RESUMEN Se utilizaron muestras de hojas-peciolo de Gliricidia sepium, Albizia lebbeck, Centrosema plumieri, Desmodium scorpiurus y Galactia striata tomadas en los potreros de una explotación lechera con una carga media anual de 0,8 animales/ha aproximada-mente, situada a los 21°, 23' LN y 78°, 59' LO y durante la época de seca. Los resultados del tamizaje fitoquímico muestran la presencia de fenoles, flavonoides y esteroides en A. lebbeck y D. Scorpiurus. En G. Sepium, C. Plumieri y G. Striata se detectó, además, la presencia de saponinas; no se detectó alcaloides en ninguna de las especies. Las concentraciones relativas de fenoles, flavonoides y esteroides, considerando a G.sepium como unidad, fueron significativamente superiores (P<0,01) en las legumino-sas arbustivas. ABSTRACT Leaf-petiole samples of Gliricia sepium, Albizia lebbeck, Centrosema plumieri, Desmodium scorpiurus, and Galactia striata were collected at milk cattle ranges having an average annual load of 0,8 animals/ha approximately during dry season. The overall area was located at 21 º 23' N and 78 º , 59' W latitudes. Phytochemical analysis revealed phenols, flavones, and steroids in A. leb-beck and D. Scorpiurus, while saponins were also detected in G. Sepium, C. Plumieri and G. Striata; however, no alkaloids were found in any species. Phenol, flavone and steroid concentrations, taking G. Sepium as a unity, were highly significant (P<0,01) in arboreal legumes. PALABRAS CLAVES: Leguminosas, factores antinutritivos, forraje INTRODUCCIÓN El empleo de las leguminosas en sistemas para la alimentación animal es un ejemplo típico de las técni-cas alternativas que ha sido resaltado por varios auto-res, quienes defienden su utilización por tener un ele-vado valor alimenticio y ser ricas en proteínas, minera-les y otros principios nutritivos (Devendra, 1993; Chongo y Galindo, 1995). Sin embargo, es importante tener en cuenta un elemento que en cierta medida pue-de constituir una limitante en el uso de las leguminosas, y es la presencia en ellas de factores antinutricionales o metabolitos secundarios tóxicos, los cuales no solamen-te pueden interferir con los procesos de digestión y absorción de los nutrientes, sino que, previo paso al torrente sanguíneo, pueden desencadenar variados efectos sistémicos en los animales (Jackson et al., 1996). Según plantean Baxter et al. (1997), estos meta-bolitos actúan principalmente en la digestión y absor-ción de proteínas, pero también han sido observadas sus influencias sobre la digestión de carbohidratos, utilización de minerales y sobre la biodisponibilidad de vitaminas (Chongo y Galindo, 1995). En este trabajo se exponen los resultados de la pre-sencia de algunos factores antinutritivos en el forraje de Gliricidia sepium, Albizia lebbeck, Centrosema plumie-ri, Desmodium scorpiurus y Galactia striata, así como la concentración relativa de fenoles, flavonoides y esteroides.