orgánica. Collantes y col. (1989) estudiaron estos

suelos y establecieron que los sustratos cuaternarios

como las planicies fluvioglaciales, morenas y terrazas

marinas dan lugar a suelos oligotróficos ácidos (pH 4 a

6) con baja saturación de bases como Ca++ y altos con-

tenidos de aluminio. Los paisajes terciarios dan lugar a

suelos eutróficos con pH >6, elevadas concentraciones

de bases y bajos niveles de aluminio. En una posición

intermedia están los suelos mesotróficos desarrollados

sobre morenas. Los horizontes C son areno- gravillosos

o bien capas arcillo-areno-gravillosas compactas.

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Vegetación

El coirón fueguino (Festuca gracillima) es dominan-

te, con una cobertura de hasta 70%, acompañado por las

gramíneas del complejo Poa rigidifolia, Deschampsia

flexuosa, Ritidosperma virescens y graminoides del gé-

nero Carex, con una cobertura vegetal total superior al

90%. En áreas muy impactadas por la hacienda los coiro-

Figura 2-21: Ubicación espacial del área ecológica Estepa

magallánica fueguina.

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

nes son reemplazados en forma total o en parches por

praderas de pastos cortos dominados por Poa pratensis,

una gramínea introducida que se beneficia con la

compactación y la elevada fertilidad inducida por los

animales (Posse y col. 2000).

Las laderas de exposición sur y los suelos de menor

compactación suelen estar dominados por matorrales de

mata negra fueguina (Chilliotrichum diffusum) acompa-

ñada de calafate (Berberis buxifolia) y parrilla (Ribes

magellanicum), con un estrato bajo de coirón fueguino

y el arbusto enano Azorella trifurcata. Existen también

murtillares en suelos ácidos, dominados por Empetrum

rubrum asociada con Baccaris nivalis, Nassauvia

fuegiana, Azorella fuegianum, Nassauvia abreviata y

Perezia recurvata. Las vegas o mallines están domina-

das por graminoides (Juncus y Carex sp) y gramíneas

como Poa pratensis. Los bajos están dominados por

cola de zorro (Hordeum publiflorum). El uso contínuo

de los cuadros suele derivar en la sobreutilización de las

vegas, que se compactan y se cubren de plantas rastre-

ras poco palatables como la Caltha saggitata.

Denominación

Soriano (1956) denominó a este ambiente como Dis-

trito fueguino. Como ya se discutió en el caso de la Este-

pa magallánica húmeda, a partir del trabajo de Anchorena

(1978) se ha adoptado el nombre de Estepa magallánica

para este ambiente y así figura en el mapa de regiones

ecológicas de Bran 1992. En el mapa de Borrelli y col.

(1987) se denominó Estepa magallánica variante oeste.

Este ambiente ha sido extensamente estudiado desde el

punto de vista florístico y edáfico en los trabajos de

Collantes y col. (1989). Particularmente interesante des-

de el punto de vista de la producción es un trabajo re-

ciente de Cingolani y col. (1998), en donde se analizan

datos de 30 años de producción animal por potrero y se

los relaciona con los diferentes paisajes de la Estepa

magallánica fueguina. Las secuencias de deterioro bajo

pastoreo hacia murtillares y pastos cortos han sido

descriptas por Baetti y col. (1993). Los sistemas de par-

ches de pastos cortos que se generan en las estepas

bajo uso intenso han sido descriptos por Posse y col.

(2000) .

Cartografía

La cartografía del presente trabajo ha sido redibujada

a partir del mapa de Catalano y Fernández (1987).

El ambiente en la Patagonia Austral

Foto 2-28: Ecotono fueguino (G.Oliva)

Descripción general

Es una unidad ecológica que representa una transi-

ción entre la Estepa magallánica y el Complejo andino.

A diferencia de lo que ocurre en la patagonia continen-

tal, donde el límite entre bosque y patizal es abrupto, en

la Isla de Tierra del Fuego se produce un ecosistema de

transición muy particular, en forma de bosques aislados

de ñire (Nothofagus antartica) que se alternan con áreas

de estepa húmeda de coirón fueguino (Festuca

gracillima) y extensos mallines o vegas de ciperáceas

que en zonas más deprimidas dan lugar a turberas.

