Diagnosis of Helicobacter pylori infection using urease rapid test in patients with bleeding duodenal ulcer: Influence of endoscopic signs and simultaneous corporal and antral biopsies

Abstract

The sensitivity of invasive diagnostic methods for Helicobacter pylori (H. pylori) infection, particularly of urease rapid test, is decreased in cases of gastroduodenal ulcer and upper gastrointestinal bleeding.
To assess the influence of blood in the stomach or recent bleeding endoscopic signs in the diagnostic sensitivity of urease rapid test among patients with bleeding duodenal ulcer, as well as the influence of simultaneously collecting corporal and antral biopsy samples.
120 patients, 85 male and 35 female, with an average age of 62 (18-88) years, who were admitted to our Hospital due to bleeding duodenal ulcer and who received an endoscopic diagnosis within 24 hours of admission were included. None of the patients had been under treatment with non-steroideal antiinflammatory drugs, proton-pump inhibitors or antimicrobial drugs in the two weeks prior to the bleeding event, and none had received eradicating therapy for H. pylori. In this group of selected patients an H. pylori infection rate nearing 100% was assumed. H. pylori infection was ruled out using antral biopsy (69 cases) or both antral and fundic biopsies (51 cases) for urease rapid testing (Jatrox-H.p.-Test). Patients were classified in three groups according to their endoscopic bleeding signs: a) presence of blood in the stomach or recent bleeding ulcer (21 cases); b) ulcer showing non-recent bleeding signs (38 cases); and c) ulcer without bleeding signs (61 cases). The sensitivity of the urease rapid test was compared between patient groups. Similarly, urease test results with an antral biopsy sample were compared in 100 patients with non-bleeding duodenal ulcer.
Urease test was positive in 93% of patients with non-bleeding duodenal ulcer, and in 83% of patients with upper gastrointestinal bleeding, which reached statistical significance (p = 0.019). This test was positive in 82.6% of patients with an antral biopsy, and in 82.3% of patients with combined antral and fundic biopsies. In group A, urease test was positive in 90.5% of patients; in group B, it was positive in 89.5% of patients, and in group C, the test turned positive in 75.4% of patients. Statistical differences were only reached when patients in group C were compared to patients in groups A and B together (p = 0.037).
1. The presence of either blood in the stomach or recent bleeding endoscopic signs appeared not to be the conditioning factor for the decreased sensitivity of urease test among patients with bleeding duodenal ulcer. 2. The decreased sensitivity of this test in patients with upper gastrointestinal bleeding is more evident during the resolution stage, and it does not seem to occur because of H. pylori migration from the antrum to the corporal gastric region.

Full text

Castro Fernández M, Sánchez Muñoz D, García Díaz E, Galán
Jurado MV, Rodríguez Alonso C. Diagnosis of
Helicobacter py-
lori
infection using urease rapid test in patients with bleeding
duodenal ulcer: influence of endoscopic signs and simultaneous
corporal and antral biopsies. Rev Esp Enferm Dig 2004; 96:
599-605.
ABSTRACT
Introduction: the sensitivity of invasive diagnostic methods
for
Helicobacter pylori (H. pylori) infection, particularly of ure-
ase rapid test, is decreased in cases of gastroduodenal ulcer and
upper gastrointestinal bleeding.
Objectives: to assess the influence of blood in the stomach or
recent bleeding endoscopic signs in the diagnostic sensitivity of
urease rapid test among patients with bleeding duodenal ulcer, as
well as the influence of simultaneously collected corporal and
antral biopsy samples.
Patients and methods: 120 patients, 85 male and 35 fe-
male, with an average age of 62 (18-88) years, who were admit-
ted to our Hospital due to bleeding duodenal ulcer and who re-
ceived an endoscopic diagnosis within 24 hours of admission
were included. None of the patients had been under treatment
with non-steroideal antiinflammatory drugs, proton-pump in-
hibitors or antimicrobial drugs in the two weeks prior to the bleed
-
ing event, and none had received eradicating therapy for
H. py
-
lori
. In this group of selected patients an H. pylori infection rate
nearing 100% was assumed.
H. pylori infection was ruled out us-
ing antral biopsy (69 cases) or both antral and fundic biopsies (51
cases) for urease rapid testing (Jatrox®-H.p.-Test). Patients were
classified in three groups according to their endoscopic bleeding
signs: a) presence of blood in the stomach or recent bleeding ulcer
(21 cases); b) ulcer showing non-recent bleeding signs (38 cases);
and c) ulcer without bleeding signs (61 cases). The sensitivity of
the urease rapid test was compared between patient groups. Sim-
ilarly, urease test results with an antral biopsy sample were com-
pared in 100 patients with non-bleeding duodenal ulcer.
