Etnobotánica del género Ocimum L. ( Lamiaceae ) en las comunidades afrobrasileñas

Abstract

The genus Ocimum L. includes around 12 species round in Brazil, including some cultivated species. This paper gives details of the traditional uses of Ocimum by the Afrobrasilian people, with information on the common uses of plants by Africans. The information was derived fan specimens deposited in herbaria, ethnobotanical survey and literature review. The transpon of African species and their uses in Brazil is discussed. Two routes are presented, discussed and mapped: the European routes, transporting plants to Brazil; and the slave route from África to Brazil which also transponed traditional uses and knowledge. This study is based on four species used in Afrobrazilian ceremonies: O. americanum L., O. basilicum L., O. minimum L. and O. gratissimum L. Morphological, botanical and economic data are included, and a key to identify the species found in Brazil is also provided.

El género Ocimum L. consta de 12 especies en el Brasil, algunas de ellas cultivadas. Se estudian los usos tradicionales que los afrobrasileños hacen de estas plantas y se incluye información sobre alguno de sus usos en África, basado en estudios bibliográficos, de herbario y en investigaciones etnobotánicas. Se reconocen dos vías de llegada de las plantas africanas a Brasil: a través de los colonizadores europeos, principales responsables del trasiego de plantas, y siguiendo la ruta del comercio de esclavos africanos, directamente implicados en la introducción del manejo y uso de ellas. Se han considerado sobre todo las cuatro especies que se utilizan fundamentalmente en los ritos afrobrasileños: O. americanum L., O. basilicum L.. O. minimum L. y O. gratissimum L. Se incluyen datos morfológicos, botánicos y económicos, así como una clave para la identificación de las especies de Ocimum que habitan en Brasil.

Full text

ETNOBOTANICA DEL GÉNERO OCIMVM L. (LAMIACEAE)
EN LAS COMUNIDADES AFROBRASILEÑAS
por
ULYSSES PAULINO DE ALBUQUERQUE & LAISE DE HOLANDA C. ANDRADE*
Resumen
ALBUQUERQUE,
U.P. & L.H.C.
ANDRADE
(1998). Etnobotánica del género Ocimum L. (Lamia-
ceae) en las comunidades afrobrasileñas. Anales Jará. Bot. Madrid 56(1): 107-118.
El género Ocimum L. consta de 12 especies en el Brasil, algunas de ellas cultivadas. Se estu-
dian los usos tradicionales que los afrobrasileños hacen de estas plantas y se incluye informa-
ción sobre alguno de sus usos en África, basado en estudios bibliográficos, de herbario y en in-
vestigaciones etnobotánicas. Se reconocen dos vías de llegada de las plantas africanas a Brasil:
a través de los colonizadores europeos, principales responsables del trasiego de plantas, y si-
guiendo la ruta del comercio de esclavos africanos, directamente implicados en la introducción
del manejo y uso de ellas. Se han considerado sobre todo las cuatro especies que se utilizan fun-
damentalmente en los ritos afrobrasileños: O. americanum L., O. basilicum L..O. minimum L.
y O. gratissimum L. Se incluyen datos morfológicos, botánicos y económicos, así como una
clave para la identificación de las especies de Ocimum que habitan en Brasil.
Palabras clave: Lamiaceae, Ocimum, etnobotánica, Brasil.
Abstrae!
ALBUQUERQUE,
U.P. & L.H.C.
ANDRADE
(1998). Ethnobotany of the genus Ocimum L.
(Lamiaceae) by Afrobrasilian communities. Anales
Jard.
Bot. Madrid 56(1): 107-118 (in
Spanish).
The genus Ocimum L. includes around 12 species round in Brazil, including some cultivated
species. This paper gives details of the traditional uses of Ocimum by the Afrobrasilian people,
with information on the common uses of plants by Africans. The information was derived fan
specimens deposited in herbaria, ethnobotanical survey and literature review. The transpon of
African species and their uses in Brazil is discussed. Two routes are presented, discussed and
mapped: the European routes, transporting plants to Brazil; and the slave route from África
to Brazil which also transponed traditional uses and knowledge. This study is based on four
species used in Afrobrazilian ceremonies: O. americanum L., O. basilicum L., O. minimum L.
and O. gratissimum L. Morphological, botanical and economic data are included, and a key to
identify the species found in Brazil is also provided.
Key words: Lamiaceae, Ocimum, ethnobotany, Brazil.
INTRODUCCIÓN desde el punto de vista etnobotánico y econó-
mico.
Muchas de sus especies se cultivan des-
La familia de las labiadas comprende unos de tiempos remotos por sus propiedades aro-
220 géneros y alrededor de 4000 especies máticas y medicinales (Ocimum L., Mentha
(HEDGE, 1992). Es una de las más importantes L., Thymus L.); se emplean como medicinales
* Universidade Federal de Pernambuco, Centro de Ciencias Biológicas, Departamento de Botánica. Av.
Prof.
Nelson Chaves, s/n. 50670-420 Recife-Pernambuco (Brasil).

