Quando se fala em ictiologia no Brasil, a primeira coisa que nos vem mente a bacia do rio Amazonas que, sem
d vida, cont m a ictiofauna mais diversificada do mundo. Essa simples lembran a geralmente leva a maioria dos
jovens icti logos brasileiros a estudar peixes de gua doce, enquanto a fauna de peixes marinhos recebe aten o
relativamente menor. Isso se reflete claramente na escassez de guias de identifica o e cat logos de peixes marinhos
do Brasil. Uma das principais caracter sticas da costa norte do Brasil a descarga de volume elevado de gua doce e
sedimentos no ambiente marinho, o que contribui para a forma o da mais extensa rea de manguezais do planeta.
Esse fator confere regi o condi es ambientais nicas que influenciam fortemente a sua biodiversidade, tanto nas
reas costeiras quanto em zonas mais profundas. Entretanto, apesar da fauna de peixes marinhos da costa norte
brasileira possuir imensa import ncia biol gica, at ent o a menos conhecida do pa s, embora tenha significativa
import ncia na vida das comunidades costeiras e na economia da regi o.
Tal lacuna no conhecimento deve-se, possivelmente, ao fato de haver poucas comunidades desenvolvidas ao longo
da costa, enquanto as grandes cidades e, por consequ ncia, as universidades e centros de pesquisa, est o localizados
no interior e margem de grandes rios. Por m, a costa norte respons vel pela segunda maior produ o
pesqueira marinha do Brasil, o que contrasta com a baixa produ o de conhecimento taxon mico e biol gico dos peixes
marinhos que comp em a sua fauna, com pequeno n mero de exemplares depositados em cole es zool gicas
brasileiras. Embora a atividade pesqueira concentre-se na explora o de reas costeiras, como na pesca da Pescada
Amarela e do Gurijuba, a pesca nos recifes mesof ticos da Amaz nia tamb m importante, como na pesca do Pargo,
com impacto direto sobre recursos naturais muito pouco conhecidos.
Tanto as esp cies end micas, t picas de zonas estuarinas como a Pescada Negra, quanto as esp cies marinhas, encontradas
em recifes profundos ao longo da quebra da plataforma continental, compartilham uma hist ria influenciada
por mudan as ambientais ocorridas ao longo dos ltimos 11 milh es de anos que moldaram a bacia do rio Amazonas,
com efeitos diretos na fauna marinha com h bitos costeiros ou de formas exclusivamente marinhas, conferindo caracter sticas
e padr es de distribui o nicos aos peixes marinhos descritos neste livro.
O primeiro e maior desafio para a conserva o ambiental a descri o e a cataloga o dos organismos de uma
dada regi o. Produzir listas de esp cies e guias de identifica o um fator important ssimo para o conhecimento e
manejo da fauna, e fundamental para que medidas de conserva o possam ser implementadas. Permitem, ainda,
que recursos naturais possam ser explorados de forma sustent vel e esp cies invasores possam ser monitoradas.
Esse conhecimento b sico tamb m contribui para o estabelecimento de diretrizes e limites da explora o de recursos
naturais, como o petr leo.
Assim, este livro representa ferramentas necess rias para que pescadores amadores e profissionais, cientistas, conservacionistas
e curiosos conhe am a diversidade dos peixes marinhos da costa Norte do Brasil. O livro composto
por chaves de identifica es, fichas descritivas e ilustra es de todas as esp cies costeiras com registros confirmados
para a regi o. Al m disso, cientificamente correto, muito bem organizado e de f cil utiliza o. Sua consulta vai ser
indispens vel e extremamente til para o avan o dos esfor os de conserva o da regi o. Parabenizo a todos os
autores pela elabora o deste manual, que vai preencher uma das grandes lacunas do conhecimento da ictiofauna
marinha brasileira.
Luiz A. Rocha
Curador e Follett Chair de Ictiologia, California Academy of Sciences