Results: urease test was positive in 93% of patients with non-
bleeding duodenal ulcer, and in 83% of patients with upper gas-
trointestinal bleeding, which reached statistical significance (p =
0.019). This test was positive in 82.6% of patients with an antral
biopsy, and in 82.3% of patients with combined antral and fundic
biopsies. In group A, urease test was positive in 90.5% of pa-
tients; in group B, it was positive in 89.5% of patients, and in
group C, the test turned positive in 75.4% of patients. Statistical
differences were only reached when patients in group C were
compared to patients in groups A and B together (p = 0.037).
Conclusions:
1. The presence of either blood in the stomach or recent
bleeding endoscopic signs appeared not to be the conditioning
factor for the decreased sensitivity of urease test among patients
with bleeding duodenal ulcer.
2. The decreased sensitivity of this test in patients with upper
gastrointestinal bleeding is more evident during the resolution
stage, and it does not seem to occur because of
H. pylori migra-
tion from the antrum to the corporal gastric region.
Key words: Helicobacter pylori. Urease test. H. pylori diagno-
sis. Bleeding duodenal ulcer.
INTRODUCTION
Helicobacter pylori (H. pylori) infection represents the
most frequent etiology of gastroduodenal ulcer. The preva
lence
of this infection in duodenal and gastric ulcer is about 85-
95% and 75-85%, respectively (1,2). Patients with gastro-
duodenal ulcer may develop complications such as upper
gastrointestinal bleeding or perforation, which calls for a
precise diagnosis of
H. pylori infection since eradication re-
duces significantly the risk of ulcer reactivation, and thus
prevents new episodes of upper gastrointestinal bleeding (3-5).
Several diagnostic methods for H. pylori infection are avail-
able, either invasive –which require endoscopy and gastric
biopsies (urease rapid test, histology and cultures)– or non-
Diagnosis of Helicobacter pylori infection using urease rapid test in
patients with bleeding duodenal ulcer: influence of endoscopic
signs and simultaneous corporal and antral biopsies
M. Castro Fernández, D. Sánchez Muñoz, E. García Díaz, M. V. Galán Jurado and C. Rodríguez Alonso
Service of Digestive Diseases. Hospital Universitario de Valme. Sevilla. Spain
1130-0108/2004/96/9/599-605
R
EVISTA ESPAÑOLA DE ENFERMEDADES DIGESTIVAS
Copyright © 2004
A
RÁN EDICIONES, S. L
.
REV ESP ENFERM DIG (Madrid)
Vol. 96. N.
° 9, pp. 599-605, 2004
Recibido: 16-10-03.
Aceptado: 27-01-04.
Correspondencia: Manuel Castro Fernández. Servicio de Aparato Digesti-
vo (9ª planta izda.). Hospital Universitario de Valme. Ctra. de Cádiz, s/n.
41014 Sevilla. e-mail: mcastrof@meditex.es
ORIGINAL PAPERS

invasive (urea C
13
breath test, stool antigen detection and
serology), all of them exhibiting both advantages and disad-
vantages regarding availability, rapidity of results, value,
and diagnostic accuracy (6-9). Invasive methods, specially
the urease rapid test, show decreased sensitivity in cases of
bleeding gastroduodenal ulcers (6-7,10-14).
The causes of this decreased sensitivity are not yet estab-
lished, and various factors such as therapy with proton
pump inhibitors (PPI) or the presence of blood in the stom-
ach have been implicated.
The aims of this study were to establish the influence of
the presence of blood in the stomach or bleeding endoscopic
signs, as well as of simultaneous antral and fundic biopsy
collection, in the diagnostic sensitivity of urease test in pa-
tients with bleeding duodenal ulcer.
PATIENTS AND METHODS
Patients
We included 120 patients (85 males and 35 females) with
an mean age of 62 years (18-88 years) who were admitted to
our hospital with bleeding duodenal ulcer and who under-
went upper gastrointestinal endoscopy within 24 hours after
admission. They had not been under treatment with non-
steroideal anti-inflammatory drugs (NSAID), PPIs or antibi-
otics for the two weeks prior to the bleeding event, and they
had not received eradicating therapy for H. pylori either;
these data were revealed in a directed interview. In this select-
ed group of patients, a H. pylori infection rate of almost 100%
was assumed. Intravenous omeprazole was given to all pa-
tients before endoscopy for a period shorter than 24 hours, us-
ing a variable dosage between 40 and 160 mg.