108ANALES JARDÍN BOTÁNICO DE MADRID, 56(1) 1998
{Thymus vulgaris L., Origanum majorana L.,
Mentha pulegium L.), ornamentales [Stachys
L., Scutellaria L., Solenostemon scutellarioi-
des (L.) Codd], como condimento (Origanum
vulgare L., O. majorana L.), en alimentación
(Plectranthus floribundus N.E.Br.) o como
alucinógenas (Salvia divinorum Epl. & Jati-
va),
por citar algunos ejemplos. Muchas espe-
cies de los géneros Mentha L., Lavandula L.,
Pogostemon
Desf.,
Ocimum L., Melissa L.,
Thymus L. o Salvia L. contienen importantes
aceites esenciales, que se obtienen a gran es-
cala a nivel industrial (LAWRENCE, 1992).
Aunque ampliamente distribuidos, muchos
géneros apenas se han estudiado desde el pun-
to de vista etnobotánico. Es el caso de Oci-
mum,
que sí ha sido estudiado taxonómica-
mente por PATON (1992), HARLEY & al.
(1992) y CAMPION-BOURGET & al. (1993). En
Brasil, las especies más importantes dentro de
la cultura tradicional son justamente las origi-
narias del Viejo Mundo, asimiladas por la cul-
tura brasileña gracias a los africanos que lle-
garon al país en condición de esclavos.
El objetivo de este trabajo es examinar los
aspectos etnobotánicos de las especies de Oci-
mum,
especialmente las utilizadas en las prác-
ticas de "candomblé", y analizar su significado
cultural. Además se proponen unas posibles
rutas que siguieron las plantas desde el Viejo
Mundo hasta Brasil, así como la transmisión
cultural de los conocimientos relacionados
con ellas, a la luz de su distribución actual.
MATERIAL Y MÉTODOS
Los datos expuestos en este artículo se ob-
tuvieron mediante observaciones directas y a
través de entrevistas semiestructuradas con
sacerdotes de los cultos afrobrasileños -yalo-
richas y babalorichas-, realizadas sobre todo
en Recife (Pernambuco), en el período com-
prendido entre julio de 1992 y enero de 1995.
Se observaron plantas, objetos, prácticas y ri-
tuales,
que se registraron en un cuaderno de
campo. Se analizaron las categorías de uso de
las diferentes especies, así como su empleo
específico en las actividades cotidianas y en
determinadas prácticas rituales. Los resulta-
dos se complementan con datos bibliográfi-
cos,
también de usos de Ocimum en África,
con objeto de establecer un paralelismo entre
África y Brasil.
La amplia revisión bibliográfica sobre la
utilización de Ocimum en los rituales afrobra-
sileños (BASTIDE, 1978; FIGUEIREDO, 1983;
FICHET, 1985; PIRES & ANDRADE, 1986; CA-
MARGO, 1988, 1989, 1994; VAN DEN BERG,
1991; BARROS, 1993; ALBUQUERQUE &
CHIAPPETA, 1994-1995) incluye, en algunos
casos,
la revisión del material botánico herbo-
rizado y citado por los autores de los trabajos
mencionados, ya que éstos a veces no refieren
de forma fiable las especies utilizadas, al ha-
ber obtenido los nombres científicos median-
te consultas bibliográficas. En la tabla 1 se ac-
tualizan las determinaciones para las que se
ha dispuesto de pliegos testigo
(PERES
&
AN-
DRADE, 1986; CAMARGO, 1988; ALBUQUER-
QUE
&
CHIAPPETA,
1994-1995). El material
herborizado por Camargo fue enviado desde
Sao Paulo para su determinación. Cuando no
fue posible ver material botánico, se llevó a
cabo una revisión nomenclatural
(VAN DEN
BERG, 1991; BARROS, 1993). Los pliegos tes-
tigo del presente estudio se encuentran depo-
sitados en el herbario UFP del Departamento
de Botánica, Universidad Federal de Pernam-
buco (UPF 08754, 11283, 11284, 11289,
11290, 11292, 11293, 13722, 13723 y
13882).
En el índice de nombres científicos se dan
las autorías y sinonimias.
DESCRIPCIÓN DEL GÉNERO Y CLAVE
Plantas anuales o perennes, de hábito her-
báceo o arbustivo, aromáticas. Tallos glabros,
pubescentes o tomentosos, con pelos simples
o estrellados. Hojas opuestas, simples, pecic-
ladas,
algunas veces subsésiles, verdes. Inflo-
rescencia laxa o congesta, verticilos con 6 flo-
res;
brácteas como las hojas, de tamaño varia-
ble.
Flores hermafroditas, pediceladas. Cáliz
bilabiado, labio superior redondeado, cónca-
vo,
decurrente sobre el tubo. Corola bilabiada,
tubular, incluida o no en el cáliz, glabra o pe-
losa, blanca, blanco-verdosa, rosa o levemen-