Clima

Es subhúmedo oceánico, con precipitaciones de en-

Superficie total: 466.400 ha

Número de establecimientos ganaderos: 35

Ecotono fueguino

temperaturas medias anuales son de alrededor de 4 °C.

Las nevadas son frecuentes y persistentes a lo largo del

la producción ganadera.

Suelos

Los suelos desarrollados en paisajes colinados son

profundos (más de un metro), bien provistos de materia

orgánica (6-12%), no tienen alcalinidad ni salinidad y en

general están bien drenados. Las texturas son francas o

franco-arenosas con una matriz de gravas finas. Los sue-

los de planicies aluviales son similares, pero muestran

texturas franco-arcillo-arenosa. En los paisajes

aterrazados de los ríos Ewan y Fuego se encuentran sue-

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Figura 2-22: Ubicación espacial del área ecológica Ecotono fueguino.

Fuente:

Administración General de Vialidad Provincial: localidades,

rutas nacionales y provinciales.

Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.

Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.

Cartografía digital: Liliana González

los desarrollados sobre mantos de gravas fluviales con

escaso desarrollo, mal drenados pero con buena provi-

sión de materia orgánica (12%), con una profundidad de

unos 35 cm y textura franca. Los suelos de mallines son

profundos, de naturaleza turbosa, muy bien provistos de

materia orgánica (36%), ácidos y con baja saturación de

bases. En la mayoría de los casos, existen capas de turba

superficial. La textura en profundidad es franco arcillosa,

con drenaje muy malo y rasgos de hidromorfismo muy

definidos.

Vegetación

Los bosques están dominados por ñire (Nothofagus

antarctica), una especie que tiene plasticidad suficiente

para ocupar desde el límite árido del bosque hasta áreas

de vega inundada y turbales, ambientes que la lenga y el

guindo no pueden colonizar. Los árboles rara vez superan

los 6 m de altura y tienen troncos retorcidos y ramosos.

Muchas especies de porte arbustivo están asociadas a

este sistema, entre ellas el calafate (Berberis buxifolia), la

mata negra fueguina (Chiliotrichum diffusum) y la parrilla

(Ribes magellanicum). Estos bosques abiertos dán lugar

a un estrato herbáceo de gran importancia forrajera, domi-

nado por gramíneas como Poa pratensis, Phleum sp.,

Agropyron magellanicum, Hordeum sp., Trisetum sp, etc.

y hierbas como el cacho de cabra (Osmorriza chilensis) o

el Galium aparine . Existen áreas intervenidas en donde

se han introducido forrajeras como Festuca rubra, pasto

ovillo (Dactilys glomerata), pasto miel (Holcus lanatus)

y tréboles (Trifolium repens). En las áreas con napa freática

cercana a la superficie se desarrollan vegas que en apa-

riencia son similares a las de la estepa, pero que están

dominadas por ciperáceas del género Carex como

C.magellanica, C.microglochin y C.macloviana. En las

áreas inundadas se desarrollan turberas de Sphagnum,

un musgo que va avanzando desde los márgenes de las

pequeñas lagunas y se acumula en capas sucesivas de

materia orgánica sin descomponer, la turba. En los par-

ches abiertos de este mosaico y en campos altos se desa-

rrollan coironales húmedos de F.gracillima que suelen

presentar una proporción importante de murtilla y plantas

en cojín como Bolax gummifera.

Denominación

Moore (1983) menciona a esta región como Ecotone

Zone. Catalano y Fernández (1986) la denominan

Ecotono. Borrelli y col. (1997) la diferencian en tres

subzonas.

Cartografía

La cartografía se redibujó a partir del mapa de Catalano

y Fernández (1987). Existe un mapa posterior incluído en

Borrelli y col. (1997) que se realizó en base a un mapa de la

Subsecretaría de RRNN de T. Fuego, que divide al ecotono

en tres subregiones. A nuestro criterio, esta division sería

excesiva para la escala del presente trabajo.