We also studied a second group of 100 patients (87 males
and 13 females), aged 55 years (20-77 years), with duodenal
ulcer and dyspepsia, without gastrointestinal bleeding, diag-
nosed endoscopically, and with no prior intake of either
NSAID or H. pylori eradicating therapy.
Informed consent in writing was obtained from each pa-
tient before gastroscopy.
Diagnostic methods
Patients with bleeding duodenal ulcer were investigated
for H. pylori infection using either antral biopsies (69 cases)
or both antral and fundic biopsies (51 cases) for urease rapid
testing (Jatrox
®
-H.p.-Test). The decision to take additional
fundic biopsies was not conditioned by the endoscopic diag-
nosis. The test was considered positive when the color
turned from yellow to red within 24 hours following the in-
clusion of biopsy specimen into a reagent-containing cu-
vette with 0.5 ml of distilled water. Patients were distributed
in three groups according to the endoscopic findings: a)
presence of blood in the stomach or signs of recent (direct)
bleeding (active hemorrhage, visible vessel or adherent clot)
(n = 21); b) presence of signs of non-recent (indirect) bleed-
ing (black points or spot) (n = 38); and c) absence of bleed-
ing signs (ulcer with fibrin base) (n = 61). In patients with
non-bleeding duodenal ulcer only antral biopsies were taken
for urease testing.
Statistical study
Statistical significance of differences between groups of
patients was analyzed using the Chi-square, Fisher’s exact,
and McNemar tests. We considered the results to be statisti-
cally significant when p < 0.05. Confidence intervals at 95%
were also calculated.
RESULTS
Urease test was positive in 99 out of 120 patients (83%)
with bleeding duodenal ulcer, and in 93 out of 100 patients
(93%) with non-bleeding duodenal ulcer. This difference
was statistically significant (p = 0.019; OR: 0.35; CI 95%
[0.13-0.93]).
Sex and age distribution was similar in both groups.
In the group of patients where only antral biopsies were
taken (n = 69), the urease test was positive in 57 cases
(82.6%), whereas, in the group of patients in which both
antral and fundic biopsies were taken (n = 51), the test was
positive in 42 cases (82.3%). This difference was not statis-
tically significant (p = 0.97; OR: 1.01; CI 95% [0.35-2.89]).
Table I shows the sensitivity of the urease test according
to the site where the gastric biopsies were taken or the pres-
ence of endoscopic signs of bleeding. These differences
were not significant when comparing the three groups of pa-
tients with bleeding duodenal ulcer together. Nevertheless, a
significant association was found when comparing group C
(absence of bleeding signs) with groups A and B together
(presence of bleeding signs); [p = 0.037: OR: 2.88; CI 95%
(0.94-9.14)] (Table II).
Table I. Results of the rapid urease test according to gastric
biopsy site and presence of endoscopic signs of bleeding (*)
Group Gastric biopsy site Urease test (+) Urease test (-) Sensitivity
(nº: 99) (nº: 21) (%) (**)
A (nº 21)
Antral (nº 12)
11 1 91.6 (90.5)
Fundic-Antral (nº 9) 8 1 88.8
B (nº 38) Antral (nº 18) 16 2 88.8 (89.5)
Fundic-Antral (nº 20) 18 2 90.0
C (nº 61) Antral (nº 39) 30 9 76.9 (75.4)
Fundic-Antral (nº 22) 16 6 72.7
(*): Differences without statistical significance (p > 0.05)
(**): Mean sensitivity for each group shown in brackets
A:
Blood in stomach or recent signs of bleeding: active hemorrhage, visible vessel
or adherent clot
B: Non-recent signs of bleeding: black points or spot in ulcer area
C: Absence of bleeding signs: ulcer with fibrin base
600 M. CASTRO FERNÁNDEZ ET AL.
R
EV ESP ENFERM DIG (Madrid)
REV ESP ENFERM DIG 2004; 96(9): 599-605

Table II. Results of urease test in patients with (group A + B)
or without (group C) endoscopic signs of bleeding (*)
Group No. of cases Urease test Urease test Sensitivity
(+) (-) (%)
A + B 59 53 6 89.8
C 61 46 15 75.4
(*) Differences reaching statistical significance (p = 0.0376; OR 2.88; CI 95%
[0.94-9.14]
DISCUSSION
The prevalence of H. pylori infection in gastroduodenal
ulcer is high (75-85% in gastric ulcers; 85-95% in duodenal
ulcers) (1,2). This prevalence is similar, or just slightly low-
er, in bleeding gastroduodenal ulcers because of the influ-
ence of NSAID intake (15). The urease rapid test can be
considered the diagnostic method of choice in these patients
requering endoscopy, because of its simplicity, diagnostic
accuracy and rapidity of results (18,19), although decreased
sensitivity has been reported in cases of bleeding duodenal
ulcer (6,11,13,20-22). In such cases, histology, simultane-
ous urease test and histology, or C
13
breath test after a hem-
orrhagic event (with no invasive test being performed) have
been proposed by some authors (7,10).