U.P.
ALBUQUERQUE & L.H.C. ANDRADE: OCIMUM AFROBRASILEÑAS109
TABLA 1
REFERENCIAS DE LAS ESPECIES DE
OCIMUM
UTILIZADAS EN LOS CULTOS AFROBRASELEÑOS
Especie/Fuente
0. cf. canum Sims
(CAMARGO, 1988)
0. basilicum L.
(PIRES & ANDRADE, 1986)
0. cf. basilicum L.
(VAN DEN BERG, 1991)
0. basilicum L.
(ALBUQUERQUE & CfflAPPETA,
en prensa)
0. incanescens Mart.
(VAN DEN BERG, 1991)
0. guiñéense Schum. & Thonn.
(BARROS, 1993)
0. gratissimum L.
(PIRES & ANDRADE, 1986)
0. gratissimum L.
(VAN DEN BERG, 1991)
0. minimum L.
(VAN DEN BERG, 1991)
0. minimum L.
(BARROS, 1993)
0. viride Willd.
(VAN DEN BERG, 1991)
Herbario
UFP
UFP
MG*
UFP
MG*
UERJ**
UFP
MG*
MG*
UERJ**
MG*
Estado
de referencia
Sao Paulo
Pemambuco
Maranháo
Pemambuco
Maranháo
Bahia
Pemambuco
Maranháo
Maranháo
Bahia
Maranháo
Binomio válido
0. americanum L.
0. cf. minimum L.
7
0. basilicum var. basilicum
y var. purpurascens Benth.
0. minimum L.
0. americanum L.
0. gratissimum L.
0. gratissimum L.
0. gratissimum L.
0. minimum L.
0. minimum L..
0. gratissimum L.
* Localización dudosa.
** Herbario de la Universidad del Estado de Rio de Janeiro.
te purpúrea. Estambres 4, todos fértiles o 2 es-
tériles, exertos, ocasionalmente el par supe-
rior con apéndices pelosos o glabros cerca de
la base, anteras dorsifijas. Ovario glabro o es-
casamente peloso, tetralobado, con el estilo
bífido en el ápice y ramas subuladas. Núculas
glabras o escasamente pelosas, a veces muci-
laginosas, color de castaño a negro.
Al tratarse de plantas con una larga historia
de cultivo, algunas especies presentan un gran
polimorfismo en la forma y tamaño de las ho-
jas,
estructura y tamaño de la inflorescencia
y variación en la pigmentación purpúrea
en toda la planta. Las formas de cultivo de
O. americanum, por ejemplo, muestran una
gran variabilidad en la coloración purpúrea.
Lo mismo ocurre con el aroma, que varía cua-
litativa y cuantitativamente dentro de algunas
especies. Se encuentran también variantes
morfológicas que se manifiestan en la ramifi-
cación, hojas, inflorescencia, flores y frutos en
O. basilicum, O. gratissimum y O. america-
num (MORENO & al., 1987).
En este trabajo hemos hecho especial hin-
capié en las especies que se utilizan en las
prácticas afrobrasileñas: O. americanum,
O. basilicum, O. gratissimum, O. campechia-
num y O. minimum. Se pueden distinguir de
las otras especies brasileñas usando la si-
guiente clave, que incluye las especies nati-
vas,
naturalizadas y cultivadas.

110
ANALES JARDÍN BOTÁNICO
DE MADRID, 56(1) 1998
1.
Estambres superiores con apéndices dentifor- limitaciones de tipo regional. En el estado de
mes conspicuos 2 Pernambuco (nordeste de Brasil), por ejem-
- Estambres superiores sin apéndices denti- pj0 ei
nombre
alfavaca-de-caboclo designa
„ ^^es "". ; V'T '.""• normalmente O. gratissimum var. macrophyl-
2.
Cáliz con la garganta cerrada tras la fructifica- , . . , , , ,
•x 3 lum, mientras que el nombre louro usualmen-
- Cáliz con
la'
¡argante abiertosfo fructifica- te se
refiere
a °-
gratissimum
var.
gratis-
cj5n
4 simum.
3.
Inflorescencia con cicatrices negras conspi- En España, Cuba, República Dominicana y
cuas resultantes de la abcisión de las brácteas; Venezuela, O. basilicum se conoce entre otros
núculas 2,5-3 mm, oblongas con el nombre de albahaca, usado también en
°- transamazonicum ios demás países de lengua española (CAMAR-
- Inflorescencia sin cicatrices negras; núculas 1- GO) 1994) En
Brasü posee
diversas denomi-
A
x5,.™11; s"besfiíri?f ••• a g™1!88™"111 naciones populares, entre las que destaca
4.
Tallo glabro o puberulento, con pelos sobre • - T J\- 'J 1
dos caías opuesL o dispersos por toda la su- ™ngencao. Los adjetivos graudo o granulo-
perficie; núculas
1,5-2,5
mm, generalmente so< y
roxo
° purpureo, en Pernambuco, m-
ovadas 5 dican con frecuencia las variedades basilicum
- Tallo pubescente, con pelos retrorsos, adpresos y purpurascens, respectivamente, mientras
0 patentes, dispersos por toda la superficie; nú- que mangericáo miúdo corresponde a O. mi-
culas 1-1,5 mm, elípticas O. americanum nimum.
5.
Planta de hasta 30 cm, ± leñosa, de hábito Los jéje-nago en Bahia llaman a ambas es-
compacto; hojas generalmente menores de ^^
efmrin
Q ¡g^ que
significa soplo
„ •"• •;••"••"„ r: ""jumum
mojado
(BARROS, 1993). Efinrin es el nombre
- Planta de mas de 30 cm, leñosas o sublenosas, , r , _ . . ... , „ ,„
de hábito laxo; hojas generalmente mayores de
afhcano
de °- Sratissimum (VERGER, 1967;
1 4cm O. basilicum CAMARGO, 1994) y de otras especies; a
6. Labio superior del cáliz decurrente hasta la O. americanum se le designa efinrin wewe
base del tubo 7 (BHAT & al, 1990). Otros nombres, de in-
- Labio superior del cáliz cortamente decurrente fluencia afrobrasileña, son quioió y alfavaca
1° das minas.
7.
Tallo decumbente O. procurrens VERGER (1995) registró otros nombres yo-
- Tallo erguido o ascendente 8
fuba. odmum (akéroro)
0
basüicum
8. Estambres superiores pilosos cerca de la base... . „ , „ ; ¿ , ^.^ „ ,
O tweedianum
(.e™I^n
ata> efinrin wewe, efinnn aja, efinrin
- Esta^bressüperioresglabros....* 9 márúgbórányán, arúntantan), O. americanum
9. Tallo glabro o pubescente; núculas oblongas.. (ériyánntejé, efínnn otu, eye óbálé, efinnn,
O. campechianum efinrin wewe), O. gratissimum (efinrin nía,
- Tallo velloso; núculas ovadas O. ovatum efinrin osó, efinrin ógaja, amówókúró ayé,
10.
Hojas solo en la base del tallo .. O. nudicaule wórómobá, efinrin nlá, efinrin). Según este au-
- Hojasdispuestasalolargodetodoeltallo... 11 tor, la pluralidad de nombres se debe a la nece-
11.
Hojas de hasta 4 cm, pubescentes; núculas 1-
sidad
de f ^
sflaba corresponda
a
1,5 mm oblongas O. tenu.florum
verbo
encantamiento, es decir,
- Hojas de más de 4 cm, glabras; núculas 1,5- _*. , . , , . , ,
2 mm, ovadas O. selloi ^e
senale
el
efecto deseado
M Preparado.
Otros nombres resultan de su carácter de
plantas sagradas y sustituías de otras. Es el
NOMBRES POPULARES caso del estoraque, que denomina plantas co-
nocidas desde la antigüedad pertenecientes a
Alfavaca es el nombre con el que se desig- las familias Styracaceae y Hamamelidaceae,
na la mayoría de las especies de Ocimum. De de las cuales se extraía una resina aromática
origen europeo, fue difundido por los áfrica- usada como incienso y para sahumerios. Por
nos en sus migraciones internas por Brasil. influencia de algunos cultos afrobrasileños,
Adjetivaciones de ese nombre pueden en al- O. gratissimum (CAMARGO, 1994) y O. ameri-
gunos casos individualizar táxones, pero con canum también se conocen con este mismo