El ambiente en la Patagonia Austral

Foto 2-29: Complejo andino fueguino, en primer plano una veranada ( E.Livraghi)

Superficie total: 1.2 M ha

Número de establecimientos ganaderos: 20

Complejo andino

fueguino

Atlántico. Los principales cuerpos de agua dulce de

Tierra del Fuego están en el área, con los lagos Yehuín,

Chepelmut, Escondido y Fagnano o Kami. Apenas un

17.8% del área (221.000 ha) está incluída en estableci-

mientos en producción. La actividad ganadera princi-

pal es la bovina, que se realiza en las veranadas y en la

costa del Canal de Beagle, del Atlántico y del Lago

Fagnano. La industria maderera es la principal activi-

dad económica del área, a partir de la explotación de la

lenga y en menor medida, del guindo

Descripción general

Coincide con el Complejo andino de Santa Cruz, aun-

que los cordones montañosos no sobrepasan los 1500

m y toman una dirección general es de NO - SE. Incluye

la región de serranías y valles glaciarios, integrados por

las sierras de Valdivieso, Sorondo, Lucio Lopez, Alvear,

Beauvoir, Nogueras; modeladas por la acción glaciaria

del pleistoceno. Los valles de origen glaciario -

glacifluvial se distribuyen en todo el paisaje serrano,

desembocando sobre el Canal de Beagle, el Pacífico y el

Capítulo 2

Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Figura 2-23: Ubicación espacial del área ecológica Complejo andino fueguino.

Clima

Húmedo, con 540 mm de precipitación en Ushuaia.

La temperatura media anual es de 5.4 C, con medias del

mes mas frío de 0,9 C (julio) y del mes mas cálido (enero)

de 9,5 C. La influencia marítima en la zona del Canal de

Beagle y en las costas del Atlántico moderan la tempera-

tura.

Suelos

En las áreas donde el relieve y los sedimentos glaciales

premiten un drenaje razonable se forman podsoles y

suelos castaños forestales ácidos. Gran parte de la región

sin embargo, tiene substaratos de rocas ígneas que se

degradan lentamente y dan lugar a suelos someros,

pobres en nutrientes, ácidos y saturados de agua. Estos

suelos soportan vegetación de tundra o turbera. A

mayores alturas el congelamiento genera fracturas en

las rocas y acumulaciones de materiales gruesos, desde

arena hasta fragmentos de roca. En estos sitios los suelos

son litosoles de poco desarrollo, aunque en valles y

turberas incorporan algo de humus superficial, que los

convierte en regosoles inmaduros.

Vegetación

Compuesta por un mosaico de bosques de Nothofagus

pumilio (lenga), N.antartica (ñire) y N. betuloides (guin-

do) en laderas y valles con praderas y semidesiertos de altu-

ra y desiertos de roca cubiertos por hielos eternos. El límite

altitudinal del bosque desciende hasta los 600 mts a esta

latitud. El área incluye, a diferencia del Complejo Andio

de Santa Cruz, extensas áreas de turberas, lagunas y

zonas bajas que acumulan materia orgánica no descom-

puesta de musgos del género Sphagnum. Los bosques

siempreverdes de Nothofagus betuloides están mucho

mejor representados que en el continente.

Denominación

Esta unidad aparece con el nombre de Cordillera en

el mapa de Anchorena (1978). Catalano y Fernandez

(1986) y Bran (1992) mantienen la denominación. El nom-

bre de Complejo Andino fue introducido por Cuadra y

Oliva (1994) para el área cordillerana de Santa Cruz, y

como tal figura en el trabajo de Borrelli y col. (1997).

Hemos tomado ese nombre, unificando las denomina-

ciones del área andina a ambos lados del Estrecho.

Cartografía

El mapa del presente trabajo se redibujó a partir de la

cartografía de Catalano y Fernández (1987) sin apoyo de

imágenes satelitales.