The cause for this decreased diagnostic sensitivity of the
urease test in cases of bleeding duodenal ulcer remains con-
troversial. Several circumstances have been considered to
explain this fact, such as the presence of blood in the stom-
ach, which might induce a transient mucosal bacterial clear-
ance because of a bactericide effect of the serum (7,25). An-
other possibility is that serum albumin may induce a
buffering effect on the pH indicator used for urease testing,
which might prevent color change (26). The common use of
PPI by these patients may also reduce the mucosal bacterial
load, resulting in bacterial migration to the upper regions of
the stomach (6).
However, “in vitro” studies, such as those performed by
Perry et al. (27), failed to demonstrate that the presence of
blood in the stomach reduces the sensitivity of the rapid ure
ase
test, while some other “in vitro” studies find this decreasing
as a late effect of the bleeding (28). These results are consis-
tent with those obtained in the present study. However,
some other authors do not find differences between bleeding
and non-bleeding ulcers, neither in sensitivity nor in speci-
ficity of the rapid urease test. However, a decreased sensi-
tivity of this test when it is performed under the influence of
blood in the stomach has been reported (29).
Patients with bleeding duodenal ulcer without the influ
-
ence of NSAIDs, antibiotics or eradicating drugs for
H. py-
lori infection were included in the present study. In this
group of patients, a H. pylori infection rate of near 100%, as
it is well defined in some studies (15-17) (and personally
observed in our hospital), can be assumed. This fact allows
the rate of rapid urease test false negative results to be as-
sessed without the exclusion of patients with non-confirmed
negative results (using other diagnostic methods) for the ab-
sence or presence of H. pylori infection. Nevertheless, it is
not advisable to routinely assume, without additional inves-
tigation, that all patients with gastroduodenal ulcer and no
previous history of NSAID ingestion are infected with
H.
pylori.
In patients with blood in the stomach or endoscopic signs
of bleeding ulcer (either recent or not), the sensitivity of the
urease test is almost 90%, and this rate is higher than that
found in patients without endoscopic signs of bleeding
(75.4%). This situation could be explained by the possibility
of a late effect of blood on the decreased sensitivity of the
urease test, which concur with the results obtained by other
studies (26). It is not possible to assess the influence of in-
travenous omeprazole in each group of patients. However,
none of the patients included in our study received this ther-
apy for more than 24 hours. Urease test was positive in 93%
of patients with non-bleeding duodenal ulcer. This rate of
positivity is higher than that observed in patients with bleed-
ing duodenal ulcer, in whom we found a 75.4% of positive
results.
In our opinion, according to the results of the present
study, the presence of blood in the stomach or of endoscopic
signs of bleeding at the time of biopsy does not represent a
conditioning factor for decreased sensitivity of the urease
test. Likewise, this decreased sensitivity does not seem to be
due to the migration of the H. pylori to the fundic region of
the stomach. The reduced sensitivity of this test may be a
late, neither immediate nor early, phenomenon in upper gas-
trointestinal bleeding.
The presence or absence of blood or endoscopic signs of
bleeding at the time of biopsy should not be the factor deter-
mining an investigation of H. pylori infection by using the
urease test. The lower sensitivity of the urease test in pa-
tients with upper gastrointestinal bleeding may not be a fac-
tor for turning urease testing down, since a precise and early
diagnosis of H. pylori infection is established in a high pro-
portion of such patients (83%). Nevertheless, controlled
studies are necessary to define which diagnostic method (or
combination thereof) is better for the diagnosis of H. pylori
infection in patients with bleeding gastroduodenal ulcer.
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602
M. CASTRO FERNÁNDEZ ET AL.
R
EV ESP ENFERM DIG (Madrid)
REV ESP ENFERM DIG 2004; 96(9): 599-605
Diagnóstico de la infección por Helicobacter pylori mediante el test
rápido de la ureasa en pacientes con hemorragia por úlcera
duodenal: influencia de los signos endoscópicos de sangrado y de
la obtención simultánea de biopsias de cuerpo y antro gástrico
M. Castro Fernández, D. Sánchez Muñoz, E. García Díaz, M. V. Galán Jurado y C. Rodríguez Alonso
Servicio de Aparato Digestivo. Hospital Universitario de Valme. Sevilla
RESUMEN
Introducción: la sensibilidad de los métodos diagnósticos in-
vasivos de infección por
H. pylori, especialmente el test rápido de
la ureasa, disminuye en los casos de úlcera gastro-duodenal y he
-
morragia digestiva.