U.P.
ALBUQUERQUE
&
L.H.C.
ANDRADE:
OCIMUM AFROBRASILEÑAS111
TABLA
2
NOMBRES APOCADOS
EN
BRASIL
A
ESPECIES
DE
OCIMUM
RELACIONADAS
CON
LAS
PRÁCTICAS AFROBRASILEÑAS
EspeciesNombres
vulgares
O. americanum
O. basilicum
O. campechianum
O. gratissimum
O. minimum
alfavaca
do
campo, alfavaca
de
galinha, alfavaca
de
vaqueiro, mangericáo
de
cachorro, mangerona, estoraque
alfavaca cheirosa, mangericáo, mangericáo branco, mangericáo grande, mange-
ricáo graúdo, mangericáo roxo, efinrin, quioió
alfavaca branca, alfavaca brava, alfavaca
de
cobra, alfavaca
de
galinha, alfavaca
grande, mangericáo grande
alfavaca, alfavaca
da
américa, alfavaca
de
caboclo, alfaca cheirosa, alfavaca
da
guiñé, alfavaca
das
minas, estoraque, louro, quioió
mangericáo, mangericáo miúdo, mangericáo
da
folha miúda, efinrin
nombre.
La
tabla
2
muestra
la
multiplicidad
de nombres aplicados
a las
especies
de Oci-
mum
en
Brasil.
ETNOBOTANICA
Hay pruebas
de los
efectos
que
producen
los aceites esenciales
de
Ocimum.
PRASAD
& al. (1986) y
SINHA
&
GULATI
(1990) han
comprobado
las
acciones antibacteriana
y an-
timicótica
de los
aceites esenciales
de O. te-
nuiflorum
y O.
basilicum.
REDDI
& al.
(1986)
ensayaron
la
efectividad
del
extracto
de
hoja
de
O.
tenuiflorum contra
el
bacilo
de
Koch
{Mycobacterium tuberculosum)
y
THAKER
&
ANJARIA
(1986) probaron
el
efecto significati-
vo
de
inhibición
de
microorganismos patóge-
nos.
GODHWANI
& al.
(1987) comprobaron
la
actividad antipirética
y
analgésica
de O. te-
nuiflorum.
La
actividad antibacteriana
fue
asimismo probada
por
THOMAS
(1989)
en
O. gratissimum.
JANSSEN
& al.
(1989) encon-
traron actividad antimicrobiana
en O.
gratis-
simum
y O.
americanum sobre Escherichia
coli, Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus
y Tricophyton mentagrophytes
var.
interdi-
gitale.
Es frecuente
el
empleo
de
especies
de Oci-
mum
en
medicina popular como febrífugas,
estomáquicas, eméticas, analgésicas, estimu-
lantes,
antitusígenas
y
emenagogas. Para ello
se prepara generalmente una infusión de hojas,
y,
más
raramente,
de
inflorescencias.
En
afec-
ciones causadas
por
bacterias
o
virus, como
bronquitis
y
gripes,
se
toman hojas crudas,
una
infusión
de
éstas
o se
inhala
el
vapor aromáti-
co
de su
cocimiento.
En el
nordeste
de
Brasil
se
usa el
macerado
de
hojas
en
agua
de O. ba-
silicum
por vía
tópica para afecciones ocula-
res.
Las núculas
de O.
campechianum
se
colo-
can directamente sobre
los
ojos,
con la
creen-
cia
de que
alivian
la
inflamación
y el
dolor.
El
polvo
de las
núculas tostadas puede
ser
aspira-
do para
el
tratamiento
de
dolores
de
cabeza,
uso
que
parece
ser de
influencia indígena.
Asimismo
se
usan
en
alimentación
y
como
condimento hojas
de O.
campechianum
y
O. gratissimum
en la
elaboración
de
sopas
y en
guisos con frijoles
y
carne,
y
también para evi-
tar complicaciones digestivas. Este empleo
tiene lugar tanto
en
África como
en
Brasil.
Resulta fácil constatar
el
paralelismo
de
usos considerando
el
género
en su
conjunto.
El modo
de
administración
de
las plantas tam-
bién presenta paralelismos entre África
y Bra-
sil,
sea en
infusión, tomando
las
hojas
o en
sahumerio
(WATT
&
BREYER-BRANDWIJK,
1962;BHAT&a/., 1990).
O. americanum
y O.
gratissimum
se
usan
en África como repelentes
de
mosquitos.
O. basilicum
se
emplea
en el
nordeste
de Bra-
sil
por
pequeños agricultores para ahuyentar
insectos
de
huertas
o
plantaciones.
Se
suelen
disponer
las
plantas alrededor
del
cultivo,
en
puntos considerados estratégicos.
SINGH
&