El ambiente en la Patagonia Austral

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Capítulo 2

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Análisis de la información radiocarbónica de sitios arqueológicos del Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz, Argentina

Article

Full-text available

Aug 2023

Bruno Mosquera

Uno de los temas recurrentes en la arqueología de la Patagonia es el del marco cronológico de las ocupaciones humanas en base a dataciones absolutas y relativas de diferentes tipos de contextos. En este trabajo se presentan los resultados de la recopilación y análisis crítico de la información radiocarbónica disponible de sitios arqueológicos del Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz, Argentina, a partir de la calibración y posterior cálculo de la suma de probabilidades de las mismas. Mediante estos análisis, se reconocen continuidades y discontinuidades cronológicas y se discuten sus implicancias para el desarrollo de futuras investigaciones arqueológicas y paleoambientales en esta región.

Propuesta metodológica para el estudio de la variabilidad en el uso de fuentes líticas (campo volcánico Pali Aike, Patagonia argentina)

Article

Full-text available

Aug 2023

La roca de grano fino oscura tipo Potrok Aike (RGFO PKA) fue la más utilizada por los cazadores-recolectores para confeccionar artefactos en el campo volcánico Pali Aike (CVPA), Patagonia meridional. A pesar de la importancia regional del recurso lítico, su distribución natural se restringe principalmente al interfluvio Gallegos-Chico, por lo que es un sector clave para comprender las estrategias de obtención y uso de la materia prima. En este trabajo se evalúa la existencia de variaciones en el aprovisionamiento directo de la RGFO PKA en una porción del interfluvio. Para ello elaboramos una propuesta metodológica que incluye análisis de redes y otros procedimientos estadísticos con el fin de jerarquizar las fuentes del área de estudio a partir de las variaciones en los tiempos de viaje y la probabilidad de éxito en la obtención de la roca. Los resultados alcanzados permiten establecer implicancias variables en las decisiones tecnológicas y los modos de uso del espacio para los distintos sectores del área de estudio. Esta propuesta tiene el potencial de ser replicada en escalas mayores y para otras materias primas líticas.

RESTORATION BY RECOLONIZATION OF NATIVE SPECIES SEEDING IN SEMIARID RANGELANDS OF PATAGONIA

Article

Aug 2023

Technology from hunting blinds: A study of lithic assemblages in Late Holocene stone structures from Patagonia (Argentina)

Article

Full-text available

Dec 2023

Stone structures called parapetos are a highlighted feature of the archaeological record in central-western Santa Cruz, Patagonia. More than 500 have been registered so far with varied sizes and shapes and clustered in different amounts. They are located in basaltic plateaus, over 700 masl. These hunter-gatherer structures are believed to be mainly related to hunting activities though some sites have revealed a more general function. Radiocarbon dates reveal that they are a typical Late Holocene technology. This work discusses the characteristics of lithic materials recovered in these particular sites with a specific spatial and temporal distribution in Patagonia. We evaluate the existence of variability in lithic artefacts related to stone structures recovered in different areas: Pampa del Asador (Cerro Pampa), Guitarra Plateau, Asador Plateau and the Strobel Plateau. Diverse types of hunting blind sites have been included: isolated structures and grouped ones located in different topographic and ecological contexts. Materials were recovered from inner and outer surfaces of structures as well as from stratigraphic contexts. The sample includes tools, debitage and cores; more than 10000 lithic artefacts are included. Results show that there are similarities in the characteristics of artefacts discarded in parapetos from different areas. However, variability in the type and characteristics of artefacts in each assemblage could account for a wider array of activities being carried out in parapetos from the northern sector of the region under study. Thus, strategies for occupying highlands during the Late Holocene differed. The evidence discussed summarises more than 20 years of on-going investigations in the region. It provides exceptional information based on systematic analysis of a significant sample of lithic artefacts in hunting blinds.