Objetivos: valorar la influencia de la presencia de sangre en
estómago o de signos endoscópicos de sangrado en la sensibilidad
del test rápido de la ureasa en pacientes con hemorragia por úlce
-
ra duodenal, así como la influencia de la obtención de biopsias de
cuerpo y antro gástrico.
Pacientes y métodos: incluimos 120 pacientes, 85 varones
y 35 mujeres, con edad media de 62 (18-88) años, con hemorra-
gia por úlcera duodenal y diagnóstico endoscópico en las primeras
24 horas del ingreso. Ningún paciente había consumido antiinfla-
matorios no esteroideos, inhibidores de la bomba de protones o

antibióticos en las dos semanas previas a la hemorragia digestiva,
ni había recibido tratamiento frente a
H. pylori. En este grupo se-
leccionado de pacientes admitimos una tasa de infección de prác-
ticamente el 100%. Investigamos la infección por
H. pylori me-
diante biopsias de antro (69 casos) o de cuerpo y antro (51 casos)
gástricos para test de ureasa. Los pacientes se clasificaron en tres
grupos según los signos de sangrado: a) sangre en estómago o úl-
cera con signos recientes de sangrado (21 casos); b) úlcera con
signos no recientes de sangrado (38 casos); y c) úlcera sin signos
de sangrado (61 casos). Comparamos la sensibilidad del test rápi
-
do de ureasa en los distintos grupos de pacientes. Estudiamos asi-
mismo los resultados del test de la ureasa, mediante biopsia antral,
en 100 pacientes con úlcera duodenal sin hemorragia digestiva.
Resultados: el test de la ureasa resultó positivo en el 93%
(93/100) de los pacientes con úlcera duodenal sin hemorragia di-
gestiva y en el 83% (99/120) de los pacientes con hemorragia di-
gestiva, siendo la diferencia estadísticamente significativa
(p=0,019). Mediante biopsia antral resultó positivo en el 82,6%
(57/69) y mediante biopsias de antro y cuerpo gástrico en el
82,3% (42/51) de los casos. En el grupo A el test de ureasa fue
positivo en el 90,5% (19/21); en el grupo B en el 89,5% (34/38)
y en el grupo C en el 75,4% (46/61) de los casos, detectándose
únicamente diferencias con significado estadístico al comparar el
grupo C (nº 61) con los grupos A y B asociados (nº 59)
(p=0,037).
Conclusiones:
1. La presencia de sangre en estómago o de signos recientes
de sangrado, en el momento de la endoscopia, no parecen ser el
factor condicionante de la disminución de sensibilidad del test de
ureasa en pacientes con hemorragia digestiva por úlcera duode-
nal.
2. La disminución de la sensibilidad del test rápido de la urea-
sa, en el contexto de la hemorragia digestiva, no sería un suceso
inmediato o precoz, siendo más evidente en el estadio de resolu-
ción de la hemorragia digestiva y no parece ocasionado por la
emigración de
H. pylori del antro al cuerpo gástrico.
Palabras clave: Helicobacter pylori. Test de ureasa. Diagnósti-
co de
H. pylori. Úlcera duodenal sangrante.
INTRODUCCIÓN
La infección por Helicobacter pylori (H. pylori) es la
causa más frecuente de la enfermedad ulcerosa gastroduode-
nal. La prevalencia de esta infección en las úlceras duodena-
les y gástricas es aproximadamente del 85-95 y 75-85% res-
pectivamente (1,2). Los pacientes con enfermedad ulcerosa
gastroduodenal pueden presentar complicaciones, como he-
morragia digestiva o la perforación y es necesario realizar
un diagnóstico preciso de la infección por
H. pylori, ya que
su erradicación reduce considerablemente la posibilidad de
recidiva ulcerosa y de nuevos episodios de hemorragia di-
gestiva (3-5). Disponemos de varios métodos diagnósticos
de infección por
H. pylori, bien invasivos, que precisan la
práctica de gastroscopia y biopsias gástricas (test rápido de
la ureasa, histología y cultivo) o no invasivos (test del alien
-
to con urea
13
C, detección de antígenos en heces y serolo
-
gía), presentando todos ellos ventajas e inconvenientes, en
relación a disponibilidad, rapidez en resultados, coste o pre-
cisión diagnóstica (6-9). Los métodos invasivos, especial
-
mente el test rápido de la ureasa, muestra una pérdida de
sensibilidad en los casos de úlcera gastroduodenal compli
-
cada con hemorragia digestiva (6-7,10-14).