112
ANALES
JARDÍN BOTÁNICO
DE
MADRID,
56(1)
1998
TABLA
3
COMPARACIÓN
ENERE LOS USOS
DE
OCIMUM EN BRASIL
Y EN
ÁFRICA
Especies
Usos
en
Brasil
Usos
en
África
O. americanum
O. basilicum
O. gratissimum
O. campechianum
Estomáquico, estimulante, antitusígeno,
contra disnea, diurético, sudorífico,
car-
minativo, emenagogo. Condimento.
Prácticas afrobrasileñas, baños aromá-
ticos.
Estomáquico, estimulante, antitusígeno,
antigripal, contra
la
bronquitis, diuréti-
co,
contra cefaleas, febrífugo, antiespas-
módico. Condimento. Repelente
de in-
sectos. Prácticas afrobrasileñas, baños
aromáticos.
Estomáquico, estimulante, antitusígeno,
diurético, febrífugo, sudorífico, carmi-
nativo, antialérgico. Condimento.
Ba-
ños aromáticos, protección espiritual.
Estomáquico, estimulante, diurético,
fe-
brífugo, desarreglos intestinales,
eme-
nagogo, olftálmico, contra dolor
de ca-
beza, antigripal. Condimento. Repe-
lente
de
murciélagos. Prácticas afrobra-
sileñas.
Estomáquico, afecciones respiratorias,
problemas
de
audición, contra
la
hemo-
rragia nasal, antidisentérico, dolores
ab-
dominales. Condimento. Repelente
de
mosquitos
(WATT
&
BREYER-BRAND-
WIJK,
1962;
AYENSU,
1978;
BHAT
& al.,
1990;
LUBINI,
1990).
Febrífugo, afecciones respiratorias, con-
tra
la
hipertensión, antiodontálgico,
ver-
mífugo, afrodisíaco
(HOLDSWORTH,
1977;
BOUKEF,
1986;
BHAT
& al., 1990;
LUBINI,
1990;
GITHINJI
&
KOKWARO,
1993).
Estomáquico, febrífugo, sudorífico,
an-
tiblenorrágico, contra
la
hermorragia na-
sal, emético, oftálmico, analgésico, anti-
diabético, antidisentérico, vermífugo.
Insecticida, repelente
de
carcoma
e in-
sectos
en
general. Protector espiritual
y
para calmar
a
hechiceros
(WATT
&
BRE-
YER-BRANDWIJK,
1962;
VERGER,
1967;
DEBRAY&a/., 1971;
AYENSU,
1978; So-
FOWORA,
1980;
GACHATHI,
1989;
MAN-
DANGO
& al., 1990; GmnNn &
KOKWA-
RO,
1993).
No habita
en
África.
SINGH
(1991) comprobaron
que el
aceite
esencial
de O.
gratissimum posee actividad
insecticida contra Musca domestica.
Lo mis-
mo observaron BHATNAGAR
& al.
(1993)
con
O.
basilicum, contra
los
mosquitos Anopheles
stephensi, Aedes aegypti
y
Culex quinquefas-
ciatos. GITHINJI
&
KOKWARO (1993) relatan
el
uso
de O.
gratissimum
en
Kenia como insecti-
cida, aplicado sobre espigas
de
maíz.
El uso
como repelente
de
insectos
es
común
a mu-
chas especies
de
Ocimum,
y
algunas investi-
gaciones, como
las
citadas
más
arriba,
han de-
mostrado
el
poder insecticida
de los
aceites
esenciales
de
ciertas especies.
Otras especies
de
Ocimum
que no
habitan
en Brasil
son
útiles
en
África, como
O.
spica-
tum,
utilizado
en
casos
de
enfermedad mental
(SAMUELSON
& ai, 1992) y O.
kilimandscha-
ricum,
contra
la
congestión pectoral (GITHINJI
&
KOKWARO,
1993).
Se constata, pues,
la
similitud
de
usos
me-
dicinales
y
mágico-religiosos
en
ambas cultu-
ras,
africana
y
afrobrasileña, aunque algunos
son propios
de
esta última
por
influencia ame-
rindia. También
hay
usos comunes
con
países
de Europa,
ya que
colonizadores europeos
in-
trodujeron
las
plantas
y sus
usos.
No
se
conocen referencias
de
acciones
psi-