Interdisciplinary evidence for early domestic horse exploitation in southern Patagonia

Article

Dec 2023

The introduction of domestic horses transformed Indigenous societies across the grasslands of Argentina, leading to the emergence of specialized horse cultures across the Southern Cone. However, the dynamics of this introduction are poorly chronicled by historic records. Here, we apply archaeozoological and biomolecular techniques to horse remains from the site of Chorrillo Grande 1 in southern Argentina. Osteological and taphonomic analyses suggest that horses were pastorally managed and used for food by Aónikenk/Tehuelche hunter-gatherers before the onset of permanent European settlement, as early as the mid-17th century. DNA-based sex identifications suggest consumption of both male and female horses, while ceramic residue also shows use of guanaco products. Sequential isotope analyses on horse dentition reveal an origin in southern Patagonia and movement of these animals between the Río Coig and Río Gallegos basins. These results reinforce emerging evidence for rapid Indigenous-mediated dispersal of horses in the Americas and demonstrate that horses catalyzed rapid economic and social transformations.

Prospecciones en la meseta del Portezuelo (Santa Cruz): una caracterización inicial del registro arqueológico

Article

Oct 2021

Gisela Cassiodoro

La meseta del Portezuelo está localizada en un sector estratégico para la movilidad de los grupos humanos en el centro-oeste de la provincia de Santa Cruz. La disponibilidad de recursos líticos, hídricos, menor carga nívea en invierno y proximidad a vías de circulación podrían haber incidido en su proceso de poblamiento. En este trabajo se presentan los resultados de los primeros relevamientos arqueológicos realizados en la meseta propiamente dicha y sus bordes este y oeste. Se establece una caracterización general del registro arqueológico considerando frecuencia y particularidades de sitios, materiales asociados y recursos líticos. Se evidencia un patrón similar de procesamiento de obsidiana negra entre los diferentes sectores. Asimismo, se observa variabilidad en posibles actividades realizadas y uso de otras materias primas líticas.

Pasture and grassland productivity and foliar elongation of wheatgrass in Southern Patagonia

Article

Full-text available

Jul 2023

The aim of this work was to show the relationship of the productivity of a pasture and grassland, the living and dead material, and the foliar elongation of wheatgrass with the soil moisture and the thermal sum in Southern Patagonia (Argentina). During the years 2015/16 (Year 1) and 2016/17 (Year 2), in closures excluded from grazing, the plant height, the accumulated aerial biomass (AAB) and the daily growth rate (DGR) of a mixed pasture and grassland were determined monthly from October to February. The forage harvested from the pasture was characterized in live (LM) and dead material (DM), and the live AAB was calculated. In selected wheatgrass plants, the leaf elongation rate (LER) was determined. Soil moisture (SM) was measured and the thermal sum (TS) was calculated. The AAB was analyzed using a factorial arrangement in a completely randomized design. The results were subjected to ANVA with repeated measures analysis and the means were adjusted with the Tukey-Kramer test. DGR, LM, and LER were related to SM and TS by multiple regression analysis. In both Year 1 and Year 2 and same months the AAB of the pasture exceeded the forage accumulated by the grassland. The LM and the LER varied according to the changes in the SM, and the TS explained the variations of the parameters described, which should be considered when developing future management strategies in this type of pasture.

Estudio del nicho isotópico de cazadores-recolectores del centro-oeste de Santa Cruz, Argentina, durante el Holoceno tardío

Article

Jun 2023

Resumen Este estudio contribuye al entendimiento de la interrelación entre cambio ambiental, modificaciones en las estrategias de subsistencia y movilidad de grupos cazadores-recolectores, y la incorporación de nuevas tecnologías de captura y procesamiento de recursos durante el Holoceno tardío en el centro-oeste de Santa Cruz, Patagonia meridional, Argentina. Se presentan valores inéditos de δ ¹³ C sobre apatita y valores de δ ¹⁵ N y δ ¹³ C sobre colágeno de 42 individuos recuperados en estructuras de entierros con diferentes cronologías. Se utilizó el concepto de nicho isotópico para entender las continuidades y/o cambios de la dieta cazadora-recolectora. Se evaluó si hubo variaciones temporales y sexuales entre los nichos isotópicos de los individuos con patrones diferentes de organización social y económica en momentos previos y posteriores a los 900 años aP. Los resultados indican cambios en la dieta en los últimos 1.000 años, lo que se plasmó en valores más bajos en δ ¹³ C apa de los individuos enterrados en los chenques tardíos y, en particular, en las mujeres. De esta manera, la información paleodietaria apoya la hipótesis de modificaciones en el nicho isotópico a través del tiempo.