No están aclaradas las causas que motivan el descenso de
la sensibilidad diagnóstica del test de ureasa, habiéndose
implicado factores como el tratamiento con inhibidores de la
bomba de protones (IBP) o la presencia de sangre en el estó-
mago.
El objetivo de este estudio es valorar la influencia de la
presencia de sangre en cavidad gástrica o signos endoscópi-
cos de sangrado, así como de la obtención de biopsias de
cuerpo y antro, en la sensibilidad diagnóstica del test de
ureasa en pacientes con úlcera duodenal y hemorragia di-
gestiva.
PACIENTES Y MÉTODOS
Pacientes
Se incluyen 120 pacientes consecutivos (85 varones y 35
mujeres) con edad media de 62 años (18-88) que ingresaron
con hemorragia digestiva por úlcera duodenal, con diagnós-
tico endoscópico en las primeras 24 horas del ingreso, e in-
vestigación mediante el test de la ureasa de infección por
H.
pylori. No se incluyeron pacientes que habían consumido
antiinflamatorios no esteroideos (AINE), IBP o antibióticos
en las dos semanas previas al ingreso o habían recibido tra-
tamiento para H. pylori, siendo estos datos recogidos me-
diante interrogatorio dirigido. En este grupo seleccionado de
pacientes admitimos una tasa de infección por H. pylori de
prácticamente el 100%. En todos los casos se había iniciado,
antes de la práctica de la endoscopia oral, tratamiento con
omeprazol i.v., durante un periodo no superior a 24 horas,
con dosis oscilantes entre 40 y 160 mg.
Estudiamos asimismo un grupo de 100 pacientes ambula-
torios (87 varones y 13 mujeres) con úlcera duodenal sin he-
morragia digestiva y edad media de 55 años (20-77), con o
sin tratamiento con IBP, diagnosticados mediante endosco-
pia oral, que no referían consumo de AINE en las dos sema-
nas previas, ni habían recibido tratamiento erradicador de H.
pylori.
En todos los pacientes, antes de la práctica de la endosco-
pia oral, se solicitó un consentimiento informado.
Métodos diagnósticos
En los pacientes con úlcera duodenal y hemorragia diges
-
tiva se investigó la infección por H. pylori mediante la ob-
tención de biopsias de antro (69 casos) o bien de antro y
cuerpo gástrico (51 casos), para realizar el test rápido de la
ureasa (Jatrox
®
-H.p.-Test). La decisión personal de los en-
doscopistas de obtener biopsias adicionales de cuerpo gás-
trico no estaba condicionada por el diagnóstico endoscópi
-
co. El test se consideró positivo cuando se producía el viraje
de color (de amarillo a rojo) en las primeras 24 horas tras in-
troducir las muestras de biopsia en un pocillo con el reactivo
y 0,5 ml de agua destilada. Los pacientes se clasificaron en
tres grupos según los hallazgos endoscópicos: a) presencia
de sangre en estómago o signos recientes (directos) de san
-
grado en la lesión ulcerosa (hemorragia activa, vaso visible
Vol. 96. N.
° 9, 2004 DIAGNÓSTICO DE LA INFECCIÓN POR
HELICOBACTER PYLORI MEDIANTE EL TEST RÁPIDO DE LA UREASA 603
EN PACIENTES CON HEMORRAGIA POR ÚLCERA DUODENAL
REV ESP ENFERM DIG 2004; 96(9): 599-605

o coágulo adherido) (nª 21); b) presencia de signos no re-
cientes (indirectos) de sangrado en la lesión ulcerosa (pun-
tos o mancha negra) (nº 38); y c) ausencia de signos de san-
grado (lesión ulcerosa con fondo fibrinado) (nº 61). En los
pacientes con úlcera duodenal, sin hemorragia digestiva, el
test de la ureasa se realizó con biopsias únicamente de antro
gástrico.
Estudio estadístico
La significación estadística de las diferencias encontradas
entre los distintos grupos evaluados fue estudiada aplicando
las pruebas de Chi-cuadrado, exacto de Fisher y test de Mc-
Nemar. Consideramos los resultados como estadísticamente
significativos cuando obteníamos una p < 0,05. Se calcula-
ron los intervalos de confianza al 95%.