U.P.
ALBUQUERQUE & L.H.C. ANDRADE: OCIMUM AFROBRASILEÑAS
113
coactivas relacionadas con el trance, como sí
ocurre con Salvia divinorum Epling & Jativa
(HEINRICH, 1992) y Lagochilus inebrians
Bunge (SCHULTES, 1990).
OCIMUM
Y LOS RITOS AFROBRASILEÑOS
Los datos conocidos de uso de especies de
Ocimum en las prácticas rituales afrobrasile-
ñas son los de las referencias bibliográficas
reseñadas en el apartado Material y métodos
más los propios.
Aunque no desempeña una función pri-
mordial en las ceremonias de "candomblé"
-al contrario de lo que sucede en otros rituales
afrobrasileños con la mimosa o jurema [Mi-
mosa tenuiflora (Willd.)
Poir.]-,
sí tiene un
papel importante. Se asocia con otras plantas
en muchos rituales simples, socialmente di-
fundidos, como baños aromáticos y bendicio-
nes.
Ocimum adquiere la función de equilibra-
dor de fuerzas y abre los caminos de la feli-
cidad. Para ello se usan O. basilicum, O. gra-
tissimum, O. minimum, O. americanum y
O. campechianum, las tres primeras con ma-
yor frecuencia, en especial O. minimum.
Los baños rituales puede tomarlos cual-
quier persona por consejo del sacerdote. Hay
varios tipos: baños de liberación, para elimi-
nar energías malignas del cuerpo; baños de
purificación, antes de determinados rituales;
baños de protección, contra algún posible
mal, y baños de limpieza, para abrir nuevos
caminos. O. basilicum y O. gratissimum se
usan en baños de liberación, protección y lim-
pieza, y O. americanum, en baños de limpie-
za. BASTIDE (1978) señala el empleo de O. ba-
silicum en los baños de purificación. En el
nordeste de Brasil, el catimbó, culto afrobra-
sileño con gran influencia indígena, prepara
con siete plantas los llamados baños de aro-
ma, que sirven para combatir la mala suerte, el
hechizo y el mal de ojo. Entre esas plantas
destacan el romero o alecrim (Rosmarinus of-
ficinalis
L.),
la albahaca fina o mangericao
(O. minimum) y la albahaca americana o man-
gerona (O. americanum).
Algunas veces Ocimum se usa en la inicia-
ción al culto "candomblé", una compleja serie
de ritos de carácter privado. Para ello se pre-
para el amaci o baño de cabeza y a él se aña-
den los frutos del obi (Cola acuminata Schott.
& EndL), especie africana de gran estima, con
propiedades estimulantes, y otras plantas, que
se mezclan según un determinado rito.
En otros países con influencia africana,
como Cuba o Venezuela, las especies de Oci-
mum son igualmente utilizadas en baños de li-
beración y para atraer suerte, ahuyentar espí-
ritus malignos, eliminar malas influencias y
en baños de exorcismo (POLLAK-ELTZ, 1987;
CABRERA,
1975). En forma de incienso o
sahumerio, O. basilicum y O. gratissimum se
utilizan para atraer fortuna y alejar la mala
suerte. O. gratissimum se considera planta
protectora enjardines domésticos, pues elimi-
na energías negativas y espíritus malignos en-
viados por personas envidiosas. Otras veces
se consideran elementos preventivos de males
espirituales o físicos, en forma de amuletos.
O. basilicum var. purpurascens se usa como
protector doméstico contra los relámpagos.
Para ello debe ser utilizado el humo de la
planta quemada.
En "candomblé" de tradición ketu existe un
preparado de hojas, el abó, usado para bañar
la cabeza del neófito o como bebida de inicia-
ción. Este preparado puede llevar en su com-
posición albahaca fina o mangericao (O. mini-
mum).
FICHET (1987) sugiere que en los ritos
ketu, jeje, nagó y angola, el abo sirve para pro-
vocar un primer trance violento, cuando éste
no pueda conseguirse por otros medios.
En los textos de tradición oral yoruba exis-
ten referencias al uso de O. viride en la pro-
tección contra hechizos (VERGER, 1967). En
Brasil, en algunas "candomblés" de tradición
jéje-nagó y ketu, O. gratissimum se emplea
para proteger las casas contra energías malig-
nas y como auxiliar en el tratamiento espiri-
tual de personas víctimas de hechizos. Según
sea el caso, se usa en forma de baños, bendi-
ciones o por aplicación de humo. O. basilicum
y O. minimum se usan como amuleto para
protegerse contra hechizos.
En los remedios de la tradición yoruba, tan-
to en África como en Brasil, algunas plantas
consideradas como estimulantes y tonifican-
tes reciben en su nombre la raíz "gún", que