Isotopic study of lipids and collagen in bones from archaeological and modern ungulates for the study of paleodiets in Argentina

Article

May 2024
JASR

In this paper we carried out a sequential extraction of lipids and collagen and obtained carbon and nitrogen stable isotope values of archaeological and modern bone samples of native ungulates from the Argentine Patagonia (Lama guanicoe, Pudu puda, Hippocamelus bisulcus) and Northwest (Lama sp., Vicugna vicugna). Collagen and lipids are biomolecules with exceptional survival rates in archaeological bone matrixes and provide complementary information about diet. We studied 28 ungulate specimens and obtained bulk δ13C values (δ13Clip, δ13Ccoll) and δ15N values to evaluate protein diet, whole diet, and offsets between values from lipids and collagen (Δ13Clip-coll). Results showed greater variability in the offsets of the different ungulate species than previously reported for terrestrial herbivores. This variability could be attributed to differences in body mass, particular niche adaptations, seasonal metabolic stress, diet change, and/ or human-ungulate interactions in each case. This study sheds light on the potential of paired lipid-collagen stable isotope values for interpreting paleodiet dynamics and unraveling individual life histories.

Lesiones óseas proliferativas y enfermedades infecciosas en poblaciones humanas de Patagonia y Cuyo durante el Holoceno Tardío (1500 - 200 años AP)

Thesis

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Jul 2023

Cynthia Daniela Pandiani

Las enfermedades infecciosas fueron señaladas como la causa principal de muerte en las sociedades pasadas. Sin embargo, hasta el momento son escasos los conocimientos acerca del modo en que afectaron a las poblaciones humanas del sur de Sudamérica. Por este motivo, el objetivo de la presente tesis es explorar cuál fue el impacto y variabilidad de las enfermedades infecciosas en poblaciones cazadoras-recolectoras de Patagonia Austral durante el Holoceno Tardío, a partir de evidencias paleo patológicas en restos humanos y las posibles vinculaciones a sus contextos económicos y culturales. Se realizaron análisis macroscópicos en 64 individuos adultos y sub adultos procedentes de las tres subregiones que componen Patagonia Austral: Santa Cruz/Magallanes, norte de Tierra del Fuego y sur de Tierra del fuego. A partir de marcos teóricos-metodológicos actuales, se evaluaron los diferentes aspectos asociados a procesos infecciosos y proliferativos en el esqueleto (reacciones periósticas proliferativas y exostosis auditiva externa) y en la cavidad bucal (lesiones periapicales y periodontitis). Además, los resultados de la cavidad bucal fueron comparados con aquellos obtenidos para la región de Cuyo. Como resultado de esta investigación, se registraron lesiones diagnósticas y altamente compatibles con infecciones óseas en el esqueleto post craneal de ocho individuos, delos cuales cuatro de ellos presentaron lesiones compatibles con osteomielitis y dos con tuberculosis (un sub adulto y un adulto).Además, se observaron individuos afectados por infecciones auditivas (69%), y por procesos infecciosos de la cavidad bucal (43%: lesiones periapicales; 36%: periodontitis). Los análisis sobre enfermedades infecciosas realizados en la presente tesis permitieron obtener información complementaria a otros hallazgos previos y discutir aproximaciones tomadas en décadas pasadas con metodologías que en la actualidad han sido reemplazadas. Finalmente, dependiendo de las patologías tratadas los resultados presentados sugieren que las evidencias de procesos infecciosos en el esqueleto y la cavidad bucal afectaron a un alto porcentaje de individuos de la muestra analizada de cazadores-recolectores en la región de Patagonia Austral.