RESULTADOS
El test de ureasa resultó positivo en 99 de los 120 pacien-
tes (83%) con úlcera duodenal y hemorragia digestiva, y en
93 de los 100 pacientes (93%) con úlcera duodenal sin he-
morragia digestiva, siendo la diferencia estadísticamente
significativa (p=0,019; OR: 0,35; IC95% [0,13-0,93]).
La distribución por sexos y edades en ambos grupos de
pacientes resultó similar.
En los pacientes donde se obtuvieron sólo biopsias antra-
les (n=69) el test de ureasa fue positivo en 57 casos (82,6%),
mientras que en aquellos donde se obtuvieron biopsias de
antro y cuerpo gástricos (n=51) fue positivo en 42 casos
(82,3 %), diferencia sin significado estadístico (p=0,97; OR:
1,01; IC95%[0,35-2,89]).
En la tabla I se recogen los resultados y sensibilidad del
test de la ureasa según la localización de las biopsias gástri-
cas y presencia de signos endoscópicos de sangrado. Las di-
ferencias no alcanzaron significación estadística al compa-
rar entre sí los tres grupos de pacientes con úlcera duodenal
y hemorragia digestiva. Existía significación estadística al
comparar el grupo C (ausencia de signos de sangrado) con el
grupo A y B asociados (presencia de signos de sangrado) (p
=0.037:= OR.:2.88; IC95% [0.94-9.14]) (Tabla II).
Tabla II. Resultados del test de la ureasa en los pacientes
con signos (grupo A+ B) y sin signos endoscópicos de san-
grado (grupo C) (*)
Grupo Nº casos TUR TUR Sensibilidad
(+) (-) (%)
A + B 59 53 6 89,8
C 61 46 15 75,4
(*) Diferencias con significación estadística (p = 0,0376; OR 2,88; CI 95% [0,94-
9,14]
DISCUSIÓN
La prevalencia de la infección por H. pylori en la enfer-
medad ulcerosa gastroduodenal es muy elevada, 75-85% en
las úlceras gástricas y 85-95% en las úlceras duodenales.
(1,2), La prevalencia es similar o levemente inferior, por
mayor influencia de los AINE en las úlceras gastroduodena-
les con hemorragia digestiva (15). El test rápido de la urea-
sa, en estos pacientes que requieren endoscopia, se puede
considerar como el método diagnóstico de elección, por su
sencillez, precisión y rapidez del resultado (18,19), aunque
presenta una disminución de la sensibilidad diagnóstica en
los casos de úlcera gastroduodenal con hemorragia digestiva
(6,11,13,20-22). En estos casos se ha recomendado por al-
gunos autores practicar histología, con menor pérdida de
sensibilidad (23), en vez del test de la ureasa, practicar si-
multáneamente test de ureasa e histología, o no practicar
ningún test invasivo y realizar el test del aliento con
13
C tras
superarse el episodio hemorrágico (7,10).
La causa de la disminución de la sensibilidad diagnóstica
del test de ureasa en la úlcera gastroduodenal sangrante si-
gue siendo motivo de controversia, considerándose diversas
circunstancias, tales como la presencia de sangre en la cavi
-
dad gástrica, que podría inducir un aclaramiento transitorio
de la densidad bacteriana en la mucosa por un efecto bacte-
ricida del suero (7,25), o que la seroalbúmina del suero san
-
guíneo provocaría un efecto tampón sobre el indicador de
pH empleado en el test de ureasa que impediría el viraje de
coloración (26), o bien el uso frecuente de IBP en estos pa-
cientes que también reduciría la carga bacteriana de la mu-
cosa o condicionarían la migración de las bacterias al cuerpo
gástrico (6).
No obstante, trabajos “in vitro” como el de Perry y cols.
(27), no han podido demostrar que la presencia de sangre
produzca una disminución de sensibilidad del test rápido de
ureasa, y otros trabajos, también “in vitro”, sólo lo ponen de
manifiesto de forma tardía (28), lo cual avalarían los resulta
-
dos obtenidos en el presente trabajo. Otros autores, sin em-
bargo, no encuentran diferencias en la sensibilidad ni espe
-
604 M. CASTRO FERNÁNDEZ ET AL.
R
EV ESP ENFERM DIG (Madrid)
REV ESP ENFERM DIG 2004; 96(9): 599-605
Tabla I. Resultados del test rápido de la ureasa según el lu-
gar de la obtención de las biopsias gástricas y la presencia
de signos endoscópicos de sangrado (*)
Grupo Localización de las TUR (+) TUR (-) Sensibilidad
biopsias gástricas
(nº: 99) (nº: 21) (%) (**)
A (nº 21) Antro (nº 12) 11 1 91,6 (90,5)
Cuerpo-Antro (nº 9)
8
1
88,8
B (nº 38) Antro (nº 18) 16 2 88,8 (89,5)
Cuerpo-Antro (nº 20) 18 2 90,0
C (nº 61) Antro (nº 39) 30 9 76,9 (75,4)
Cuerpo-Antro (nº 22)
16
6
72,7
(*): Diferencias sin significado estadístico (p>0,05)
(**): En paréntesis la sensibilidad media de cada grupo
A:
Sangre en estómago o signos recientes de sangrado: hemorragia activa, vaso
visible o coágulo adherido
B: Signos no recientes de sangrado: mancha o puntos negros en la lesión ulcero-
sa.
