Introducción En la actualidad, la especie acuícola más producida en nuestro País es el Pacú (Piaractus mesopotamicus). Los atributos principales de la especie, por los cuales es la más producida, radican en que se trata de una especie nativa de clima templado-cálido con rusticidad marcada, elevada velocidad de crecimiento (en un año se pueden obtener ejemplares de 1,2 kilogramos) y calidad
... [Show full abstract] nutricional y organoléptica de su carne. El cultivo del pacú se encuentra limitado, principalmente a la región del NEA siendo más producido en las provincias de Misiones y Chaco. La especie se cultiva, fundamentalmente, en sistemas extensivos en cuerpos de agua naturales o lagunas excavadas. Sin embargo, en la actualidad se está estudiando la respuesta productiva de la especie cuando es cultivada en jaulas. Al respecto, surge la necesidad de establecer la densidad de cultivo óptima. El objetivo del presente ensayo fue evaluar la respuesta del pacú a diferentes densidades de cultivo en jaulas durante todo su ciclo productivo. Materiales y métodos Un total de 2880 alevines de Pacú (100 g) fueron sembrados, luego de un período de aclimatación de 7 días, en 8 jaulas flotantes de 18 m 3 situadas en el lago Urugua-i (Misiones, Argentina). Las jaulas se dividieron en dos grupos de 4 para la asignación de los tratamientos que consistieron en dos densidades de cultivo 40 kg/m 3 y 20 kg/m 3 (D40 y D20), logradas a partir de la siembra de 480 y 240 peces/jaula respectivamente. De este modo, el ensayo consistió en dos tratamientos (Densidades) con cuatro repeticiones (jaulas). La duración del ensayo fue de un año. Los animales se alimentaron dos veces al día hasta mostrar saciedad con una dieta comercial formulada para la especie. Diariamente, previo a cada alimentación se midió el contenido de oxígeno y la temperatura del agua. Trimestralmente se realizaron biometrías para determinar el peso de los animales. Para tal fin, se tomaron 5 muestras de 10 peces, c/u por jaula. A su vez, se determinó el consumo de alimento para establecer la conversión alimenticia. Se empleó un diseño completamente aleatorizado. Se realizó ANVA y comparación de medias a partir del test de tukey (P <0,05). Se empleó el software estadístico Infostat (2020). Resultados y Discusión Durante el período de ensayo no se observó mortandad y los animales mostraron voracidad al momento de la alimentación, como es de esperar en la especie. Como puede observarse en la Tabla, los peces cultivados a densidad de 20 kg/m 3 presentaron una mayor ganancia de peso a lo largo de todo el ciclo de cultivo. Los resultados observados han sido reportados para otras especies. La causa estaría dada en una menor competencia por alimento y recursos. Al finalizar el ciclo, los peces cultivados a menor densidad alcanzaron un mayor peso. Como es de esperar, el consumo de alimento fue mayor en las jaulas con mayor densidad (3133 kg vs. 1763 kg). Sin embargo, se observó que estos peces, fueron menos eficientes en la conversión alimenticia, respecto de D20. Al relacionar el consumo de alimento con la ganancia de peso se observó que los peces cultivados a menor densidad presentaron una mayor conversión alimenticia (1,89 ± 0,1) respecto de los peces de D40 (2,15 ± 0,06) (P<0,00142). Dado que la composición de la dieta fue la misma, la diferencia en la conversión podría deberse a un efecto del estrés por competencia con el alimento. Si bien suele ocurrir que en condiciones de elevada densidad de cultivo se presentan bajos niveles de Oxígeno, por el número de animales, no fue el caso del presente ensayo. A lo largo del año, en todas las jaulas la concentración de oxígeno se mantuvo aproximadamente constante entre 6 y 7 ppm. Dicho valor es perfectamente tolerado por el pacú según se reporta en la bibliografía. Pese a que con mayor densidad se obtuvieron animales de menor peso final, hay que considerar que la producción por unidad de superficie fue del doble. Por lo tanto, a priori representaría una mayor eficiencia, aunque, es necesario analizar otros factores tales como la relación entre contenido de carne/espinas en animales más pequeños. Conclusiones En base a los resultados obtenidos en este ensayo se puede concluir que el pacú responde mejor a bajas densidades de cultivo. Al respecto, se deberían realizar mayores investigaciones para evaluar si dicho efecto de la densidad se puede mejorar con el desarrollo e inclusión de nuevas dietas que se ajusten a los requerimientos en estas condiciones productivas. Respuesta productiva del Pacú (Pyaractus mesopotamicus) cultivado en jaulas a distintas densidades.