114ANALES JARDÍN BOTÁNICO DE MADRID, 56(1) 1998
significa montar, elevar, escalar
(VERGER
&
ANTHONY, 1993), lo que no es el caso de las
especies citadas. Generalmente en los prepa-
rados tradicionales de acción estimulante se
añaden aromatizantes y calmantes que for-
man parte de un juego de equilibrio de fuer-
zas.
En Brasil, tanto O. gratissimum como
O. basilicum son consideradas plantas esti-
mulantes, y forman parte de preparados para
estimular o provocar los trances de posesión.
En esos preparados se encuentran siempre
además Peperomia pellucida (L) H.B.K.
(planta que calma), Ipomoea pes caprae (L.)
Sweet o /. asarifolia (plantas consideradas
fuertes, que provocan la locura) y Cola acu-
minata Schott. & Endl. (planta estimulante).
Especies de Ocimum se mencionan tam-
bién en los textos de tradición oral yoruba, en
recetas con diversos fines, como fueron reco-
gidas por VERGER (1995). O. basilicum se uti-
liza en fórmulas contra la viruela y contra vér-
tigos y mareos; O. americanum forma parte
de recetas para tratar la tortícolis; O. gratissi-
mum entra en la composición de fórmulas
para combatir la fiebre intestinal. Además de
los remedios indicados contra males físicos,
forman también parte de las fórmulas elemen-
tos para acabar con la mala suerte, conseguir
dinero o protección contra los enemigos.
Los alimentos rituales preparados en los
cultos afrobrasileños incorporan también
Ocimum como condimento. En el plato llama-
do carurú, que contiene hibisco o quiabo (Hi-
biscus esculentus L.), cacahuetes o amendoim
(Arachis hypogaea L.) y otros ingredientes
vegetales, se añade O. basilicum. En la "Casa
das Minas do Maranháo", cuyo culto es de
origen daomeana, O. americanum es un con-
dimento usado en la confección de alimentos
rituales
(VAN DEN BERG,
1991).
En otro contexto, Ocimum tiene un papel
eminentemente simbólico, cuando se usa, por
ejemplo, en la formación de los asentamientos
para las deidades. Asentamientos son objetos,
símbolos y elementos de la naturaleza que re-
presentan el oricha y donde está asentada su
fuerza dinámica, el ache. En las casas de tra-
dición nagó, O. minimum, O. americanum,
Aeollanthus suaveolens Mart. ex. Spreng y
Tetradenia riparia (Hochst) Codd, forman el
asentamiento de Yemanya (deidad acuática).
Dentro del sistema popular de clasificación
de los vegetales en los grupos jéje-nagó de
Bahia, la albahaca fina está agrupada en el
compartimento "agua" (BARROS, 1993), justi-
ficando el simbolismo de asociarlo a las dei-
dades acuáticas, como Ochum y Yemanya.
No obstante, la atribución de una misma plan-
ta a más de una deidad puede ser explicada en
función de determinados mitos. O. basilicum
también está asociado a Óchala, deidad del
compartimento "tierra", pero por ser el espo-
so mítico de Yemanya, pueden asociársele las
mismas plantas que a ésta. O. gratissimum
está situado en el compartimento "fuego", re-
lacionado con Echu (BARROS, 1993).
CONCLUSIONES: RUTAS DE OCIMUM
Y TRANSMISIÓN CULTURAL
El colonialismo europeo produjo una revo-
lución biológica debido a la introducción de
formas de vida vegetales y animales extrañas
en el ambiente natural del Nuevo Mundo. Se
usa el término "biota portátil" para referirse a
los pueblos colonizadores y a los organismos
llevados con ellos en sus viajes de explora-
ción y conquista (CROSBY, 1991). Si bien mu-
chos vegetales fueron introducidos involun-
tariamente en las áreas colonizadas, otros,
como algunas especies de Ocimum, fueron
llevados y cultivados intencionadamente de-
bido a su popularidad.
O. basilicum es una planta cultivada en todo
el mundo desde la antigüedad debido a sus
propiedades medicinales y condimentarías.
Pruebas arqueológicas e históricas revelan que
se cultivaba muy tempranamente en la región
mediterránea (RIVERA & OBÓN DE CASTRO,
1992;
MORALES, 1996). Planta predilecta de
los portugueses, fue probablemente introduci-
da en Brasil al principio de la colonización.
Según CASCUDO (1971), en principio no tenía
connotaciones mágico-religiosas en Brasil.
Éstas están ligadas a la cultura afrobrasileña.
El período exacto de llegada de los primeros
africanos a Brasil permanece incierto; no obs-
tante, algunos investigadores consideran que
ya en 1531, en Bahia, se practicaba el tráfico de