C: Ausencia de signos de sangrado: base ulcerosa limpia
TUR (+): Test rápido de la ureasa positivo
TUR (-): Test rápido de la ureasa negativo

cificidad del test rápido de ureasa cuando lo realizan en pa-
cientes con úlceras sangrantes y úlceras no sangrantes, pero
sí constatan un descenso de sensibilidad del citado test cuan-
do se practica con presencia de sangre en estómago (29).
En este estudio hemos incluido pacientes con úlcera duo-
denal sangrante no expuestos a AINE, antibióticos, y sin tra
-
tamiento erradicador previo para
H. pylori, de forma que en
esta situación podemos admitir una tasa de infección H. py-
lori de prácticamente el 100%, como se señala en otros estu-
dios (15-17) y como hemos observado personalmente en
nuestro medio hospitalario. Esto permite valorar la tasa de
falsos negativos del test rápido de ureasa sin el sesgo que se
origina al excluirse pacientes con test de ureasa negativo sin
confirmación, por otros métodos, de la ausencia o presencia
de infección por
H. pylori. Esto no implica que, en la prácti-
ca clínica y de forma rutinaria, debamos asumir sin la inves-
tigación pertinente que todos los pacientes con enfermedad
ulcerosa gastroduodenal, sin consumo de AINE, están infec-
tados por H. pylori.
En los pacientes con sangre en estómago o signos endos-
cópicos de sangrado en la lesión ulcerosa (recientes y no re-
cientes) observamos una sensibilidad aproximadamente del
90%, superior a la observada en los pacientes que no tenían
signos endoscópicos de sangrado (75,4%) . Esta situación se
podría explicar considerando que el posible efecto que pu-
diera ejercer la sangre disminuyendo la sensibilidad del test
de ureasa tendría lugar de forma diferida, es decir, no de una
manera inmediata o precoz, apoyando los resultados de
otros estudios en este sentido (28). No podemos valorar la
influencia, en cada grupo de pacientes, del tratamiento con
omeprazol intravenoso, aunque en ningún caso tuvo una du-
ración superior a 24 horas. El test de la ureasa resultó positi-
vo en el 93% de los pacientes con úlcera duodenal sin hemo-
rragia digestiva, porcentaje superior al observado en
pacientes con úlcera duodenal con hemorragia digestiva sin
signos de sangrado que resultó del 75,4%.
Opinamos, en base a nuestros resultados, que la presencia
de sangre en estómago o signos endoscópicos de sangrado
en el momento de obtención de las biopsias no es el factor
condicionante de la pérdida de sensibilidad del test de la
ureasa y tampoco parece originarse por la migración de
H.
pylori
hacia cuerpo gástrico. La disminución de sensibilidad
del test de ureasa sería un fenómeno tardío, no inmediato o
precoz, en la evolución de la hemorragia digestiva.
La presencia o ausencia de sangre o de signos endoscó-
picos de sangrado en el momento de la endoscopia no debe
ser el factor que condicione la decisión de investigar me-
diante el test de la ureasa la infección por
H. pylori. La dis-
minución de la sensibilidad del test de la ureasa en pacien-
tes con hemorragia digestiva no justificaría, en nuestra
opinión, que esta prueba sea rechazada, ya que en un por-
centaje alto de pacientes (83%) nos aseguraríamos un diag-
nóstico precoz y preciso de la infección por H. pylori. En
cualquier caso, son necesarios nuevos estudios que puedan
determinar qué método o combinación de métodos diag-
nósticos de infección por H. pylori resulta más fiable en
pacientes con úlcera gastroduodenal complicada con he-
morragia digestiva.
Vol. 96. N.
° 9, 2004 DIAGNÓSTICO DE LA INFECCIÓN POR
HELICOBACTER PYLORI MEDIANTE EL TEST RÁPIDO DE LA UREASA 605
EN PACIENTES CON HEMORRAGIA POR ÚLCERA DUODENAL
REV ESP ENFERM DIG 2004; 96(9): 599-605