U.P.
ALBUQUERQUE & L.H.C. ANDRADE: OCIMUM AFROBRASILEÑAS115
esclavos (RAMOS, 1979). Ciertas plantas fue-
ron introducidas por la cultura yoruba, que pro-
porcionó un gran contingente de negros origi-
narios de la Costa de los Esclavos. Los sudane-
ses,
los jéje de Daomey y los nagó, de África
occidental, Nigeria y Benin, llegaron a las ciu-
dades del norte y nordeste, como Salvador y
Recife (SANTOS, 1993; SILVA, 1994); los de ori-
gen bantú (Congo, Angola y Mozambique), a
los actuales estados de Rio de Janeiro, Sao Pau-
lo,
Espirito Santo y Minas Gerais.
A través del tráfico de esclavos se introdu-
jo la cultura africana, con su fitoterapia y su
magia vegetal. En Brasil, el africano buscó
sustitutos nativos a sus plantas, y cuando esto
no fue posible, logró que trajesen de África,
como cargas clandestinas en los barcos negre-
ros,
las plantas que necesitaba. Otras fueron
introducidas por esclavos liberados (BARROS,
1993).
También se llevaron plantas america-
nas a África, surgiendo así un movimiento de
intercambio entre el Nuevo y el Viejo Mundo.
Por tanto, algunas de las plantas utilizadas ac-
tualmente en los rituales afrobrasileños tienen
sus raíces en las costumbres tradicionales de
los africanos que, poco a poco, fueron asimi-
ladas por los brasileños (CAMARGO, 1994).
Las migraciones desde la costa hacia otros
estados de Brasil, junto a los movimientos co-
lonizadores, produjeron la diseminación de las
especies de Ocimum y sus usos. La figura 1
ilustra los principales puntos de diversidad es-
pecífica del género Ocimum en relación a su
empleo en las prácticas afrobrasileñas, eviden-
ciando que esos puntos corresponden a algunos
de los principales focos de entrada de esclavos
Fig.
1
. — Rutas de llegada a Brasil de Ocimum basilicum, O. minimum, O. gratissimum y O. americanum, y su difusión.
Las flechas gruesas indican las rutas generales de introducción de las especies desde África y Europa; las flechas pe-
queñas, los focos primitivos de entrada de africanos, según datos bibliográficos y observaciones propias.

116ANALES JARDÍN BOTÁNICO
DE
MADRID, 56(1)
1998
reconocidos por
RAMOS
(1979). Hay que resal-
tar
que las
especies nativas
de
Ocimwn
no
se
utilizan
en las
prácticas afrobrasileñas,
con ex-
cepción
de
O. campechianum
y
O. selloi.
Por todo
lo
anteriormente expuesto,
hay
que tener
en
cuenta
dos
vías
en la
introduc-
ción
de O.
gratissimum,
O.
americanum,
O. basilicum
y
O.
minimum
(fig. 1),
todas
del
Viejo Mundo: desde África,
las dos
prime-
ras,
así
como
la
introducción
de su
carácter
mágico-religioso
y
fitoterapéutico
que
se re-
fleja en
el
paralelismo
de
usos entre África
y
Brasil;
y
desde Europa,
las dos
últimas,
a
tra-
vés
de los
colonizadores,
con sus
usos básica-
mente medicinales
y
condiméntanos.
La bibliografía clásica sobre
el
origen
de
plantas cultivadas
no
refiere datos
de
cultivo
y
domesticación
de
especies
de la
familia
La-
miaceae (RIVERA
&
OBÓNDE CASTRO, 1992).
ZEVEN
&
ZHUKOVSKY (1975) identificaron
nueve centros
de
diversidad
de
plantas culti-
vadas
en el
Viejo Mundo; Ocimum está repre-
sentado
en
los
centros indo-chino-indonesio,
indostánico
(O.
tenuiflorum)
y
africano; este
último
es,
según todos
los
indicios,
su
centro
de origen botánico.
Las especies estudiadas, especialmente
las
del Viejo Mundo,
son
culturalmente impor-
tantes,
especialmente para
los
yorubas (nagó,
jéje
y
otros), tanto
en
África como
en
Brasil.
Representan
la
supervivencia
de
costumbres
y conocimientos
de los
africanos
que
llegaron
al Nuevo Mundo
y
son
perpetuados
por sus
herederos culturales.
Las pruebas discutidas aquí revelan
un evi-
dente paralelismo
y
una
asimilación
en
la
cul-
tura brasileña
del
conocimiento tradicional
africano.
La
herencia
de
este conocimiento
se
transmite
por
tradición oral,
de
generación
en
generación,
y
señala
a
las especies
de
Ocimum
como indicadoras
de
tradición. Debido
a su
valor simbólico
y
medicinal, alcanzaron gran
importancia
y se
proyectaron
en la
sociedad
junto
a
otras muchas costumbres africanas.
AGRADECIMIENTOS
Estamos
en
deuda
de
gratitud
con
la
investiga-
dora Maria Thereza Lemos de Arruda Camargo,
de
la Universidad de Sao Paulo, por habernos propor-
cionado
la
bibliografía relativa
a
las plantas utiliza-
das
por
los afrobrasileños,
y con la
Coordenadoria
de Aperfeigoamento
de
Pessoal
de
Nivel Superior
(CAPES), por
la
ayuda
financiera
prestada.
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sur les
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of
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NOMBRES
CIENTÍFICOS
DE OCIMUM
Y
SUS
SINONIMIAS
O.
americanum
L.
O.
basilicum
L.
var.
basilicum
var.
purpurascens
Benth.
O.
campechianum
Mill.
O.
canum Sims
(O.
americanum)
O.
gratissimum
L.
var.
gratissimum
var.
macrophyllum
Briq.

118ANALES JARDÍN BOTÁNICO DE MADRID, 56(1) 1998
O. guiñéense Schum. & Thonn. (0. gratissimum)
O. incanescens Mart. (O. americanum)
O. kilimandscharicum Gürke
O. minimum L.
O. nudicaule Benth.
O. ovatum Benth.
O. procurrens Epl.
O. sanctum L. (O. tenuiflorum)
O. selloi Benth.
O. spicatum Deflers
O. tenuiflorum L.
O. transamazonicum C. Pereira
O. tweedianum Benth.
O. viride Willd. (O. gratisssimum)
Editado por: Ramón Morales
Aceptado para publicación: 21-X-1997